La enfermedad de Crohn es cada vez más común en los niños. El dolor abdominal y la diarrea que lo acompañan no solo son molestos, sino que también pueden inhibir el crecimiento del niño. ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Crohn en los niños? ¿Cómo se trata esta enfermedad?
La enfermedad de Crohn es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente al tracto digestivo. Como resultado de la inflamación incontrolada de los intestinos, aparecen focos de infiltrados inflamatorios, aftas y ulceraciones. La inflamación extensa de los intestinos puede incluso provocar una perforación, es decir, desgarros en las paredes intestinales. Las lesiones inflamatorias pueden ocurrir en todo el tracto digestivo, pero con mayor frecuencia afectan el intestino delgado, un poco menos el intestino grueso o ambos, aunque las lesiones pueden incluso aparecer en el estómago y el duodeno. Típico de la enfermedad de Crohn es la aparición ocasional de lesiones inflamatorias: las partes enfermas de los intestinos se encuentran adyacentes a las sanas.
Enfermedad de Crohn: síntomas
- Dolor abdominal, que suele empeorar después de comer y defecar. A menudo es tan intenso que despierta al niño del sueño (puede simular una apendicitis).
- Diarrea: las heces son acuosas y contienen moco y, a veces, sangre.
- Fiebre o fiebre baja.
- También hay lesiones cutáneas, artritis o irritación hepática. El niño a menudo tiene poco apetito que, en combinación con la diarrea y la mala absorción resultante, puede causar anemia.
La enfermedad provoca un escaso aumento de peso y un crecimiento más lento. No todos los posibles síntomas de la enfermedad ocurren simultáneamente y con la misma intensidad. Los períodos de recuperación pueden alternarse con días malos, lo que también retrasa el diagnóstico.
Las causas de Leśniowski-Crohn en niños
Desafortunadamente, las causas de la enfermedad de Crohn aún se desconocen. Los médicos sospechan que la predisposición puede ser genética, porque es más común en familias donde alguien ya ha sufrido la enfermedad de Crohn y es más común entre gemelos idénticos. Además, los investigadores señalan la importancia de los factores ambientales: por ejemplo, fumar en presencia de un niño, posiblemente también infecciones pasadas. Dado que la lista de factores de riesgo de enfermedad está incompleta, no existe una forma eficaz de prevenir la enfermedad.
Diagnóstico de Leśniowski-Crohn en niños
La enfermedad de Crohn rara vez se diagnostica rápidamente, porque sus síntomas no son muy característicos, a veces los médicos se olvidan de su existencia y, además, el diagnóstico de la enfermedad de Crohn es tedioso y relativamente largo. El médico de familia, sobre la base de los síntomas, el examen del niño y las pruebas ordenadas (hemograma, marcadores inflamatorios, ecografía abdominal, niveles de proteínas en sangre, funciones hepáticas, heces y urocultivo) puede sospechar la enfermedad de Crohn en el niño. Sin embargo, el diagnóstico debe realizarse en un hospital, preferiblemente en un departamento de gastroenterología (es necesaria la derivación de un médico de atención primaria). Son necesarios exámenes endoscópicos (colonoscopia o gastroscopia). Al realizar el examen, el médico no solo tiene la oportunidad de ver el intestino "desde el interior", sino también de tomar extractos de las partes enfermas del intestino para luego examinarlas con un microscopio. Lo típico de la enfermedad de Crohn es que ocupa todo el grosor del intestino, no solo la capa superficial. Si es necesario, también se realizan otras pruebas, como una radiografía de tórax.
Tratamiento de la enfermedad de Leśniowski-Crohn en niños
El método de tratamiento depende de la gravedad de la inflamación, los síntomas y los períodos de mejoría. En primer lugar, se administran medicamentos para reducir la inflamación o inhibir el sistema inmunológico. El paciente tiene que tomarlos durante mucho tiempo, a menudo durante meses. A veces es necesaria una cirugía. Siguiendo las recomendaciones, es posible calmar la enfermedad y darle al niño la oportunidad de desarrollarse adecuadamente.
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