El sangrado vaginal anormal en mujeres que no están embarazadas tiene una amplia variedad de causas, que van desde factores mentales hasta afecciones graves y potencialmente mortales. ¿Cuáles son las causas más comunes de sangrado vaginal?
El sangrado vaginal anormal incluye manchado o sangrado en mujeres posmenopáusicas, sangrado irregular durante la pubertad y sangrado abundante e irregular en mujeres maduras. Las causas del sangrado irregular dependen de la edad y la fase del ciclo menstrual. El sangrado irregular también puede ocurrir en mujeres que toman anticoagulantes.
Sangrado anormal en la adolescencia
El sangrado puede ser irregular durante los primeros 5 años después de su primer período. Sin embargo, esto siempre debe comprobarse, porque incluso en este período de la vida, las mujeres pueden indicar anomalías en el órgano reproductor o una enfermedad cancerosa. Sin embargo, el sangrado irregular más común en la adolescencia se asocia con ciclos anovulatorios en los que el ovario no libera un óvulo.
Los ciclos no ovulatorios son la causa del sangrado funcional. Son comunes en la adolescencia y en mujeres perimenopáusicas. El ciclo menstrual normal es el resultado del correcto funcionamiento del sistema de retroalimentación entre el hipotálamo, la pituitaria y los ovarios, liberando un óvulo listo para la fertilización y produciendo un revestimiento del útero capaz de recibir un óvulo fertilizado.
La glándula pituitaria secreta la hormona estimulante del folículo (FSH), una hormona que estimula el desarrollo de los folículos (estructuras que rodean el óvulo) y provoca la secreción de estrógenos.
Los estrógenos estimulan el crecimiento del endometrio, reducen la concentración de FSH y estimulan la glándula pituitaria para producir más hormona luteinizante (LH). Esta situación se conoce como pico de LH.
La alta concentración de LH estimula al folículo de Graaf a madurar y liberar el óvulo. El folículo roto se transforma en un cuerpo lúteo, una estructura amarillenta que libera progesterona y estrógenos.
Si el óvulo no se fertiliza, ambas hormonas detienen la producción de FSH y LH. Cuando se reducen los niveles de LH, el cuerpo lúteo desaparece y los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen, y el endometrio se desprende durante la menstruación.
A menudo, este complejo mecanismo de retroalimentación se interrumpe y conduce a la anovulación. Y sin ovulación, no hay cuerpo lúteo ni progesterona. La secreción de estrógeno estimulada por los folículos provoca un engrosamiento del revestimiento del útero, que puede desprenderse. Como resultado, se produce un sangrado irregular.
Sangrado anormal en mujeres maduras.
El sangrado anormal en mujeres maduras puede estar asociado con defectos anatómicos, el uso de ciertos métodos anticonceptivos y con enfermedades sistémicas.
Pueden ocurrir anomalías anatómicas en:
- la propia vagina (rotura, cáncer, atrofia de la mucosa)
- cuello uterino (pólipos, cáncer de cuello uterino, endometritis intrauterina, fibromas uterinos, cervicitis)
- en las trompas de Falopio (embarazo ectópico, cáncer de las trompas de Falopio)
- ovarios (cáncer de ovario, quiste del cuerpo lúteo)
El sangrado vaginal puede ser el único síntoma de cualquiera de estas afecciones.
Vale la pena saber que las mujeres con pólipos tienen calambres entre períodos. El dolor también puede ser causado por la degeneración de los fibromas uterinos y la endometritis, el quiste del cuerpo lúteo y la endometritis intrauterina.
Las mujeres maduras experimentan sangrado o manchado profuso después del coito. Si es así, la mujer debe someterse a pruebas de detección de pólipos y cáncer de cuello uterino. El sangrado después del coito también puede ser evidencia de pérdida vaginal o cervicitis.
El sangrado leve entre períodos es un síntoma de ovulación en algunas mujeres. Pero también son muy característicos de:
- endometritis
- cáncer endometrial
- aborto espontáneo incompleto (una situación en la que quedan restos de tejido fetal en el útero)
El sangrado también ocurre con un embarazo ectópico que requiere atención médica inmediata.
Otra causa de hemorragia incontrolada es el cuerpo lúteo persistente. Dura más de 10 a 16 días, lo que retrasa su período.
Enfermedades sistémicas
Muy raramente se dice que las enfermedades sistémicas pueden contribuir a la aparición de hemorragias anormales.
El hipotiroidismo (deficiencia de hormonas tiroideas) y la hiperprolactinemia (sobreproducción de prolactina) pueden conducir a un deterioro de la fase lútea, lo que provoca períodos más frecuentes. La duración del ciclo en esta situación es de 16 a 22 días. También puede haber sangrado anovulatorio.
Por otro lado, el estrés, la ansiedad, la anorexia y la enfermedad renal hacen que los períodos sean menos frecuentes o incluso se detienen por completo.
Los períodos muy abundantes pueden ser el resultado de un trastorno hemorrágico, hipotiroidismo o lupus sistémico.
Anticoncepción
Tiene una gran influencia en el tipo de sangrado. Un DIU alarga su período y hace que la mujer pierda más sangre. Los anticonceptivos orales reducen el sangrado menstrual porque el bajo contenido de estrógenos de la mayoría de las preparaciones hace que el endometrio sea más delgado que en las mujeres que no usan anticonceptivos y están ovulando.
Debe saber que ambas formas de anticoncepción pueden causar sangrado entre períodos. Si este es el caso, hable con su ginecólogo sobre cómo cambiar las tabletas o quitarse el DIU.
Sangrado anormal en el período perimenopáusico.
La fisiología de los ciclos menstruales es muy similar en mujeres adolescentes y perimenopáusicas. Al final del período fértil, muchas mujeres notan que sus ritmos menstruales cambian.
La duración promedio del ciclo para las mujeres en sus 20 años es de 32 días, para las mujeres mayores de 35 es de solo 28 días o menos. Los ciclos son más cortos porque el cuerpo se está quedando sin progesterona producida por el cuerpo lúteo, lo que acorta la fase lútea del ciclo. Además, la peor calidad y la disminución del número de folículos limitan la producción de estrógenos y, por lo tanto, el aumento de LH y la ovulación.
La estimulación endometrial continua por niveles bajos de estrógeno que no es contrarrestada por la progesterona conduce a una hiperplasia endometrial que se desprende a intervalos irregulares.
Las mujeres perimenopáusicas, así como en la adolescencia, pasan por una fase de sangrado funcional hasta que la menopausia se completa y el sangrado menstrual se detiene.
Sangrado y manchado en el período posmenopáusico.
Hay muchas causas diferentes de sangrado anormal. El sangrado durante este período de la vida de una mujer está relacionado con la obesidad, el trauma vaginal y los medicamentos (por ejemplo, terapia de reemplazo hormonal, anticoagulantes). Las mujeres mayores que desarrollan atrofia vaginal pueden sangrar después del coito.
La obesidad puede causar manchado o sangrado porque las mujeres obesas tienen altos niveles de estrógeno. Y esto se debe a que las células grasas convierten los andrógenos de las glándulas suprarrenales en estrógenos. Esta situación conduce a la hiperplasia endometrial, una condición que no solo causa sangrado irregular, sino que puede ser una señal de cáncer de endometrio en mujeres mayores.
Las mujeres que usan la terapia de reemplazo hormonal tienen sangrado irregular, especialmente al comienzo del tratamiento. La ingesta diaria de estrógeno con una dosis baja de un progestágeno provoca un sangrado irregular e impredecible que dura de 3 a 6 meses.
Si el sangrado continúa durante más de seis meses, se debe encontrar una causa anatómica. Si una mujer toma estrógeno a diario y toma de 10 a 12 días de suplementación con progestágeno, es normal que experimente un ligero sangrado después de la retirada del progestágeno.
Sangrado anormal - diagnóstico
Toda mujer que tenga sangrado anormal debe ser atendida por un ginecólogo. Este último debe asegurarse de que el sangrado no sea de la vejiga (uretra) o del ano.
Las mujeres premenopáusicas deben hacerse una prueba de embarazo incluso si el riesgo de embarazo es bajo. También es importante realizar análisis de sangre, pruebas bacteriológicas de hisopos del canal cervical para clamidia y gonorrea, pruebas citológicas y pruebas de función hepática, glándula tiroides y niveles de hormonas en sangre.
El examen por ultrasonido permite excluir o confirmar la presencia de miomas que pueden ser la causa del sangrado.
En mujeres posmenopáusicas, se requiere una biopsia de endometrio para descartar o confirmar el cáncer. Si el resultado de la biopsia excluye el cáncer de endometrio, se debe realizar una prueba para ver si hay tumores de las glándulas suprarrenales o de los ovarios que producen estrógenos.
Sangrado anormal - tratamiento
El tratamiento debe adaptarse a la causa del sangrado anormal.
En el caso de enfermedades sistémicas o crónicas (tiroides, riñón, hígado), el tratamiento principal es controlar la enfermedad primaria.
El sangrado de los ciclos anovulatorios se trata de acuerdo con la edad de la mujer. La observación suele ser suficiente en la adolescencia, ya que la mayoría de las mujeres descubren que el sangrado está regulado por la propia naturaleza. El sangrado muy abundante que provoca anemia se trata con anticonceptivos orales durante seis meses. El siguiente paso es verificar si los ciclos han vuelto a la normalidad.
Los períodos anormalmente frecuentes que resultan de una fase lútea acortada pueden tratarse con anticonceptivos orales o supositorios de progestágenos, que se administran desde el momento de la ovulación.
El sangrado resultante del acortamiento de la fase folicular (la primera fase del ciclo) se normaliza espontáneamente.
En la edad perimenopáusica, se usa progesterona con estrógeno hasta la menopausia natural. Si este tratamiento no es eficaz, el médico puede exfoliar el endometrio. El procedimiento se realiza a través de la vagina e implica la extracción con láser de la mucosa uterina.
En mujeres mayores, se considera la extirpación del útero en caso de sangrado severo e incontrolable.
Cualquier mujer con sangrado anormal debe recordar que la causa del sangrado puede ser cáncer. Esto es especialmente cierto para las mujeres mayores de 65 años porque a esta edad tienen un mayor riesgo de cáncer de endometrio y ovario.
Fuente:
- Enciclopedia de salud de la mujer de Harvard
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