El escorbuto, conocido como enfermedad de los marineros, es una enfermedad causada por una deficiencia de vitamina C (ácido ascórbico). El escorbuto fue descrito por Hipócrates (c. 460 a. C. - 380 a. C.) y los remedios a base de hierbas para esta enfermedad se conocen en muchas culturas nativas desde tiempos prehistóricos. ¿Cuáles son los síntomas del escorbuto y cómo se trata? ¿El escorbuto es contagioso?
Escorbuto (podredumbre, cynga, latín. scorbutus) era más común entre marineros, piratas y soldados que, expuestos a la falta de frutas y verduras frescas, comían alimentos curados, semillas secas y carne salada, desprovista de este ingrediente. La enfermedad a menudo mataba a los miembros de la tripulación en viajes de larga distancia. Los científicos tenían muchas teorías sobre las causas de la enfermedad, a menudo basadas en pocos o ningún dato experimental. El gran avance se produjo en 1932, cuando se aisló la vitamina C y se proporcionó evidencia directa de que el escorbuto estaba relacionado con deficiencias nutricionales.
Las deficiencias de ácido ascórbico son raras en estos días. Pueden ser el resultado del hambre (países del tercer mundo), desnutrición causada por el alcoholismo, mala alimentación, vejez, trastornos mentales (inanición, disgusto por la comida), trastornos de mala absorción, por ejemplo, enfermedad de Crohn.
Tabla de contenido
- Escorbuto - síntomas
- Escorbuto: ¿cómo prevenirlo?
- Tratamiento del escorbuto
Escorbuto - síntomas
Los primeros síntomas son:
- letargo
- fatiga excesiva
- pérdida de apetito
Puede aparecer después de unos meses.
- disnea
- Dolor en el pecho
- dolor de huesos
- dolores musculares
Existe un problema de calcificación ósea y absorción de hierro.
Hay cambios en la piel:
- manchas rojo-azules alrededor del folículo piloso que parecen pequeños hematomas
- moretones fácilmente
- petequias
- hay un problema con la cicatrización de heridas
La enfermedad de las encías puede provocar el aflojamiento y la pérdida de dientes.
Puede haber cambios emocionales, sequedad de la conjuntiva (irritación, fotosensibilidad, hemorragia subconjuntival) y mucosa oral. En las últimas etapas, hay:
- ictericia
- hinchazón general
- oliguria
- desórdenes neurológicos
- fiebre
- convulsiones
- Infecciones graves que pueden provocar sepsis y eventualmente la muerte.
Escorbuto: ¿cómo prevenirlo?
La ingesta recomendada de vitamina C para un ser humano adulto es de 45 a 90 mg por día. Para prevenir el escorbuto es suficiente una dieta adecuada, rica en frutas y verduras, que son ricas en esta vitamina. Principalmente frutas cítricas, por ejemplo:
- limón
- naranjas
pero también otros, como:
- grosellas
- guayaba
- kiwi
- papaya
- Tomates
- fresas
verduras, como:
- Zanahoria
- brócoli
- papas
- repollo
- Espinacas
- pimienta
La carne fresca de animales que producen su propia vitamina C (que la mayoría de los animales pueden hacer) contiene suficiente vitamina C para prevenir o incluso tratar parcialmente el escorbuto. En presencia de una dieta equilibrada, la suplementación adicional de vitamina C es innecesaria, sin embargo, existen suplementos dietéticos que contienen una dosis que excede significativamente el requerimiento diario de vitamina C. Hoy en día, muchos productos, incluso como bebidas, dulces, están enriquecidos con esta vitamina como conservante. El proceso de pasteurización destruye el ácido ascórbico. Se descompone en el proceso de cocción.
Tratamiento del escorbuto
La enfermedad, si no se trata, siempre resulta en la muerte. Sin embargo, rara vez conduce a eso en estos días. Una enfermedad bien diagnosticada es fácil de curar: requiere el suministro de vitamina C tanto por vía oral, tabletas, dieta (frutas, verduras) y parenteral, por goteo.
- ¿Para qué sirve la vitamina C?
El ácido ascórbico en el cuerpo humano se usa para el correcto funcionamiento de la glándula tiroides y pituitaria (es necesario para la producción de hormonas esteroides). Es necesario para la síntesis del colágeno, que es un componente de los tendones, se encuentra en el tejido subcutáneo, cartílago articular, tejidos que componen las mucosas y el interior de venas y arterias, es responsable de la elasticidad de la piel, y además llena la córnea del ojo. Participa en la absorción del hierro del tracto gastrointestinal, previniendo la anemia y protegiendo frente a la vitamina E. Es importante en el metabolismo de grasas, colesterol y ácidos biliares. Tiene propiedades bactericidas y bacteriostáticas y participa en la destrucción de radicales de oxígeno e hidroxilo, oxígeno singlete y peróxidos.
- ¿Puede sufrir una sobredosis de vitamina C?
La vitamina C no es tóxica en caso de sobredosis a corto plazo. Su exceso se excreta por la orina. Sin embargo, puede causar dolencias del sistema digestivo:
- náusea
- Diarrea
- vomitando
- dolor de estómago
- erupción
Con un uso excesivo prolongado, el exceso de ácido ascórbico puede provocar la formación de cálculos renales y hacer que orine con más frecuencia.
