La fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad causada por el virus del Nilo Occidental (VNO) y pertenece al tipo de fiebre hemorrágica. El virus lo transmiten las aves, pero se transmite a los humanos a través de los mosquitos. ¿Dónde y cómo contraer la fiebre del Nilo Occidental? ¿Cuál es el curso de la enfermedad? ¿Cómo se trata la fiebre del Nilo Occidental?
La fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad viral aguda causada por el virus del Nilo Occidental (WNV) y pertenece al género Flavivirus de la familia Flaviviridae. Este virus está presente en los países de Asia Occidental, África, Europa y Medio Oriente y en América del Norte, donde el número de casos ha aumentado significativamente en los últimos años. El virus del Nilo Occidental que lo causa es peligroso cuando los mosquitos están activos, lo que significa que en nuestra zona climática, la amenaza del virus aumenta a fines del verano y principios del otoño. En la zona cálida, la enfermedad es peligrosa durante todo el año.
La enfermedad es transmitida por mosquitos, pero la infección vertical por WNV puede propagarse al feto. También ha habido informes de transmisión viral durante transfusiones y trasplantes de sangre e infecciones de laboratorio.
Fiebre del Nilo Occidental: síntomas
La enfermedad por el virus del Nilo Occidental se desarrolla solo en el 20 por ciento de los infectados. Suele ser muy leve o asintomático. Los síntomas aparecen de 3 a 14 días después de la infección y son similares a los síntomas de la gripe:
- fiebre
- Dolor de cabeza
- dolor muscular
- a veces una leve erupción
- agrandamiento de los ganglios linfáticos
- a veces náuseas y vómitos
La enfermedad es autolimitante y, en su forma leve, no se aplica ningún tratamiento específico.
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La fiebre del Nilo Occidental, sin embargo, puede ser muy violenta.
Si en Polonia, durante la temporada de mosquitos, o después de regresar de países en los que deambulan durante todo el año (por ejemplo, los trópicos), tenemos síntomas inquietantes, debe consultar a un médico.
Si una persona infectada se debilita por otras enfermedades, sufre de inmunidad disminuida debido a enfermedad, estrés o desnutrición, el virus se multiplica intensamente y causa complicaciones graves, como:
- miocarditis
- inflamación del páncreas
- hepatitis aguda
- meningitis aséptica
- mielitis
- compresión de los nervios craneales
- parálisis
- pérdida de memoria
Además de los síntomas parecidos a los de la gripe, deberían ser alarmantes:
- fiebre muy alta
- rigidez de nuca
- alteraciones de la conciencia
- confusión
- debilidad muscular
- temblor como con la enfermedad de Parkinson
- convulsiones
¿Cómo reconocer la fiebre del Nilo Occidental?
El diagnóstico solo puede realizarlo un médico, basándose en la observación del paciente. Si volvemos del exterior, especialmente de las regiones de clima cálido, hay que informarlo. El diagnóstico puede confirmarse mediante aislamiento serológico, molecular y / o viral en cultivo, histopatología, antígenos séricos u orgánicos mediante métodos de inmunoensayo enzimático (ELISA).
Fiebre del Nilo Occidental: tratamiento
En los casos graves de fiebre del Nilo Occidental, la hospitalización, la prevención de infecciones secundarias (neumonía, inflamación del tracto urinario) y el tratamiento de las complicaciones son fundamentales. Desafortunadamente, hasta el 35 por ciento de los hospitalizados con fiebre del Nilo Occidental mueren en casos graves.
Actualmente no existe un tratamiento eficaz para la fiebre del Nilo Occidental.
El aumento de la fiebre del Nilo Occidental y la propagación de la enfermedad han llevado a los científicos a trabajar duro para descubrir una vacuna o una cura para la enfermedad. Los científicos de la Universidad de Yale han descubierto una enzima, de origen natural en los seres humanos, que estimula el sistema inmunológico para destruir el virus WNV. Se está trabajando para utilizar este descubrimiento para desarrollar tratamientos para la fiebre del Nilo Occidental.
Vale la pena saberlo
El virus del Nilo Occidental se aisló por primera vez en 1937 en el noroeste de Uganda. Hasta mediados de la década de 1990, se registraron pocos casos de la enfermedad en África, Asia occidental y Oriente Medio. En años posteriores, la incidencia y la gravedad de la enfermedad aumentaron, se produjeron epidemias en Rumania (1996), Rusia (1999) e Israel (2000) y, desde 1999, también se han notificado casos en América del Norte.
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