Tres minutos libres al día y una linterna que emite luz roja son suficientes para mejorar significativamente la vista, que se ha deteriorado con la edad, afirman los autores del estudio, cuyos resultados se publicaron en las Revistas de Gerontología. Gracias a este descubrimiento, ¿las personas mayores de 40 años podrán renunciar pronto a las gafas?
La discapacidad visual relacionada con la edad, o presbicia, es un problema natural asociado con el envejecimiento del cuerpo. Y bastante común, ya que se aplica en mayor o menor medida a cualquier persona mayor de 40 años. Aunque este proceso es prácticamente imposible de detener, los científicos buscan constantemente tratamientos que puedan ralentizarlo.
Y, quizás, encontraron. Investigadores británicos del Departamento de Oftalmología del University College London argumentan que la solución a estos problemas puede ser una linterna pequeña y barata que emita luz roja; para mejorar la vista, solo necesita mirarla durante dos semanas durante tres minutos al día.
El autor principal de la investigación, el prof. Glen Jeffery, en un comunicado de prensa de la UCL, explica que, en busca de una solución, los científicos intentaron reiniciar las células envejecidas de la retina del ojo con pulsos cortos de luz de onda larga.
Explica que en las personas mayores de 40 años, las células de la retina del ojo comienzan a envejecer; el ritmo del envejecimiento depende, entre otros, de de las mitocondrias celulares que producen energía (conocida como ATP). La mayor cantidad de mitocondrias se encuentra en los fotorreceptores de la retina, es decir, en las células que absorben la luz.
Estas células tienen una demanda muy alta de ATP, y cuando su nivel disminuye con la edad (hasta en un 70%), los fotorreceptores no pueden funcionar correctamente, y esta es una de las razones por las que la visión se deteriora.
Estudios previos en ratones, abejorros y moscas de la fruta han demostrado que cuando los ojos fueron expuestos a 670 nanómetros de luz roja (el rango superior de luz visible), los fotorreceptores cobraron vida.
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Presbicia o presbiciaPor eso se decidió realizar pruebas similares en personas. En el estudio participaron 24 personas: 12 hombres y 12 mujeres, de 28 a 72 años, que no tenían enfermedades oculares. Antes del examen, se evaluó la sensibilidad de los conos (responsables de la visión del color) y las arañas vasculares (responsables de la visión periférica).
Luego, cada uno de ellos recibió una pequeña linterna LED (fabricada para el propósito de este estudio; no existen tales dispositivos en el mercado en este momento) y durante las siguientes dos semanas debían mirar la luz roja emitida por ella durante tres minutos al día.
Después de este tiempo, se reevaluó la sensibilidad de los supositorios y varillas. Los investigadores encontraron que, si bien la luz de longitud de onda de 670 nanómetros no afectó la vista de las personas más jóvenes, las personas de 40 años o más tuvieron una mejora significativa y, en algunos de ellos, la capacidad de detectar colores mejoró hasta en un 20 por ciento. La capacidad de ver con poca luz también ha mejorado.
Como lo resume el prof. Glen Jeffery: - Nuestro estudio demostró que es posible mejorar significativamente la vista de las personas mayores al exponerlas a una exposición breve a la luz de onda larga. Esto hace que el sistema de generación de energía en las células de sus ojos se cargue de manera muy similar a las baterías. Todo el procedimiento no solo es seguro sino también barato: los dispositivos que usamos cuestan alrededor de £ 12, lo que hace que la tecnología sea accesible para el público en general.
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