Hiperfunción de la glándula pituitaria: causas, síntomas y tratamiento

Una glándula pituitaria hiperactiva es un exceso de hormonas de la glándula pituitaria. Su causa más común son los tumores hipofisarios (generalmente adenomas), que secretan o liberan hormonas hipofisarias en cantidades demasiado grandes, lo que lleva al desarrollo de muchas enfermedades como acromegalia, gigantismo o enfermedad de Cushing. ¿Cómo reconocer los síntomas de una glándula pituitaria hiperactiva? ¿Cual es el tratamiento?

Una glándula pituitaria hiperactiva es un exceso de hormonas de la glándula pituitaria. Estas hormonas estimulan otras glándulas endocrinas como la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales y las gónadas (ovarios, testículos) para producir y secretar las hormonas necesarias para el correcto funcionamiento del cuerpo. También afectan el trabajo de los riñones. Cuando la glándula pituitaria está hiperactiva, el funcionamiento de estos órganos se altera.

Hiperfunción de la glándula pituitaria - causas

La causa de una glándula pituitaria hiperactiva es un tumor hormonalmente activo, con mayor frecuencia un adenoma, que secreta o libera en exceso hormonas tiroideas:

• prolactinoma: los tumores que se diagnostican con más frecuencia son los que liberan prolactina (prolactinomas), una hormona que estimula las glándulas mamarias para que secreten leche. Se diagnostican con mayor frecuencia en mujeres de entre 20 y 40 años.

Los tumores hipofisarios más comúnmente diagnosticados son los tumores liberadores de prolactina.

• somatotropinoma: otro tumor de la glándula pituitaria que se diagnostica con frecuencia es el somatotropinoma, es decir, un tumor que secreta hormona del crecimiento
• un tumor de corticotropina: un tumor que produce corticotropina (ACTH), una hormona que estimula las glándulas suprarrenales para producir cortisol (un tumor de corticotropina)
• Tumor de tirotropina: un tumor que libera TSH (hormona tirotropina), es decir, una hormona que estimula la glándula tiroides para secretar hormonas: triyodotrinina y tiroxina (tumor de tirotropina).
• Tumores de gonadotropina: liberan lutropina (LH) y folitropina (FSH), que estimulan la ovulación en las mujeres y la síntesis de hormonas sexuales en ambos sexos.

Glándula pituitaria hiperactiva - síntomas

• tumores liberadores de prolactina: trastornos menstruales y galactorrea en mujeres, y pérdida de la libido y trastornos de la potencia en los hombres
• Tumor secretor de hormona del crecimiento: conduce al desarrollo de acromegalia o gigantismo. En el primer caso, hay manos agrandadas, esqueleto facial, engrosamiento de rasgos faciales, dolores de cabeza, huesos y articulaciones. El gigantismo, por otro lado, produce síntomas como pubertad retrasada, engrosamiento de las características, mandíbula protuberante, manos y pies grandes con dedos gruesos, períodos irregulares, secreción de leche de las mamas

Los tumores hipofisarios que pueden no mostrar ningún síntoma son los tumores de gonadotropinas.

• tumor de corticotropina: conduce al desarrollo de la enfermedad de Cushing, cuyos síntomas característicos son obesidad con acumulación de grasa en el cuerpo y el cuello, estrías rosadas en la piel, cara vertida con párpados hinchados, rubor rojo brillante en las mejillas
• Tumor de tirotropina: es la causa del hipertiroidismo secundario, cuyos síntomas incluyen pérdida de peso, hipersensibilidad al calor y sudoración excesiva, irritabilidad, nerviosismo, palpitaciones, frecuencia cardíaca muy rápida, dificultad para respirar, temblor de manos
• Tumores de gonadotropina: generalmente son hormonalmente inactivos

Hiperfunción de la glándula pituitaria - investigación

Se realizan análisis de sangre para verificar los niveles de hormonas hipofisarias, así como estudios de imágenes (resonancia magnética o tomografía computarizada del cerebro) para confirmar o descartar la presencia de un tumor hipofisario.

Hiperfunción de la glándula pituitaria - tratamiento

En el caso de los tumores liberadores de prolactina, el paciente recibe medicamentos destinados a suprimir el crecimiento del tumor. Si no ayudan, se requiere cirugía. En otros casos, es necesaria la extirpación quirúrgica de la glándula pituitaria.

Un tumor de gonadotropinas suele ser hormonalmente inactivo.

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