La glomerulonefritis es una enfermedad que se produce como resultado de la respuesta inmunitaria del cuerpo a una infección bacteriana o viral. Aparece después de infecciones, con mayor frecuencia en la garganta, pero también después de escarlatina, infecciones de la piel y otras. ¿Cuáles son los síntomas de la glomerulonefritis y cómo se trata?
La glomerulonefritis es el resultado de la lucha del cuerpo contra una infección causada por bacterias o virus (con mayor frecuencia estreptococos, pero también neumococos, estafilococos, meningococos, virus de la varicela o virus de la hepatitis). Los antígenos de bacterias se acumulan en los diminutos vasos de los glomérulos. La aparición de una proteína extraña desencadena una serie de reacciones inmunitarias destinadas a defender al organismo de un intruso y producir sustancias que puedan destruirlo. Y esto conduce a la inflamación.
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La glomerulonefritis se detecta mediante análisis de orina
La glomerulonefritis suele aparecer una o dos semanas después de la infección. A menudo no causa ninguna molestia, es asintomático y autolimitado. Sin embargo, siempre se pueden detectar analizando la orina en busca de proteínas y sangre.
Si la glomerulonefritis es más severa, puede notar que su orina tiene espuma o un color anormal (rosa, rojizo o marrón) y puede tener dolor en los riñones.
El proceso de recuperación de la enfermedad primaria se interrumpe, el bienestar empeora y hay pérdida de apetito, a veces con problemas de estómago. También puede haber hinchazón de la cara y los pies, dificultad para orinar y síntomas de presión arterial alta. Solo ocasionalmente la enfermedad se acompaña de fiebre.
La glomerulonefritis generalmente resulta en una recuperación completa. Sin embargo, si se vuelve crónica, puede durar años y luego se vuelve peligrosa para el cuerpo. Los glomérulos infectados se vuelven fibróticos con el tiempo y dejan de funcionar. La infección prolongada daña lenta pero permanentemente cada vez más glomérulos, lo que eventualmente conduce a insuficiencia renal crónica. Y esta es una enfermedad potencialmente mortal.
La glomerulonefritis puede provocar insuficiencia renal
Por lo tanto, si un análisis de orina general después de una infección (pero también un control periódico, por ejemplo, en el trabajo o cualquier otro) muestra alguna anomalía, debe consultar a un médico. Necesariamente, si también se produjeron los síntomas clínicos mencionados anteriormente.
Luego, el médico debe realizar análisis de química sanguínea para evaluar si hay insuficiencia renal (niveles de creatinina y urea), trastornos metabólicos (sodio, potasio, glucosa) y lo derivará a una ecografía para excluir otras enfermedades renales y del tracto urinario.
El diagnóstico cien por cien confiable de la glomerulonefritis solo es posible mediante pruebas de laboratorio precedidas de biopsia, pero estas solo se realizan en casos particularmente difíciles. En general, un médico puede prescribir un tratamiento eficaz sin este examen invasivo.
Tratamiento de la glomerulonefritis
El tratamiento de la glomerulonefritis aguda, que es causada por faringitis, inflamación de la piel u otra infección bacteriana, consiste en eliminar la infección que la causa con antibióticos y con medicamentos para reducir la presión arterial y diuréticos. También debe limitar la ingesta de sal y proteínas, evitar el esfuerzo físico (es mejor quedarse en la cama) y hacerse análisis de sangre y orina con regularidad.
La glomerulonefritis generalmente no se puede prevenir, por lo que es importante combatir rápida y eficazmente la infección que la causa, y detectar y tratar los problemas renales temprano, antes de que se desarrollen complicaciones y la glomerulonefritis aguda se convierta en una afección crónica. Solo en casos extremos, cuando se desarrolla insuficiencia renal, puede ser necesaria la diálisis, es decir, la eliminación extracorpórea artificial de productos metabólicos tóxicos.
Importante
- La glomerulonefritis es una enfermedad estacional; la incidencia aumenta en primavera y otoño durante los períodos de infecciones virales y bacterianas más frecuentes.
- La glomerulonefritis afecta con mayor frecuencia a los niños, los niños la padecen con el doble de frecuencia que las niñas.
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