La depresión respiratoria es una condición en la que hay una disminución en la profundidad y la frecuencia respiratoria. La depresión respiratoria puede ser leve y el paciente ni siquiera sabe que la padece. Sin embargo, también puede hacer que la respiración se detenga por completo y muera. La depresión respiratoria puede ocurrir por una lesión en la cabeza o por una sobredosis de varios medicamentos.
La depresión respiratoria es un trastorno respiratorio en el que hay principalmente una reducción en la frecuencia y profundidad de la respiración. Es una afección potencialmente mortal, ya que puede provocar una parada respiratoria completa, lo que lleva, en un tiempo relativamente corto, incluso a la muerte del paciente.
Los centros que controlan el curso de los procesos de intercambio de gases se encuentran en los seres humanos dentro del tronco cerebral. Más precisamente, se encuentran en las estructuras del puente y la médula, y realizan funciones muy complejas, que incluyen controlar la actividad de los músculos respiratorios (por ejemplo, el diafragma) y mantener la frecuencia y la profundidad adecuadas de la respiración. La llamada el centro respiratorio recibe numerosas señales de varios receptores ubicados en el cuerpo humano; las principales estructuras que dirigen los impulsos al centro respiratorio son los quimiorreceptores ubicados en el llamado bola carotídea.
Los receptores responsables de transmitir información al centro respiratorio son principalmente sensibles al pH de la sangre. En una situación en la que hay una acumulación de dióxido de carbono en el cuerpo, el pH de la sangre desciende; este fenómeno hace que en condiciones normales se estimule el centro respiratorio y por lo tanto aumente la frecuencia respiratoria. Dicha regulación no siempre funciona correctamente; sus alteraciones pueden ocurrir como resultado de la depresión respiratoria.
Tabla de contenido
- Depresión respiratoria: causas
- Depresión respiratoria: síntomas
- Depresión respiratoria: tratamiento
- Depresión respiratoria y uso de opioides
Depresión respiratoria: causas
La depresión respiratoria es provocada por diversas condiciones que interfieren con el funcionamiento del centro respiratorio del cerebro. Las principales causas de depresión respiratoria son las sobredosis de fármacos, como por ejemplo:
- analgésicos opioides (por ejemplo, morfina, fentanilo, oxicodona)
- benzodiazepinas (como lorazepam, diazepam y clonazepam)
- codeína
- pregabalina
- zolpidem
- haloperidol
Sin embargo, los efectos adversos de los fármacos en las estructuras del tronco del encéfalo no son la única causa posible de depresión respiratoria. Los trastornos respiratorios también pueden deberse a:
- consumir cantidades significativas de alcohol
- carrera
- cese repentino del suministro de sangre al sistema nervioso central
- lesión grave en la cabeza
- daño del tallo cerebral
- sobredosis de drogas (por ejemplo, cocaína)
- el desarrollo de un tumor en el cerebro
Depresión respiratoria: síntomas
En el caso de formas extremadamente leves de depresión respiratoria, es posible que los pacientes ni siquiera se den cuenta de que tienen algún problema; una ligera reducción en la frecuencia o profundidad de la respiración puede no ser perceptible para ellos.
Sin embargo, la depresión respiratoria puede empeorar o provocar enfermedades más graves de inmediato. Los pacientes conscientes pueden experimentar una intensa sensación de dificultad para respirar y falta de aire, lo que provoca una ansiedad considerable. Los pacientes pueden volverse muy agitados y ansiosos. Junto con la progresión adicional de los trastornos respiratorios, los pacientes pueden presentar un patrón de respiración atípico: después de algunas respiraciones profundas de aire, pueden experimentar episodios breves de apnea.
Las formas más graves de depresión respiratoria son las más peligrosas. El deterioro progresivo de la función del centro respiratorio puede provocar una respiración cada vez más superficial y una disminución de la frecuencia respiratoria, lo que eventualmente conduce a una interrupción completa de la respiración. Si un paciente en tal situación no está bajo el cuidado de especialistas médicos, puede morir en unos pocos minutos.
Entre las quejas asociadas a la depresión respiratoria, no solo se mencionan los síntomas relacionados con el sistema respiratorio. La reducción del suministro de oxígeno al cuerpo puede provocar una reacción compensadora del sistema circulatorio: los pacientes pueden experimentar una aceleración significativa de la frecuencia cardíaca. A medida que aumentan las alteraciones en la cantidad de oxígeno en el cuerpo en los pacientes, también se puede desarrollar, por ejemplo, cianosis en varias partes del cuerpo (puede ser especialmente visible en el área de la boca o las uñas).
Depresión respiratoria: tratamiento
Proporcionar al paciente un suministro de aire es esencial en el tratamiento de la depresión respiratoria. Debido a esto, es posible que sea necesario intubar al paciente y luego administrarle ventilación mecánica controlada por una máquina. Se implementan otro tipo de intervenciones dependiendo de la causa de la depresión respiratoria en el paciente - en el caso de cáncer del sistema nervioso central o ictus, estas son las condiciones que se deben tratar para resolver la depresión respiratoria.
El tratamiento específico es para aquellos pacientes que desarrollan depresión respiratoria como resultado de una sobredosis de analgésicos opioides. En esas personas, se puede usar un antídoto opioide especial, naloxona. Este compuesto es un antagonista de los receptores opioides y su administración a los pacientes elimina el efecto de estos fármacos que provocan depresión respiratoria.
Depresión respiratoria y uso de opioides
Los opioides son uno de los analgésicos más eficaces, pero los pacientes pueden estar preocupados por su uso debido al riesgo de depresión respiratoria. Sin embargo, debe enfatizarse claramente aquí que tal riesgo existe; sin embargo, los médicos intentan seleccionar las dosis de opioides de tal manera que el riesgo sea lo más bajo posible.
Se suelen utilizar dosis elevadas de estos preparados en pacientes hospitalizados que, en caso de depresión respiratoria, podrán prestar la asistencia médica necesaria de forma rápida. El mayor riesgo de estos medicamentos es, con mucho, cuando el paciente, por ejemplo, un adicto a los analgésicos opioides, los toma en demasiada cantidad.
Por lo general, los beneficios de los opioides (asociados con la reducción del dolor) superan significativamente los riesgos asociados con la posibilidad de depresión respiratoria, por lo que los médicos simplemente recomiendan estos medicamentos si es necesario. Se aconseja principalmente a los pacientes que sigan las recomendaciones de opioides para reducir el riesgo de depresión respiratoria.
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