La tiroiditis posparto puede ser tan discreta que la paciente ni siquiera notará ningún síntoma de la enfermedad y puede llevar a una reducción significativa de la calidad de vida. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de la tiroiditis posparto? ¿Cómo va el tratamiento?
Tiroiditis posparto (lat. tiroditis posparto) puede ser hipertiroidismo o hipotiroidismo, pero también puede parecer variable en pacientes de estas dos condiciones. La tiroiditis posparto no siempre requiere tratamiento, sin embargo, los pacientes que la padecen definitivamente deben estar bajo el cuidado de un endocrinólogo; algunos de ellos desarrollan hipotiroidismo crónico (enfermedad de Hashimoto).
Los problemas con el funcionamiento de la glándula tiroides se pueden clasificar como tiroiditis posparto cuando ocurren dentro de los 12 meses posteriores a la interrupción del embarazo. La enfermedad no es común, según las estadísticas, afecta aproximadamente a 5 de cada 100 mujeres que han tenido un bebé recientemente.
Tiroiditis posparto: causas
La causa exacta de la tiroiditis posparto en pacientes no se ha establecido claramente hasta la fecha. Sin embargo, se sospecha que los cambios en las funciones del sistema inmunológico que ocurren después del nacimiento del niño están involucrados en el desarrollo de la enfermedad.
Bueno, durante el embarazo, el sistema inmunológico se debilita fisiológicamente; esto es para evitar que las células inmunitarias de la madre traten al feto como una fuente de antígenos extraños, contra los cuales podría dirigirse la respuesta inmunitaria, lo que en última instancia conduce a la muerte del embarazo. Cuando se trata del parto, la condición antes mencionada deja de aplicarse, el sistema inmunológico vuelve a su estado anterior al embarazo y, lo que es más, su actividad puede ser incluso más intensa que antes del embarazo. Algunos investigadores creen que este patomecanismo, asociado con el sistema inmunológico hiperactivo después del embarazo, es la causa de la tiroiditis posparto.
El papel del sistema inmunológico en la patogenia de la tiroiditis posparto también puede ilustrarse por el aumento del riesgo de esta afección en estas pacientes. Resulta que las mujeres que padecen diabetes tipo 1 sufren de tiroiditis posparto tres veces más a menudo que aquellas que no tienen trastornos en la secreción de insulina. Otros factores de riesgo de disfunción tiroidea posparto son:
- antecedentes de enfermedad tiroidea en la familia del paciente
- haber experimentado disfunción tiroidea en el pasado
- la presencia de niveles altos de anticuerpos anti-tiroideos anti-TG en el paciente
Tiroiditis posparto: síntomas y curso
La tiroiditis posparto suele tener dos fases. La primera es la fase de hipertiroidismo, durante la cual puede aparecer lo siguiente:
- irritabilidad y nerviosismo severo
- taquicardia (aumento de la frecuencia cardíaca)
- aumento de la sudoración e intolerancia al calor
- sensación de cansancio
- hidratación y calentamiento de la piel
- temblores musculares
- pérdida de peso
La fase de hipertiroidismo de la tiroiditis posparto suele ser leve, por lo que ni la paciente, ni siquiera el médico, pueden sospechar que existe alguna disfunción de la glándula tiroides. Los síntomas más graves y graves aparecen en la fase opuesta de la enfermedad, es decir, la fase de hipotiroidismo. Ocurre inmediatamente después del inicio de la fase hiperactiva, o ocurre después de un corto período de tiempo durante el cual la función de la glándula tiroides es normal. Los síntomas que pueden aparecer durante la fase de hipotiroidismo de la tiroiditis posparto son:
- trastornos de concentración
- piel seca
- intolerancia al frío
- estreñimiento
- sensación de falta de energía
- aumento de peso
- sensación constante de fatiga
- problemas con la memoria
- hinchazón
La tiroiditis posparto también puede ser monofásica, es decir, los pacientes pueden experimentar hipertiroidismo solo o hipotiroidismo solo.
También puede haber un curso de cuatro etapas de la enfermedad, donde la fase hipertiroidea es seguida por una fase eutiroidea (equilibrio hormonal temporal de la glándula tiroides), seguida de una fase hipoactiva y luego eutiroidea nuevamente.
Tiroiditis posparto: diagnóstico
Las quejas de la paciente y los resultados de las pruebas de laboratorio son importantes en el diagnóstico de tiroiditis posparto. Por lo general, la primera prueba que se debe realizar es evaluar el nivel de hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la sangre.
En el curso de la enfermedad, sus valores pueden ser bajos (como se encuentran en la fase de hipertiroiditis posparto) o altos (observados durante la fase de hipotiroidismo). Cabe destacar que una paciente con la enfermedad en cuestión puede tener un nivel normal de TSH; esto no significa que no tenga la enfermedad, ya que puede suceder cuando la fase hiperactiva cambia gradualmente a la fase hipotiroidea.
Otra prueba que se realiza en pacientes con sospecha de tiroiditis posparto es la evaluación de la concentración de fracciones libres de hormonas de esta glándula (T3 y T4). Sus valores altos se notan en la fase hipertiroidea y bajos en la fase hipoactiva.
También es útil para determinar anticuerpos anti-tiroideos (anti-tiroglobulina - anti-TG y anti-peroxidasa tiroidea - anti-TPO) - si sus títulos son positivos, entonces en presencia de otras anomalías (como la presencia de los síntomas descritos anteriormente y la cantidad de hormonas tiroideas que exceden los límites normales) diagnóstico de tiroiditis posparto.
Tiroiditis posparto: tratamiento
La tiroiditis posparto no requiere tratamiento en todas las pacientes; esto se aplica especialmente a aquellas pacientes cuyos síntomas no son graves y cuyas desviaciones de laboratorio no son significativas. En una situación en la que los síntomas se expresan claramente, es posible utilizar:
- en la fase de hipertiroidismo, medicamentos que reducen la conversión en el cuerpo de la tiroides T4 a T3 más activa; para este propósito, se usa propranolol, clasificado como betabloqueantes
- preparaciones de levotiroxina, que son el tratamiento principal para la fase hipotiroidea
Lo más importante es tratar a los pacientes con hipotiroidismo. La duración de la terapia varía, generalmente de 6 a 12 meses. Después de un tiempo, el médico (según los resultados de las pruebas hormonales) puede intentar suspender la levotiroxina, pero durante este período el paciente debe estar inicialmente bajo su supervisión constante y someterse a pruebas hormonales periódicas (cada pocas semanas). Solo después de asegurarse de que el equilibrio de la hormona tiroidea se ha estabilizado es posible dejar de complementar completamente las hormonas tiroideas.
Tiroiditis posparto: pronóstico
La disfunción tiroidea posparto suele ser una afección transitoria; en la mayoría de los pacientes, las funciones de la glándula tiroides se normalizan con el tiempo. Sin embargo, se debe prestar especial atención a los pacientes que desarrollan una fase de hipotiroidismo. Esto se debe al hecho de que entre todo el grupo de dichos pacientes, según las estadísticas, uno de cada cinco de ellos desarrolla hipotiroidismo crónico.
Pruebas de tiroides
Básicamente, los exámenes de tiroides se pueden dividir en dos partes: examinar el nivel de hormonas producidas por la glándula tiroides y exámenes de imágenes, el más popular de los cuales es el ultrasonido. Nuestra experta, endocrinóloga Marta Kunkel del Medicover Hospital, explica cómo se ven estas pruebas de tiroides y qué muestran.
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