Las catecolaminas son un grupo de compuestos que comparten una similitud estructural con la tirosina. Estos incluyen neurotransmisores y hormonas. Por esta razón, las catecolaminas son extremadamente importantes para la regulación interna del cuerpo y el funcionamiento del sistema nervioso. ¿Qué compuestos pertenecen a las catecolaminas? ¿Cuál es su papel en el cuerpo humano?
Tabla de contenido:
- Catecolaminas - efecto sobre el cuerpo
- Catecolaminas como neurotransmisores
- Catecolaminas como hormonas
- Catecolaminas como drogas
- Catecolaminas: la descomposición de las catecolaminas en el cuerpo humano
- Las causas de los altos niveles de catecolaminas en el cuerpo.
Las catecolaminas que se encuentran en el cuerpo humano son principalmente neurotransmisores, es decir, sustancias responsables de la transmisión de información entre las células nerviosas. Tienen una estructura de monoamina y el hecho de que se forman en el cuerpo a partir de tirosina, es decir, uno de los aminoácidos. Las catecolaminas no se pueden suministrar con alimentos. Nuestro cuerpo debe sintetizarlos él mismo a partir de nutrientes proteicos.
Las sustancias más importantes pertenecientes a las catecolaminas son:
- adrenalina
- noradrenalina
- dopamina
Estos compuestos son producidos principalmente por las células de la médula suprarrenal y las fibras posganglionares del sistema nervioso simpático.
La dopamina es un neurotransmisor activo en el sistema nervioso central. Debido a la ubicación de su acción, se sintetiza en gran medida dentro del tronco encefálico.
Las catecolaminas son sustancias químicas solubles en agua. Pueden transportarse en la sangre disueltos en plasma o unidos a proteínas. Gracias a esto, la adrenalina puede llegar a varios órganos del cuerpo realizando una función hormonal.
Muchos estimulantes son análogos de las catecolaminas. Este grupo incluye derivados de anfetaminas.
Catecolaminas - efecto sobre el cuerpo
El nivel de catecolaminas en el cuerpo aumenta en situaciones estresantes. Estas sustancias son responsables de desencadenar la reacción de "lucha o huida". Bajo su influencia, el cuerpo se prepara para un esfuerzo físico intenso en respuesta a un estímulo de estrés.
Este mecanismo evolucionó en nuestros antepasados, quienes tuvieron que cazar y luchar por sobrevivir.
El aumento de los niveles de catecolaminas puede desencadenarse por situaciones psicológicas o estresores ambientales, como el aumento de los niveles de sonido o la luz intensa.
El aumento de la concentración de catecolaminas en el cuerpo es causado por:
- aumento de la presión arterial
- aumento de la frecuencia cardíaca
- aumento de los niveles de glucosa en sangre
Catecolaminas como neurotransmisores
La noradrenalina y la dopamina son catecolaminas que actúan como neurotransmisores en el sistema nervioso central. Esto significa que son sustancias químicas liberadas por las neuronas para enviar señales a otras células nerviosas.
La dopamina está activa en el cerebro, donde realiza varias funciones diferentes. Uno de ellos es el papel del estimulante del centro de recompensa. De esta manera, participa del mecanismo de motivación que guía nuestro comportamiento.
Muchas sustancias con propiedades adictivas estimulan la liberación de dopamina en el cerebro, estimulando así el centro de recompensa. Las drogas y algunas drogas son tales compuestos. Este mecanismo está involucrado en el desarrollo de la adicción.
Otro papel de la dopamina es participar en la neurotransmisión responsable del control motor del cuerpo.
Durante la enfermedad de Parkinson se observa una disminución de la concentración de este neurotransmisor en la sustancia negra del cerebro. Una deficiencia de dopamina en este trastorno produce rigidez muscular y temblores.
En la cultura popular y los medios de comunicación, la dopamina se describe a menudo como la sustancia química responsable de experimentar placer. Sin embargo, desde el punto de vista de la ciencia, esta sustancia es principalmente motivacional.
Esto significa que impulsa los comportamientos del cuerpo que lo acercan al logro de su objetivo. La dopamina es responsable de la agradable sensación de satisfacción con el éxito.
La norepinefrina es un neurotransmisor responsable de movilizar el cerebro y el cuerpo para actuar. Su liberación de las fibras nerviosas es baja durante el sueño.
La mayor concentración de esta sustancia se produce en situaciones de estrés o de emergencia. En el cerebro, la noradrenalina actúa provocando excitación y aumentando el estado de alerta. Tiene un efecto positivo sobre la memoria y la concentración. Al mismo tiempo, es responsable de las reacciones de ansiedad.
La norepinefrina en el sistema nervioso también actúa de forma periférica, es decir, en todo el cuerpo, no solo en la mente y la psique. Su mayor concentración aumenta la frecuencia cardíaca, la presión arterial y estimula la liberación de glucosa al torrente sanguíneo.
Además, aumenta el flujo sanguíneo a los músculos esqueléticos al tiempo que reduce el suministro de sangre al sistema digestivo. Esta acción es para preparar el cuerpo para luchar o huir.
Catecolaminas como hormonas
La adrenalina, también llamada epinefrina, actúa como una hormona en el cuerpo. Esto significa que es un compuesto producido por el cuerpo y luego liberado a la sangre. Las hormonas viajan a través del torrente sanguíneo a varios tejidos.
La adrenalina ingresa a las células del cuerpo con la sangre, provocando cambios metabólicos en ellas. Esto conduce a efectos como un mayor rendimiento cardíaco, pupilas dilatadas y un mayor transporte de azúcar a los órganos del cuerpo.
También estimula el flujo sanguíneo a través de los músculos. El mecanismo de acción de esta hormona se basa en la unión de sus moléculas a los receptores alfa y beta de la superficie de las membranas celulares.
La adrenalina suele ser producida tanto por las glándulas suprarrenales como por una pequeña cantidad de neuronas en la médula del cerebro. En el sistema nervioso, también puede actuar como neurotransmisor, como la noradrenalina y la dopamina.
De esta forma de señalización, interviene en la regulación de las funciones viscerales. Regula, entre otras cosas, la respiración.
Esta catecolamina fue aislada por primera vez por un científico polaco, Napoleon Cybulski en 1895.
Catecolaminas como drogas
La única catecolamina que se usa en medicina como droga es la adrenalina. Se utiliza principalmente en situaciones de paro cardíaco. Administración de esta sustancia por inyección:
- estimula la contractilidad del músculo cardíaco
- mejora la conductividad de los estímulos en el corazón
- aumenta la eficacia de la desfibrilación eléctrica
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La adrenalina se usa en casos de shock anafiláctico, paro cardíaco y shock cardiogénico.
A veces se usa para detener el sangrado superficial porque contrae los vasos sanguíneos localmente. También se puede utilizar en el asma cuando otros tratamientos no han funcionado.
Esta catecolamina se administra por vía intravenosa, por inyección en un músculo, por inhalación o por administración subcutánea. Los efectos secundarios comunes después de la administración de adrenalina incluyen temblores, inquietud y sudoración. También puede haber un aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial alta.
La estructura de la catecolamina también se encuentra en el fármaco levodopa. Es una sustancia precursora de la dopamina. Este medicamento se usa para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.
El mecanismo terapéutico de esta catecolamina se basa en el hecho de que, al atravesar la barrera hematoencefálica, se convierte en dopamina. Como resultado, aumenta la concentración de este neurotransmisor en la sustancia negra del cerebro, reduciendo los síntomas de la enfermedad.
Otro fármaco que pertenece a las catecolaminas es la isoprenalina. Es un derivado sintético de la adrenalina que no se encuentra naturalmente en el cuerpo.
Esta sustancia se utiliza para tratar la bradicardia (latidos cardíacos lentos), el bloqueo cardíaco y, en raras ocasiones, el asma.
Catecolaminas: la descomposición de las catecolaminas en el cuerpo humano
La vida media de las catecolaminas en el torrente sanguíneo humano es de varios minutos. Su descomposición es provocada por procesos de metilación con el uso de catecol-O-metiltransferasas (COMT) o desaminación con monoamino oxidasas (MAO).
Existen fármacos utilizados en medicina que basan su efecto terapéutico en el bloqueo de las monoamino oxidasas (MAO). El grupo de estas sustancias se conoce como inhibidores de la MAO. Se utilizan como fármacos que aumentan la concentración de neurotransmisores en el cerebro en personas con depresión.
La segunda aplicación es aumentar la eficacia de la terapia de la enfermedad de Parkinson con levodopa. Por tanto, bloquean la descomposición de este fármaco en el torrente sanguíneo.
Las causas de los altos niveles de catecolaminas en el cuerpo.
En nuestro cuerpo, aparte de los momentos de mayor liberación, relacionados, por ejemplo, con el estrés, el nivel de catecolaminas en sangre es bajo. Los niveles constantemente altos de catecolaminas pueden estar asociados con la presencia de tumores de los tipos que aumentan su producción.
Los tumores neuroendocrinos en la médula suprarrenal pueden causar niveles de catecolaminas significativamente elevados. El aumento en la concentración de estas sustancias también se observa en el caso de otros cambios:
- feocromocitoma (feocromocitoma)
- neuroblastoma (neuroblastoma)
- ganglio (ganglioneuroma)
Otra causa de niveles altos de catecolaminas es el síndrome de Brunner, que es una deficiencia de monoamino oxidasa A (MAO-A). Es la enzima responsable de descomponer estas sustancias en el cuerpo. Por tanto, su carencia aumenta significativamente la cantidad de estos neurotransmisores en sangre.
Literatura
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