Síndrome de Cotard (síndrome de los muertos vivientes): causas, síntomas y tratamiento

El síndrome de Cotard, o síndrome del muerto viviente, es un trastorno mental extremadamente raro que se caracteriza por la presencia de delirios específicos. La persona enferma se considera muerta, un "cadáver andante" cuyo cuerpo se pudre y se desintegra gradualmente. ¿Cuáles son las causas y otros síntomas del síndrome de Cotard? ¿Cómo se trata este trastorno?

El síndrome de Cotard, también conocido como síndrome del cadáver ambulante o delirio de la muerte, es un trastorno mental caracterizado por la presencia de delirios nihilistas: el paciente está convencido de que está muerto y ya no puede morir de muerte natural, y delirios negativos (abnegación): el paciente está completamente enfermo. niega su fisicalidad, se considera una persona inexistente.

El nombre "síndrome de Cotard" proviene del nombre del neurólogo francés del siglo XIX, Jules Cotard, quien describió por primera vez el trastorno.

Síndrome de Cotard - causas

La convicción de la propia muerte aparece con mayor frecuencia en el curso de la esquizofrenia o la depresión severa (psicótica). En el último caso, a menudo se notan intentos de suicidio. No todos tienen éxito. Sin embargo, puede creer que su intento de quitarse la vida tuvo éxito y está muerto.

El delirio de muerte también puede ocurrir en pacientes con defectos estructurales o daño cerebral, especialmente en las vías neurales que conectan el centro de reconocimiento facial con el sistema límbico, responsable de asociar objetos reconocidos con estados emocionales. Otros investigadores argumentan que la enfermedad puede ser el resultado de la atrofia de los ganglios basales (realizan funciones relacionadas, entre otras, con procesos cognitivos, emociones), cambios en los lóbulos parietales o daño cerebral difuso.

Otros argumentan que el síndrome de Cotard puede ser el resultado de una intoxicación o un trastorno metabólico.

Síndrome de Cotard - síntomas

La convicción dominante en el síndrome de Cotard es que usted es "el cadáver andante" de su propia muerte. El enfermo no tiene sentido de su propia identidad, niega su propia existencia. También puede creer que no existe nada: él mismo, el mundo y las personas que lo rodean. Además, la persona enferma:

• tiene una percepción reducida de su propio cuerpo (no puede sentir los latidos de su propio corazón, por ejemplo);
• Afirma que su cuerpo se descompone póstumamente, se pudre y además es alimentado por gusanos que lentamente comen el cuerpo por dentro y por fuera. Como resultado, tiene una sensación de pérdida de órganos y, finalmente, falta de órganos. Aunque no sabe cómo hablar y moverse sin su cerebro, corazón y otros órganos, está absolutamente convencido de que no los tiene;
• está psicomotoralmente agitado - se mueve muy específicamente, lo que puede parecerse a los movimientos de las películas de "muertos vivientes";
• puede sentir una especie de vínculo con los muertos ya menudo caminar por cementerios que le parecen el lugar más apropiado para él;
• tiene un umbral de dolor reducido que aumenta el riesgo de comportamiento autoagresivo. Una persona enferma puede mutilarse a sí mismo para convencer a quienes lo rodean de que está muerto (si está muerto, sus heridas no sangrarán). Incluso puede intentar suicidarse para probar sus afirmaciones (si está muerto, no puede volver a morir). El suicidio es también una forma de deshacerse del cadáver al que supuestamente está condenado el paciente;
• no se lava, come ni bebe (comer y beber no tiene sentido ya que estás muerto). El hambre y el agotamiento son las segundas causas de la verdadera muerte de un enfermo, después del suicidio.

Estos síntomas van acompañados de una gran ansiedad y culpa. El enfermo busca una explicación por qué sigue en la tierra, ya que ya no está vivo. Finalmente, concluye que la muerte es el castigo por sus pecados y desobediencia. Es un alma perdida, condenada a quedarse para siempre en un cadáver.

El síndrome de Cotard puede coexistir con el síndrome de Capgras (el paciente está convencido de que las personas que conoce han sido reemplazadas por dobles). Se asume que tanto el síndrome de Cotard como el síndrome de Capgras surgen como resultado del daño en las vías neurales que conectan el centro de reconocimiento facial con el sistema límbico, responsable de asociar objetos reconocidos con estados emocionales.

Síndrome de Cotard - tratamiento

El paciente debe estar bajo el cuidado constante de un psiquiatra (debido al riesgo de autolesión e intentos de suicidio). El tratamiento consiste en comprimidos antipsicóticos y terapia electroconvulsiva. Las posibilidades de que un paciente se cure dependen de la etapa del trastorno.