Kwashiorkor: causas, síntomas y tratamiento

El kwashiorkor es un tipo de desnutrición causada por una deficiencia de proteínas. Si no se trata lo suficientemente temprano, puede resultar en discapacidad física y trastornos mentales y, en casos extremos, incluso la muerte. ¿Cuáles son los síntomas del kwashiorkor? ¿Cual es el tratamiento?

El kwashiorkor es el tipo de desnutrición que presenta el mayor riesgo para los niños. Incluso si el tratamiento con kwashiorkor se inicia lo suficientemente temprano, es posible que los niños no crezcan por completo ni se desarrollen normalmente. Además, el kwashiorkor puede provocar discapacidad física e intelectual e incluso el desarrollo de trastornos mentales. En casos extremos, ocurre la muerte.

Kwashiorkor - causas

La causa de este tipo de desnutrición es una deficiencia cuantitativa o cualitativa de proteínas, así como de vitaminas y elementos minerales en la dieta. Por esta razón, se llama desnutrición proteica.

Kwashiorkor es más común en Asia, África y América del Sur

El kwashiorkor es más común entre la población pobre de los países en desarrollo, especialmente en regiones donde prevalecen los desastres naturales (como terremotos, huracanes o inundaciones) y los disturbios políticos y, por lo tanto, el acceso a los alimentos es limitado. Además, el kwashiorkor se ve a menudo en países donde la dieta consiste principalmente en maíz, arroz y frijoles.

En los países desarrollados, puede ocurrir en el curso de enfermedades crónicas o negligencia nutricional, pero ocurre muy raramente.

Kwashiorkor - síntomas

• debilidad, cansancio, apatía o irritabilidad
• pérdida de tejido adiposo y músculos

Un síntoma característico del kwashiorkor es un abdomen grande y convexo.

• hinchazón en todo el cuerpo (especialmente en las piernas)
• vientre grande y convexo
• ginecomastia (agrandamiento de las mamas en los hombres)
• agrandamiento de las glándulas salivales
• cabello seco y quebradizo que se cae
• uñas rayadas o agrietadas
• cambio en el color de la piel (y a menudo del cabello) a rojo anaranjado

Muchos niños desnutridos desarrollan intolerancia a la lactosa

• erupción escamosa
• micción de gran volumen
• Diarrea
• infecciones frecuentes

En casos extremos, puede provocar coma o shock.

Kwashiorkor - diagnóstico

Si se sospecha quashiorkor, se solicitan análisis de sangre y / u orina para evaluar los niveles de proteínas y otras sustancias (por ejemplo, creatinina, potasio).

Otras pruebas pueden incluir la medición de la altura, el IMC y el agua corporal, una biopsia de piel y el análisis de una muestra de cabello.

Kwashiorkor - tratamiento

Una persona con kwashiorkor debe ser hospitalizada, donde se hidratará durante aproximadamente 48 horas (para equilibrar el equilibrio de agua y electrolitos del cuerpo).

Luego, la dieta del paciente debe extenderse gradualmente para incluir los nutrientes que faltan, pero primero la dieta incluye carbohidratos, azúcares simples y grasas, y luego proteínas. Es importante que la cantidad de calorías en la dieta aumente de forma muy gradual. El médico también puede ordenar que el paciente reciba suplementos de vitaminas y minerales. Si ha desarrollado intolerancia a la lactosa, su comida debe incluir lactasa, la enzima responsable de digerir la lactosa.

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Desafortunadamente, incluso si el tratamiento se instituye temprano en la etapa de desnutrición, es posible que un niño no crezca y se desarrolle adecuadamente.

Si el tratamiento se administra demasiado tarde, pueden producirse discapacidades físicas e intelectuales e incluso problemas mentales. En casos extremos, puede ocurrir la muerte.

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