Células gliales: definición, funciones

Las células gliales son esenciales para el correcto funcionamiento del sistema nervioso humano. Hay diferentes tipos de células gliales, y cada una de ellas tiene diferentes funciones: algunas células gliales son responsables de la eliminación de células usadas innecesarias, otras producen la vaina de mielina y otras están involucradas en la nutrición de las neuronas.

Tabla de contenido:

1. Células gliales: una historia
2. Células gliales: tipos
3. Células gliales: funciones
4. Células gliales: enfermedades

El sistema nervioso humano está formado no solo por células nerviosas (neuronas). En la práctica, junto con las neuronas, hay células gliales que permiten que funcionen las células nerviosas.

Células gliales: historia, definición

El nombre de células gliales se deriva de la palabra griega glia, que significa pegamento, e inicialmente se sospechó que la función principal de estas células gliales era unir las células nerviosas.Años más tarde, resultó que la realidad era algo diferente, pero se supo mucho tiempo después de que se descubriera por primera vez la existencia de células gliales en el sistema nervioso.

Al patólogo Rudolf Virchow, que buscó algún tipo de tejido conectivo en el cerebro, y que finalmente hizo la primera descripción de la glía, se le atribuye el descubrimiento de las células gliales. Se publicó en 1856, pero el investigador seguía interesado en estas células y dos años después, en 1858, proporcionó una descripción mucho más detallada de ellas.

Ya se han llevado a cabo muchos estudios diferentes sobre las células gliales, gracias a los cuales se ha aprendido cada vez más sobre ellas; los científicos ya han logrado descubrir, por ejemplo, que la creencia de que las células gliales pueden ser incluso diez veces más que las células nerviosas (la opinión dominante hoy es que neuronas a células gliales es más bien 1: 1).

Células gliales: tipos

Se encuentran diferentes tipos de células gliales en los sistemas nerviosos central y periférico. En el caso de los primeros, existen:

• astrocitos: las células gliales más extendidas en el sistema nervioso central, que tienen numerosas proyecciones dirigidas hacia las células nerviosas; Los astrocitos están involucrados en la nutrición de las neuronas y afectan el manejo de diversas sustancias en el sistema nervioso central (este tipo de células gliales, por ejemplo, elimina el exceso de potasio de la vecindad de las células nerviosas, además, los astrocitos están involucrados en la metabolización de los neurotransmisores liberados por las neuronas), también tienen Impacto en el estado de los vasos sanguíneos del sistema nervioso: los astrocitos pueden secretar mediadores que conducen, según las necesidades, a su contracción o relajación.
• oligodendrocitos: células gliales responsables de la producción de vainas de mielina en el sistema nervioso central (gracias a él, la transmisión de impulsos entre neuronas individuales ocurre mucho más rápido que en aquellas fibras que no están cubiertas de mielina),
• ependemocitos (células ependimarias): se pueden encontrar dentro de la médula espinal y en los ventrículos del sistema ventricular cerebral, donde son responsables de la producción y secreción de líquido cefalorraquídeo, además, los ependemocitos son uno de los elementos de la barrera hematoencefálica,
• Glía radial: células progenitoras a partir de las cuales pueden desarrollarse diversas células pertenecientes al sistema nervioso central, tanto astrocitos como oligodendrocitos, e incluso y, en situaciones especiales, células nerviosas.

Todos los tipos de células gliales mencionados anteriormente se denominan macroglia. En el sistema nervioso central, sin embargo, también hay microglia - este término se utiliza para describir los macrófagos especializados que viven en las estructuras del SNC, cuya tarea - gracias a su capacidad de fagocitar - es eliminar las células muertas, pero también eliminar los antígenos extraños que se encuentran en la parte central del sistema nervioso central. sistema nervioso.

Otras células gliales se encuentran en el sistema nervioso periférico en el que se encuentran:

• Células de Schwann: tienen una función similar a los oligodendrocitos - Las células de Schwann son las encargadas de la producción de las vainas de mielina de estas fibras nerviosas que pertenecen al sistema nervioso periférico, además, también tienen la capacidad de fagocitosis, gracias a la cual pueden eliminar células y otras sustancias que no son necesarias para el organismo. células nerviosas circundantes,
• Células satélite: pequeñas células gliales que rodean las células nerviosas que forman parte de los ganglios de los sistemas simpático, parasimpático y somático.

Células gliales: funciones

Definitivamente se puede decir que el funcionamiento de las células nerviosas sin el apoyo de las células gliales sería simplemente imposible. Después de todo, son las células gliales, que incluyen, por ejemplo, Los astrocitos son responsables de suministrar a las neuronas diversos nutrientes necesarios para su supervivencia, también participan en la eliminación de metabolitos innecesarios de ellas.

Glej es responsable de la eliminación de las células redundantes en el sistema nervioso y afecta la circulación y la eliminación de varios neurotransmisores secretados en él. Las células gliales producen vainas de mielina, gracias a las cuales la transmisión de impulsos en el sistema nervioso es realmente rápida, y gracias a esto, solo pasan decenas de segundos desde pensar en una determinada actividad hasta realizarla.

Durante la adolescencia, la glía apoya el desarrollo tanto de neuronas como de conexiones sinápticas, además, en el caso de daño a las fibras del sistema nervioso periférico, las células de Schwann que pertenecen a la glía participan en la regeneración de estas estructuras.

Células gliales: enfermedades

Como probablemente pueda adivinar, las anomalías en el funcionamiento de las células gliales pueden provocar la aparición de ciertas enfermedades en los seres humanos. Por ejemplo, se sugiere la disfunción microglial, que posiblemente puede estar asociada con enfermedades como la enfermedad de Alzheimer o la fibromialgia, y se sugiere que el mal funcionamiento de la microglía puede tener algún impacto en la incidencia de esquizofrenia en humanos.

Las disfunciones en otras células gliales, que son células de Schwann, se asocian con afecciones como el síndrome de Guillain-Barré, la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth y la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica. En los seres humanos, también puede haber varios tipos de neoplasias que se originan a partir de células gliales, ejemplos de los cuales incluyen, entre otros, astrocitomas, gliomas, oligodendrogliomas o ependimomas.

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Fuentes:

1. Araque A., Navarrete M., Células gliales en función de la red neuronal, Phil. Trance. R. Soc. B (2010) 365, 2375–2381, acceso en línea: https://royalsocietypublishing.org/doi/pdf/10.1098/rstb.2009.0313
2. Nirzhor SSR et al., La biología de las células gliales y sus funciones complejas en la enfermedad de Alzheimer: nuevas oportunidades en la terapia, Biomoléculas 2018, 8, 93; doi: 10.3390 / biom8030093
3. Zabłocka A., Janusz M., Estructura y funcionamiento del sistema nervioso central, Postepy Hig Med Dosw. (en línea), 2007; 61: 454-460, acceso en línea: http://www.phmd.pl/api/files/view/2180.pdf

Sobre el Autor

Arco. Tomasz Nęcki Licenciado en Medicina por la Universidad Médica de Poznań. Un amante del mar polaco (pasea de buen grado por sus orillas con auriculares en los oídos), gatos y libros. Al trabajar con pacientes, se centra en escucharlos siempre y dedicar todo el tiempo que necesitan.

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