Según informes recientes de científicos, el coronavirus SARS-CoV-2 puede haber mutado en dos cepas diferentes, una de las cuales es mucho más agresiva que la otra. ¿Hay algo que temer?
Investigaciones recientes de científicos de la Universidad de Pekín y el Instituto Pasteur de Shanghai no dan ningún optimismo. Después de examinar el genoma del coronavirus SARS-CoV-2 de 103 pacientes, encontraron mutaciones en dos sitios. Sobre esta base, llegaron a la conclusión de que el virus había mutado en dos cepas: "L" y "S". Esto podría afectar negativamente a la eficacia de la vacuna que están desarrollando equipos de investigación de todo el mundo.
Tabla de contenido:
- Coronavirus - características
- Diferencias entre cepas
- ¿Qué pasa con la vacuna contra el coronavirus? "?
Coronavirus - características
Los coronavirus son patógenos generalizados en el mundo que causan infecciones respiratorias y digestivas en humanos y animales. Cuando se ven bajo un microscopio, tienen una capa de proteína característica con protuberancias en forma de corona. Los coronavirus se caracterizan por una alta diversidad genética y son fáciles de mutar y cruzar la barrera animal-humana. Los primeros coronavirus (HCoV-229E y HCoV-OC43) se identificaron en humanos en la década de 1960: causaron un resfriado leve y autolimitado.
Los coronavirus también incluyen los patógenos zoonóticos más letales SARS-CoV y MERS-Cov, que han sido responsables de epidemias en los últimos años. El SARS, o síndrome de insuficiencia respiratoria aguda grave, mató a 774 personas de 8096 infectadas en 2002-2003 (mortalidad: aproximadamente 10%). A su vez, el MERS, o síndrome respiratorio de Oriente Medio, provocó una epidemia en Oriente Medio en 2012 y en Corea del Sur en 2015. Hasta el 21 de julio de 2017 se registraron 2.040 casos de esta enfermedad y 712 defunciones (mortalidad del 36%).
El portador original del virus SARS-Cov fue el paguma chino, un mamífero depredador de la subfamilia de las calabazas, mientras que el virus MERS-Cov se transmitió a los humanos a partir de camellos monoculares. La fuente del nuevo coronavirus SARS-Cov-2 probablemente fue un mercado en la ciudad de Wuhan en China, de 11 millones de habitantes, donde, entre otros, animales salvajes. El virus rompió la barrera de las especies, posiblemente como resultado de que alguien comiera mariscos rancios o sopa de murciélago.
En el caso del coronavirus SARS-Cov-2 causante de la enfermedad COVID-19, la tasa de mortalidad es mucho menor (aproximadamente 2-3%), pero lo más peligroso es la facilidad con la que se propaga y el hecho de que los pacientes infectan en una etapa temprana de la enfermedad, cuando ellos mismos no lo hacen. todavía tiene síntomas (y estos suelen aparecer alrededor del día 5 después de la infección). Estudios recientes muestran que un paciente infecta a 2,2 personas en promedio. Hasta que ese número disminuya, es probable que la epidemia continúe propagándose.
Diferencias entre cepas
Según el Dr. Stephen Griffin del Instituto de Investigación Médica de Leeds y la Sociedad de Microbiología, no es de extrañar que el virus, después de cruzar la barrera de las especies, pueda mutar para adaptarse mejor al nuevo huésped.
Según el investigador, las dos diferencias entre los tipos "S" y "L" se relacionan con una proteína importante en la envoltura llamada "proteína de pico", que juega un papel clave en el proceso de infección. Peor aún, se supone que la proteína está influenciada por vacunas en desarrollo.
Según informes recientes del equipo de Xialou Tango, la cepa "S" del coronavirus es más temprana y menos agresiva, mientras que la cepa "L" es más peligrosa, se propaga más rápido y probablemente es responsable del 70% de todas las infecciones. Todavía no hay pruebas contundentes de esto, así que tenga cuidado. El Dr. Bharat Pankhania de la Facultad de Medicina de Exeter dice que la mutación puede ser causada por un error de replicación que es muy común en los virus de ARN. Esta posición también la adoptan las autoridades de la OMS, que enfatizan que la diferencia entre los tipos "S" y "L" es hasta ahora muy pequeña y hasta ahora no podemos hablar de cepas separadas o que una sea más peligrosa que la otra.
La investigación realizada en un paciente estadounidense mostró que una persona puede infectarse con ambas cepas del virus; la infección con una de ellas no otorga inmunidad permanente al otro tipo.
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¿Qué pasa con la vacuna contra el coronavirus?
La vacuna contra el coronavirus, que actualmente están desarrollando institutos de investigación y empresas farmacéuticas de todo el mundo, se basa en un nuevo método genético. Contiene ARNm, material genético aislado del ADN que codifica las proteínas del coronavirus. Después de que se inyecta en el cuerpo, las células del sistema inmunológico procesan los ARNm y comienzan a producir sus propias proteínas de tal manera que pueden generar una respuesta inmune y prevenir o hacer que la infección sea mucho más leve.
El profesor virólogo Jonathan Ball enfatiza que los científicos no están seguros de si se están desarrollando prototipos de vacunas para el coronavirus que también funcionarán en cepas mutantes. Quizás las mutaciones entre virus no afectan la forma en que se codifican las proteínas. Sin embargo, se necesita más investigación para averiguarlo.
La primera vacuna, desarrollada por la empresa estadounidense de biotecnología Moderna en solo 6 semanas, pasará a ensayos clínicos de fase I (en humanos), probablemente a finales de abril. Si todo tiene éxito, debería estar disponible para el público en aproximadamente 18 meses.
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