El intestino delgado es el segmento más largo del sistema digestivo. En los adultos es de 6 m de media, se encarga de absorber los nutrientes de los alimentos al torrente sanguíneo, distribuirlos por todo el organismo y utilizarlos en los procesos necesarios para la vida. ¿Cómo se construye exactamente el intestino delgado? ¿Qué está sucediendo en sus distintas etapas?
Tabla de contenido
- Funciones del intestino delgado
- ¿Qué está pasando en el duodeno?
- ¿Qué está pasando en el yeyuno?
- ¿Qué sucede en el íleon?
- Enfermedades del intestino delgado
El intestino delgado se encuentra entre el estómago y el intestino grueso. Es la parte más larga del sistema digestivo. En un ser humano adulto alcanza los 6-8 m, aunque ocurre que las personas a las que se les ha extraído parte de este órgano del llamado síndrome del intestino corto, se digieren correctamente incluso con un intestino de 1,5 a 2 metros de largo. Sin embargo, para que esto suceda, se debe cumplir la siguiente condición: una válvula ileocecal (válvula de Bauhin) que funcione correctamente y que separe el intestino delgado del intestino grueso. Es importante destacar que el intestino puede regenerarse por sí mismo. Los niños a los que se les ha extirpado una parte de su intestino, pero se les ha mantenido de 50 a 60 cm, tienen una buena probabilidad de que el intestino se alargue lo suficiente para poder cumplir su función al máximo.
El intestino delgado comienza justo detrás del estómago. El primer fragmento del mismo se puede definir como el píloro, a través del cual los alimentos del estómago ingresan al duodeno. El duodeno pasa al yeyuno, que a su vez pasa al íleon. El intestino delgado termina con la mencionada válvula ileocecal, que evita que la flora bacteriana del intestino grueso ingrese al intestino delgado. Si la válvula funciona correctamente, el intestino delgado está absolutamente limpio a este respecto. Si falla, corremos el riesgo de un crecimiento excesivo de bacterias.
Las paredes del intestino están fuertemente musculadas y, gracias a los movimientos peristálticos (contracciones rítmicas en forma de onda), mueven el quimo (quimo) hacia abajo. El intestino está revestido con una mucosa bien vascularizada con numerosas glándulas mucosas. El intestino (lumen) tiene un ancho de unos 4 cm al principio, pero se estrecha y alcanza los 2,5 cm al final.
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Funciones del intestino delgado
- producción de jugo intestinal, es decir, jugo digestivo que consiste en células exfoliadas del epitelio intestinal y una solución que contiene enzimas digestivas tales como proteasas que descomponen proteínas y oligopéptidos en aminoácidos; La secreción de jugo intestinal se estimula hormonalmente bajo la influencia del quimo.
- digestión de los alimentos: las proteínas son digeridas por la tripsina y la quimotripsina, las grasas se descomponen por la lipasa y los carbohidratos por la amilasa; Como resultado de estos procesos, los macronutrientes se descomponen en partes componentes y pueden ser absorbidos en la sangre y, junto con ella, transportados a todas las células del cuerpo.
- absorción de nutrientes
¿Qué está pasando en el duodeno?
El duodeno se encuentra en la parte posterior de la cavidad abdominal y tiene la forma de un saco oblongo de 25-30 cm de largo. Es la única parte del intestino delgado que se puede separar claramente del resto (el yeyuno y el íleon que le siguen no tienen un borde perceptible entre ellos). En la construcción del duodeno, distinguimos:
- la parte superior (almohadilla), que comienza al nivel de la 1ra vértebra lumbar en el píloro y termina en el cuello de la vesícula biliar
- parte descendente (transversal), que desciende verticalmente desde el cuello de la vesícula biliar hasta el nivel de la tercera vértebra lumbar
- ascendente (inferior), que inicialmente discurre horizontalmente, luego oblicuamente hacia arriba, a nivel de la II vértebra lumbar, con la flexión duodenocular pasa al yeyuno.
El quimo parcialmente digerido llega al duodeno y se mezcla con jugo pancreático (secreción pancreática alcalina), bilis (secreción hepática), jugos digestivos de las glándulas de Lieberküh y secreciones de la glándula de Brunner (secreción altamente alcalina que neutraliza los alimentos ácidos que pasan desde el estómago).
Aquí, las proteínas, los carbohidratos y las grasas se descomponen en componentes que el cuerpo puede absorber y utilizar. En el duodeno, por ejemplo, se absorbe la mayor parte del hierro.
¿Qué está pasando en el yeyuno?
El yeyuno es aproximadamente 2/5 de la parte superior del intestino delgado (excluyendo el duodeno).
El rasgo más característico de la estructura del intestino son las vellosidades intestinales, así como las microvellosidades que se encuentran en las vellosidades. Estas son las protuberancias de la mucosa, que aumentan el área de absorción del intestino hasta 250 m2.
A través de las vellosidades intestinales, las moléculas absorbibles ingresan a la sangre y, con ella, a las células de todo el cuerpo. El principal proceso de absorción de nutrientes de los alimentos tiene lugar en el yeyuno.
¿Qué sucede en el íleon?
El íleon mide 3 metros de largo en promedio y constituye aproximadamente 3/5 de la parte inferior del intestino delgado. En él tienen lugar los procesos finales de absorción de alimentos.
La vitamina B12 y las sales de ácidos biliares se absorben en el área ileocecal, es decir, donde el intestino delgado se encuentra con el intestino grueso. Aquí también tiene lugar una mayor reabsorción de agua, aunque en el íleon los alimentos "residuales" todavía están en forma líquida.
Cabe agregar que el yeyuno y el íleon se encuentran intraperitonealmente, adheridos a la pared posterior de la cavidad abdominal con un mesenterio, lo que permite su gran movilidad. Gracias al mesenterio, el intestino forma bucles que se encuentran entre las secciones individuales del intestino grueso.
Como se mencionó, es difícil trazar una línea clara entre el yeyuno y el íleon. Lo que distingue a estas dos partes del sistema digestivo es definitivamente la ubicación (la sinuosa está más cerca de la grasa) y el diámetro (la sinuosa es más estrecha que la vacía). Además, en el íleon se encuentran muchos más ganglios linfáticos en la mucosa que contribuyen a desarrollar la inmunidad del cuerpo. Son parte del sistema linfático y se asemejan a pequeños ganglios linfáticos. Contienen linfocitos responsables de la respuesta inmune humoral. Los bultos linfáticos se encuentran en todo el cuerpo, pero el íleon es el más abundante.
Enfermedades del intestino delgado
- úlceras duodenales
- enfermedad celíaca
- Enfermedad de Whipple
- síndrome de sobrecrecimiento bacteriano (síndrome de asa ciega)
- síndrome del intestino corto
- intususcepción
- síndrome del intestino permeable
- enteropatía perdedora de proteínas
- tumores
