La enfermedad de Alzheimer se desarrolla con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años (95% de los casos). La causa de la enfermedad no se conoce hasta ahora, lo más probable es que su desarrollo dependa de muchos factores diferentes. Las mujeres padecen la enfermedad de Alzheimer con más frecuencia. Pertenece al grupo de los llamados enfermedades de la demencia. Causas, síntomas, tratamiento de la enfermedad de Azheimer.
La enfermedad de Alzheimer causa una pérdida gradual de la memoria, afecta el pensamiento lógico y cambia el comportamiento humano para siempre. En Polonia, unas 250.000 personas padecen la enfermedad e incluso 21 millones en todo el mundo. El primer caso de la enfermedad fue descrito en 1907 por el médico Alois Alzheimer.
Las causas de la enfermedad de Alzheimer
Los científicos han estado tratando de descubrir su causa durante muchos años. Consideran las siguientes teorías:
- Predisposición genética. En 15-20 por ciento. casos, la enfermedad es hereditaria. Al menos cuatro genes diferentes son responsables de su desarrollo.
- Años. En personas mayores de 85 años, la enfermedad afecta a una de cada diez personas mayores. El aumento de la incidencia está relacionado con el aumento de la esperanza de vida humana.
- Factores medioambientales. Las personas con un nivel educativo bajo están en riesgo.
- Enfermedades vasculares. Los investigadores indican que ciertas enfermedades contribuyen a la formación de la enfermedad. Incluyen, entre otros presión arterial alta, diabetes y colesterol alto.
- Atrofia de las células nerviosas del cerebro. Con la edad, las neuronas mueren lentamente; este es un fenómeno natural. Sin embargo, los investigadores han descubierto que en la enfermedad de Alzheimer, este proceso progresa muy rápidamente: en 7-12 años, casi la mitad de las células mueren. El resultado de esto es, entre otros pérdida gradual de memoria y cognición.
- La aparición de azulejos característicos. En las células enfermas, los médicos encuentran elementos anormales hechos de fragmentos de proteínas insolubles.
- La presencia de enredos. Otro descubrimiento de los investigadores son los clusters hechos de los llamados proteínas tau que se encuentran en células sanas. No son dañinos, pero en condiciones favorables pueden provocar el desarrollo de mecanismos de defensa en el cuerpo que conducen a la muerte de las células nerviosas del cerebro.
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer
Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden pasarse por alto fácilmente. Después de todo, el olvido de términos, apellidos, lapsos o confusiones temporales le sucede a todos. Sin embargo, cuando tales situaciones ocurren con frecuencia, debería preocupar a la familia. Un diagnóstico temprano de la enfermedad brinda la posibilidad de ralentizar su desarrollo y reducir algunos síntomas desagradables. Desafortunadamente, cuando las personas observan síntomas de la enfermedad de Alzheimer, a menudo piensan que están relacionados con el proceso de envejecimiento o la depresión progresiva.
- Olvidar los acontecimientos recientes. Un ser querido no puede recordar qué comió el día anterior o con quién se reunió. Tiene dificultad para encontrar la fecha correcta. Sin embargo, es capaz de remontarse a épocas más lejanas, por ejemplo, recuerda con entusiasmo los tiempos de su juventud.
- Problema con la elección de palabras. Cuando su aprendiz no puede elegir las palabras correctas, tiene problemas para formar la oración correcta o no recuerda ciertas palabras, puede ser una señal de que está desarrollando demencia.
- Dificultad para realizar las actividades diarias. Las tareas rutinarias, como preparar la cena, se vuelven difíciles para la persona enferma. No solo se olvida de servir los platos, también no recuerda haberlos preparado. Esto es peligroso ya que los alimentos pueden cocinarse durante muchas horas y provocar un incendio.
- Pérdida del sentido de orientación. Las personas con la enfermedad de Alzheimer a menudo se pierden en su propia calle, en un barrio conocido. No pueden regresar a casa por sí mismos. Sucede que salen de casa y pierden la noción del tiempo, vagando sin rumbo fijo durante horas.
- Cambios de humor. La extrema variabilidad del humor es característica de la enfermedad de Alzheimer. Por ejemplo, pasa del llanto a la euforia o del profundo ensueño a la ira. Es importante destacar que el cambio de humor se produce sin motivo aparente.
- Perdiendo artículos. Un ser querido puede esconder cosas cotidianas, como llaves, bolso o billetera en lugares inusuales, por ejemplo, en el refrigerador. Instantáneamente olvida lo que hizo con ellos.
- Incapacidad para juzgar la temperatura. Por ejemplo, una persona que está enferma puede salir de casa en invierno vistiendo solo pijamas, o dar un paseo en el calor con cinco suéteres. Las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer a menudo no pueden ajustar su ropa a las condiciones climáticas. Lo mismo se aplica a la temperatura del agua: pueden lavarse en agua hirviendo o en agua helada.
- Dificultad para contar. Los enfermos no pueden hacer cálculos simples, por ejemplo, restar en la memoria. También tienen problemas para determinar el valor del dinero; sucede que tiran billetes a la basura.
- Comportamiento extraño. A medida que avanza la enfermedad, un ser querido puede volverse desconfiado, ansioso, apático. A veces tiene un comportamiento sexual inapropiado, por ejemplo, se expone a extraños.
- Alucinaciones.La persona enferma suele acusar a la familia de robar varios artículos o dinero. También puede quejarse de que ha sido abandonado y de que nadie se ocupa de él. También sucede que esa persona "ve" la figura de un humano o animal: habla con fantasmas, gestos, etc.
- Trastornos de la alimentación. A veces, el aprendiz pierde el apetito y come porciones más pequeñas. O, por el contrario, come en exceso. Algunos intentan comer artículos no comestibles, como tiza. El consumo excesivo de alcohol también puede ser un problema.
Las tres etapas de la enfermedad de Alzheimer
Temprana: demencia leve. La memoria se deteriora pero no causa problemas en el funcionamiento diario. El paciente olvida, por ejemplo, dónde puso su billetera o llaves o cuál es el nombre de un amigo lejano, muchas veces repite preguntas, comienza a cometer errores de conteo, etc. No es capaz de absorber la información actual escuchada de otras personas o en la radio. También hay problemas de lenguaje: busca las palabras correctas, pero no puede recordarlas. Hay leves problemas para moverse por la ciudad.
Intermedio - Demencia intermedia. El paciente tiene problemas con su funcionamiento independiente. Se pierde en un barrio conocido, e incluso en su propia casa, deja de reconocer a su familia, tiene dificultad para recordar no solo hechos recientes, sino también pasados. Aparecen apatía, irritabilidad y depresión. No puede conciliar el sueño o tiene demasiado sueño: se queda acostado todo el día. Empieza a tener problemas para vestirse y comprender el habla. Tampoco puede administrar el dinero ni tomar decisiones más complejas.
Demencia grave: muy avanzada. El paciente pierde la capacidad de caminar de forma independiente (por lo general es llevado del brazo) y de realizar actividades sencillas. No puede comer solo, mantiene la comida en la boca y requiere que lo estimulen para tragar, no controla las necesidades fisiológicas, deja de hablar, no reconoce a sus familiares. También hay una pérdida de contacto con el mundo. La apatía, la irritabilidad y la depresión también empeoran. Algunos pacientes pueden incluso ser agresivos.
Diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer
Si sospecha que su ser querido está desarrollando la enfermedad de Alzheimer, consulte a su proveedor de atención médica. Puede ser un neurólogo, un psiquiatra o un geriatra. No solo recomendará el tratamiento adecuado, sino que también dará instrucciones sobre cómo proceder con el paciente. Si es necesario, también lo derivará a otro especialista, como un cardiólogo, si se desarrolla hipertensión. Antes de aplicar el tratamiento adecuado, el médico realizará pruebas de diagnóstico para diagnosticar rápidamente la demencia y determinar la gravedad de los trastornos de la memoria. Probablemente también ordenará una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro. En caso de duda, el diagnóstico puede ampliarse para incluir el examen de líquido cefalorraquídeo y sangre, y EEG (electroencefalografía).
ImportanteLa enfermedad de Alzheimer es una enfermedad de las celebridades
La enfermedad de Alzheimer ha afectado a muchas personas famosas, incl. el ex presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, la actriz francesa Annie Girardot, la actriz estadounidense Rita Hayworth y el cantante y actor estadounidense Dean Martin.
Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer
Desafortunadamente, todavía no se ha encontrado ningún fármaco eficaz para revertir o al menos detener la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden ayudar a controlar algunos de los síntomas. Gracias a esto, no solo se mejora la calidad de vida del paciente, sino también de su cuidador. Afortunadamente, los científicos están trabajando en el desarrollo de una fórmula que ayudaría a controlar la enfermedad. Por ahora, existen dos tipos de medicamentos en el mercado que alivian el curso de la enfermedad. Esos son:
- inhibidores de la acetilcolinesterasa. Aumentan el nivel de acetilcolina, cuyo contenido disminuye significativamente en los pacientes. Es una sustancia que participa en los procesos de comunicación y memoria de las células nerviosas. Los medicamentos de este grupo se utilizan para aliviar la enfermedad en sus primeras etapas.
- Antagonistas del receptor de NMDA. Protegen las células cerebrales de la sobreestimulación del ácido glutámico, que las daña.
