El mal de altura es el resultado de la incapacidad del cuerpo para adaptarse a las condiciones de la montaña. Puede ser muy peligroso, sobre todo si no lo reconoce a tiempo y no ayuda. La falta de conocimientos básicos sobre este riesgo puede tener consecuencias muy graves, incluida una amenaza para la salud y la vida. Vale la pena averiguar cómo protegerse del mal de altura y cuáles son sus síntomas.
Tabla de contenido
- Mal de altura: factores de riesgo
- Mal agudo de montaña
- Inflamación cerebral alta
- Edema pulmonar elevado
- Mal de altura: prevención
- Mal de altura: tratamiento
- Condiciones y complicaciones acompañantes del mal de altura
- Otros riesgos asociados con estar en alta montaña
El mal de altura es un grupo de síntomas causados por permanecer a gran altura, donde la atmósfera se adelgaza, la presión atmosférica es baja y, por lo tanto, hay menos oxígeno en el aire.
Es obvio, entonces, que también habrá menos en los alvéolos, lo que conduce a la hipoxemia, es decir, deficiencia de oxígeno en la sangre, que a su vez provoca hipoxia, es decir, un estado en el que la concentración de oxígeno en los tejidos es demasiado baja en relación con sus necesidades.
La enfermedad (hasta cierto nivel) no se debe a la altitud, sino a superar rápidamente una gran diferencia de altura.
Es la hipoxia la responsable del desarrollo de los síntomas, que son el resultado primero de los intentos del cuerpo de adaptarse a las nuevas condiciones y luego del daño a los órganos que son más sensibles a la falta de oxígeno, por ejemplo, el cerebro.
Las respuestas de adaptación normales son las primeras en hacer que el corazón lata más rápido; esta reacción tiene como objetivo aumentar el flujo sanguíneo y compensar la baja cantidad de oxígeno al proporcionar un suministro de oxígeno más frecuente.
Luego, la respiración se acelera y se profundiza, y luego de una estadía prolongada a gran altura, aumenta la producción de eritropoyetina por los riñones hipóxicos, esta hormona estimula la médula ósea para producir glóbulos rojos.
Desafortunadamente, no podemos predecir quién desarrollará síntomas y con qué gravedad.
Cuándo esto sucede y qué tan rápido progresará depende, entre otras cosas, de la altitud, la salud (por ejemplo, hipertensión pulmonar) y la velocidad de ascenso.
Cabe recordar que todo aquel que se desplaza a gran altura está expuesto al mal de altura, por lo que afecta no solo a los montañistas, sino también, por ejemplo, a los esquiadores.
Desafortunadamente, esta enfermedad ocurre a pesar de la precaución, incluso en personas con experiencia, pero nuestras acciones pueden reducir significativamente su gravedad.
Se cree que por debajo de los 2500 m sobre el nivel del mar la enfermedad no ocurre, aunque se pueden notar algunos cambios en el funcionamiento humano.
Entre 2500 y 3500 m sobre el nivel del mar la enfermedad es rara y suele ser leve cuando se sube rápidamente.
El mal de altura es más grave en altitudes superiores a los 3500 m sobre el nivel del mar, por lo que puede provocar edema pulmonar y cerebral, especialmente al subir rápido y por encima de los 5800 m sobre el nivel del mar. Hay tan poco oxígeno en el aire que no existe la posibilidad de una aclimatación efectiva y esta enfermedad es común.
Mal de altura: factores de riesgo
El principal factor de riesgo es la falta de prudencia y una evaluación fiable de las habilidades y la salud. La susceptibilidad a la enfermedad se considera individual, pero el riesgo de la enfermedad es mayor si:
- se ha alcanzado una gran altitud
- se ignora la necesidad de aclimatación
- el proceso de aclimatación se realiza incorrectamente
- ganas altura demasiado rápido
- los primeros síntomas del mal de altura se ignoran
- se ignora la necesidad de una hidratación adecuada
- la persona ha experimentado edema pulmonar o cerebral a gran altitud o padece enfermedades crónicas
- personas mayores de 50
El término "mal de altura" incluye tres diagnósticos principales:
- mal agudo de montaña
- edema pulmonar a gran altitud
- hinchazón de gran altura del cerebro
Mal agudo de montaña
Ocurre en personas que alcanzan rápidamente gran altura cuando no están aclimatadas, superando más de 1.800 m, puede caer sobre hasta el 40% de las personas en una altitud superior a los 2.500 m sobre el nivel del mar, incluidos los que se alojan en estaciones de esquí.
El curso puede ser leve, moderado o severo, y es diferente para cada persona en función de sus propias predisposiciones y preparación.
Los síntomas del mal agudo de montaña aparecen dentro de las 24 horas posteriores al cambio de altitud, son muy diversos e incluyen, entre otros:
- dolores de cabeza (especialmente después del ejercicio, pulsantes)
- debilidad
- fatiga
- mareo
- náusea
- vomitando
- dificultad para dormir
Se pueden confundir con otras condiciones como agotamiento, deshidratación e hipotermia.
El diagnóstico es facilitado por la escala AMS de Lake Louise, que cubre la gravedad de los síntomas: dolor de cabeza, mareos, malestar estomacal, fatiga y dificultad para dormir. Las dolencias desaparecen a medida que el cuerpo se adapta, lo que dura desde varios días hasta una semana.
Inflamación cerebral alta
Aparece como la siguiente etapa del mal de altura, cuando, a pesar de los síntomas del mal de altura agudo, el escalador continúa la expedición.
A las dolencias inicialmente menores se unen:
- trastornos de la coordinación motora, es decir, problemas para mantener el equilibrio
- flacidez muscular
- falta de suavidad de movimientos
- temblores
- alteraciones de la conciencia
Este último puede tomar la forma de alteración del contacto, somnolencia, retraso psicomotor, confusión en la orientación del tiempo y el espacio, alucinaciones, delirios y finalmente coma.
La función cerebral anormal también puede causar convulsiones y síntomas neurológicos.
Por lo general, el edema cerebral se produce junto con el edema pulmonar, que empeora aún más el estado del paciente.
El edema cerebral de alto volumen puede ser fatal por parálisis respiratoria cuando se impresiona.
Edema pulmonar elevado
Los síntomas del edema pulmonar aparecen al ascender a mayores altitudes que en el caso del mal agudo de montaña, es decir, alrededor de 2.400 m sobre el nivel del mar. en personas que no están aclimatadas y, en consecuencia, más alto en personas preparadas.
En el curso del edema pulmonar, el líquido exudativo se acumula en los alvéolos, lo que impide el intercambio de gases y provoca insuficiencia respiratoria.
La hipoxia (deficiencia de oxígeno en los alvéolos) provoca un aumento del flujo sanguíneo a través de los pulmones, como resultado de lo cual aumenta la presión en los vasos pulmonares y se produce hipertensión pulmonar, seguida de daño en las paredes de los vasos pequeños y la penetración de líquido en el lumen de los alvéolos.
Los síntomas del edema pulmonar incluyen:
- disnea
- opresión del pecho
- tos húmeda
- debilidad
- una piel azul
- aumento de la frecuencia cardíaca y la respiración
El edema pulmonar en el curso del mal de altura es tan peligroso que puede ser fatal incluso a las pocas horas de que aparezcan los primeros síntomas, y gracias a la rápida asistencia médica, la afección se puede curar por completo sin consecuencias permanentes.
Mal de altura: prevención
Enfermedad de altura en altitudes extremas: por encima de 5800 m sobre el nivel del mar es prácticamente imposible de evitar, pero en el caso de alturas inferiores es posible reducir notablemente su molestia y en ocasiones incluso prevenir la aparición de síntomas.
Antes de cada ascenso a grandes altitudes, por encima de los 2.500 m sobre el nivel del mar, y especialmente en altitudes extremadamente altas, es necesaria la preparación, ya que puede proporcionar no solo una mayor comodidad, sino a menudo incluso experiencia en las montañas.
La profilaxis adecuada, además de la obvia preparación física para el viaje, se basa en la aclimatación, que está asegurada por el aumento gradual y temporal de la altitud (hasta 1000 m por día), el consumo adecuado de líquidos isotónicos (más de 3 litros por día), evitando beber alcohol y consumiendo comidas a alto contenido de carbohidratos.
Además, debes evitar moverte directamente desde las tierras bajas por encima de los 2.750 metros sobre el nivel del mar, y antes de dirigirte a la montaña, debes pasar al menos una noche a una altitud de 2.000-2.500 metros sobre el nivel del mar.
También es importante planificar adecuadamente el alojamiento, por encima de los 3000 m sobre el nivel del mar. los campamentos deben establecerse cada 600 metros.
En ocasiones, como profilaxis del mal de altura, se recomienda tomar acetazolamida antes del inicio del viaje, y en la prevención de sus consecuencias, ácido acetilsalicílico.
Además, no puede ignorar ninguna dolencia, y si ocurren, no aumente la altura y permita la aclimatación.
Mal de altura: tratamiento
Las reglas más simples sobre el mal de altura dicen que el mal de altura es causado por el mal de altura, a menos que se demuestre lo contrario.
Nunca debe subir más alto con síntomas de mal de altura, y si su condición empeora, vaya cuesta abajo inmediatamente.
Cabe recordar que todo aquel que rápidamente (en un día) supere el desnivel por encima de los 1800 my permanezca allí, debe tener en cuenta la aparición de síntomas del mal agudo de montaña.
En caso de sospecha de mal agudo de montaña, se debe tomar la acción más importante en la montaña: dejar de aumentar la altitud durante al menos 24 horas, limitar el esfuerzo físico, tomar analgésicos si es necesario, si eso no ayuda, puede ser necesario detener el viaje y bajar al lugar donde los síntomas no ayudan. ocurrió.
Por lo general, esto no es necesario ya que la enfermedad es autolimitante.
Por otro lado, la evacuación inmediata y el tratamiento en el hospital es necesaria en el caso de edema pulmonar y cerebral, ya que son una grave amenaza para la vida, mientras se espera la ayuda, se debe llevar al paciente lo más bajo posible, se puede administrar y sembrar oxígeno, acetazolamida y nifedipina (si está disponible).
Además del tratamiento farmacológico, el hospital también ofrece tratamiento con oxígeno, incluso en cámara hiperbárica.
Condiciones y complicaciones acompañantes del mal de altura
Además de las consecuencias mencionadas anteriormente de no tratar el mal de altura, también puede coexistir con las siguientes dolencias:
- respiración periódica: estos son trastornos respiratorios durante el sueño, que conducen a despertares frecuentes por la noche y, por lo tanto, a somnolencia y cansancio durante el día, porque el sueño no da descanso; en este caso, hay episodios alternos de apnea (causada por disminución de la actividad del centro respiratorio) e hiperventilación
- edema periférico: resulta de una producción de orina alterada, porque debido a la presión arterial baja, fluye menos sangre a través de los riñones, el edema se localiza en partes periféricas del cuerpo, no son potencialmente mortales
- sangrado en la retina: es un órgano muy sensible a la hipoxia; en el caso de la hipoxia, el mecanismo compensatorio aumenta la cantidad de sangre que llega a la retina, como resultado de lo cual los vasos sanguíneos estallan; el sangrado suele ser asintomático y, si no está presente cerca de la mácula, no deteriora la visión
- cambios tromboembólicos: embolia pulmonar, trombosis venosa profunda, la causa es principalmente un trastorno del flujo sanguíneo
- debilitamiento de la inmunidad y ralentización de la cicatrización de heridas
Otros riesgos asociados con estar en alta montaña
También conviene recordar que estar en la montaña está asociado a otros peligros, como las bajas temperaturas y el viento, que pueden resultar en:
- hipotermia: una disminución de la temperatura corporal por debajo de 35 grados C, se manifiesta con escalofríos, somnolencia, alteraciones visuales, frecuencia cardíaca lenta, pérdida del conocimiento
- congelación: la mayoría de las veces afectan los dedos, la nariz, las orejas y las mejillas, en el caso de daños graves en los tejidos profundos, los cambios son irreversibles y pueden terminar con la amputación, la piel de las partes congeladas es gris o cerosa, a veces con ampollas, picazón y quemaduras
- congelación - dermatitis superficial, la piel está enrojecida, tensa, dolorosa
- pie de trinchera: se produce como resultado de la baja temperatura y la alta humedad del aire; la piel está húmeda, entumecida, dolorida y puede ampollar.
- inflamación del tracto respiratorio superior
La base para prevenir todos los efectos de la baja temperatura es llevar ropa abrigada y seca, evitar el contacto de la piel con objetos fríos, aplicar cremas protectoras, calentar y secar el cuerpo y realizar actividad física.
Además, debe consumir regularmente comidas y bebidas calientes y energéticas. En el caso de heridas, higiene adecuada: lavado y cambio de vendaje.
Otro peligro al que se enfrentan los alpinistas es la radiación solar, en la montaña es extremadamente fuerte no solo por la falta de cobertura de nubes, sino también por el efecto del reflejo de los rayos de la nieve y el hielo. Las condiciones médicas causadas por la radiación incluyen:
- bronceado
- Ceguera de la nieve: es causada por la absorción de los rayos UV por la conjuntiva y la córnea. Se manifiesta con dolor en los globos oculares, conjuntivitis, a veces incluso pérdida temporal de la visión.
La protección contra estos peligros es, por supuesto, cremas con filtro UV, ropa que cubra bien la piel y gafas de sol o gafas de sol con filtro UV.
Las condiciones extremas de alta montaña también pueden agravar problemas de salud que hasta el momento han sido asintomáticos, un ejemplo de enfermedades que pueden aparecer durante las condiciones extremas de una expedición son:
- hipertensión
- enfermedad isquémica del corazón
- diabetes
Por lo tanto, antes de partir, debes cuidar absolutamente tu salud, curar todas, incluso las enfermedades banales, y realizar pruebas básicas.
Las personas con cardiopatía isquémica inestable, arritmias e insuficiencia cardíaca no deben decidirse por las expediciones a la montaña, ya que pueden ser potencialmente mortales no solo para ellas mismas sino también para sus acompañantes.
Por otro lado, durante un período estable de muchas enfermedades cardíacas, es posible viajar a altitudes medias, de manera similar, el asma estable no suele ser una contraindicación para permanecer en altitudes elevadas.
El riesgo de diabetes bien controlada radica en el diagnóstico erróneo de hipoglucemia, que puede confundirse con edema cerebral de gran altitud.
La salida y las posibles recomendaciones para el viaje se deben consultar con un médico especialista en medicina deportiva y un médico que se ocupa de las enfermedades crónicas de la persona que reina el viaje (cardiólogo, neumólogo, diabetólogo).
Un viaje a la alta montaña está asociado con una gran carga para el cuerpo, por lo que para no ser una amenaza grave para la vida, debe tener lugar en el momento de un bienestar óptimo y una salud plena.
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