Neuroma del nervio auditivo (octavo): causas, síntomas y tratamiento

El neuroma del nervio auditivo (octavo) es un tumor benigno del sistema nervioso que se encuentra en la parte del cerebro por donde pasa el nervio auditivo. Los síntomas del neuroma del nervio auditivo no son específicos, lo que puede retrasar un diagnóstico preciso. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de un neuroma acústico? ¿Cual es el tratamiento?

Un neuroma del nervio auditivo es un tumor del nervio VIII o un neuroma del octavo nervio (vestibulococlear), es decir, el nervio de los dos órganos sensoriales: audición y equilibrio. El neuroma acústico proviene de las células que forman la vaina nerviosa llamadas células de Schwann.

El neuroma del nervio auditivo pertenece al grupo de tumores del ángulo pontocerebeloso (son tumores del sistema nervioso central) y es la neoplasia de este tipo diagnosticada con mayor frecuencia (80-90% de los casos). Otros tumores diagnosticados del ángulo poscerebeloso son el colesteatoma, los meningiomas, así como (aunque raramente) los hemangiomas, teratomas y lipomas.

Neuroma auditivo: causas y factores de riesgo

Los tumores del nervio VIII de un lado son enfermedades adquiridas, mientras que los neuromas que aparecen en ambos lados son hereditarios y son un síntoma de neurofibromatosis tipo 2.

El neuroma auditivo ocurre en 1 de cada 100.000 personas al año

Se desconocen las causas de la enfermedad adquirida, pero los factores que aumentan el riesgo de desarrollarla incluyen:

• de fumar
• epilepsia diagnosticada hace al menos 10 años
• para las mujeres, dar a luz a un niño

Neuroma auditivo - síntomas

Como resultado de la presión ejercida sobre las estructuras cerebrales por un tumor en crecimiento, se presentan síntomas como:

• Pérdida de audición neurosensorial mono o asimétrica que progresa gradualmente durante meses o años y con mayor frecuencia es de alta frecuencia. La sordera repentina es muy rara. La audición sigue siendo normal en un pequeño porcentaje de pacientes (incluso con un tumor grande)
• tinnitus: generalmente constante, unilateral y de alta frecuencia. Los ruidos que cubren bajas frecuencias o que ocurren periódicamente aparecen con menos frecuencia
• trastornos del equilibrio: por lo general hay una sensación de inestabilidad o pérdida del equilibrio. Los episodios típicos de vértigo con sensación de dar vueltas, náuseas y vómitos son menos frecuentes.

Algunos pacientes pueden desarrollar paresia nerviosa:

• facial: pasa casi desapercibido para la mayoría de los pacientes
• trigémino: inicialmente hay hormigueo y entumecimiento en las partes media, superior e inferior de la cara, ardor en la lengua, pérdida de sensibilidad en esta área y, finalmente, debilidad y atrofia de los músculos masticatorios.

Los síntomas atípicos, como, por ejemplo, alteración del gusto, dolor de garganta o de ojos, ojo seco, dolor de cabeza y vómitos poco claros, suelen ser de enfermedad tardía.

Neuroma auditivo - diagnóstico

En caso de sospecha de neuroma del nervio auditivo, se realizan pruebas audiológicas (que incluyen audiometría tonal y verbal y potenciales evocados del tronco encefálico - ABR), electronistagmografía, es decir, examen del órgano en equilibrio y pruebas de imagen - tomografía de los huesos temporales, resonancia magnética de la fosa craneal posterior con contraste Gd-DTPA (la alternativa es FSE-MRI o resonancia magnética de eco de giro rápido). También se puede realizar una reconstrucción tridimensional, que permite una evaluación precisa de las estructuras de la fosa central del cráneo.

Neuroma auditivo: tratamiento y cirugía

El tratamiento consiste en la extirpación completa del tumor, pero se debe tener cuidado para mantener las funciones neurológicas. En algunos casos, es posible optar por la radioterapia o limitarse a la observación radiológica únicamente (en el caso de tumores de crecimiento lento).