Los nervios espinales, de los cuales hay 31 pares en el cuerpo humano, son parte del sistema nervioso periférico. Forman estructuras complejas como, por ejemplo, el plexo cervical o el plexo braquial, cuyas ramas inervan diversos músculos del torso y las extremidades. Además, los nervios espinales inervan sensualmente la estructura corporal y también guían las fibras del sistema autónomo. El conocimiento del rango de inervación de los nervios espinales individuales es importante porque al determinar la ubicación exacta de los trastornos que ocurren en un paciente, es posible deducir cuál de estos nervios ha sido disfuncional.
Tabla de contenido:
- Nervios espinales: estructura
- Nervios espinales: número y división
- Nervios espinales: nervios cervicales
- Nervios espinales: los nervios torácicos
- Nervios espinales: nervios lumbares
- Nervios espinales: nervios sacros
- Nervios espinales: nervios coccígeos
- Nervios espinales: importancia clínica y enfermedad
Así como en el sistema nervioso central hay nervios craneales que le pertenecen, su contraparte en el sistema nervioso periférico son los nervios espinales. Cada uno de ellos comienza en la médula espinal, desde donde los nervios espinales, a través del foramen intervertebral, viajan a la periferia y realizan muchas funciones diferentes.
Nervios espinales: estructura
Cada nervio espinal consta de dos raíces: anterior y posterior. En el área de la raíz posterior, hay un engrosamiento característico, que es el ganglio espinal. Esta raíz contiene fibras sensoriales (aferentes) que conducen impulsos sensoriales de todo el cuerpo que finalmente se dirigen a las estructuras del sistema nervioso central.
La tarea de la raíz frontal, a su vez, es enviar impulsos eferentes (centrífugos), que se generan en el sistema nervioso central y que finalmente se dirigirán a diversos órganos ejecutivos (principalmente células musculares).
Incluso antes de salir del canal espinal, ambas raíces se conectan entre sí y es entonces cuando se forma el nervio espinal, que pasa, a través de las aberturas intervertebrales mencionadas anteriormente, hacia la periferia del cuerpo.
Tan pronto como el nervio espinal abandona las estructuras del canal espinal, dona varias ramas. Son:
- rama delantera,
- rama trasera,
- la rama meníngea (retrocede hacia el canal espinal e inerva, entre otras, las meninges en él).
Aparte de los mencionados, los nervios espinales también dejan atrás las ramas conectoras grises a través de las cuales se conectan con el tronco simpático que discurre por la parte lateral de los cuerpos vertebrales.
Cada uno de los nervios espinales es un nervio mixto, lo que significa que contiene tanto fibras sensoriales como fibras motoras, y estos nervios también llevan fibras que pertenecen a las estructuras del sistema autónomo.
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Nervios espinales: número y división
En los humanos, hay 31 pares de nervios espinales, que se dividen según la sección de la médula espinal de la que parten. Por tanto, se distingue por:
- nervios espinales cervicales,
- nervios espinales torácicos,
- nervios espinales lumbares,
- nervios espinales sacros,
- nervios coccígeos.
Nervios espinales: nervios cervicales
Los nervios cervicales se distinguen en un ser humano de 8 pares. El primer nervio, el C1, sale del canal espinal entre el hueso occipital y la vértebra apical (atlas). Los nervios espinales cervicales restantes abandonan el canal espinal por encima de las vértebras de la misma numeración (lo que significa que, por ejemplo, el segundo nervio cervical sale por encima de la segunda vértebra cervical, etc.). La excepción a esto es el octavo nervio cervical que sale del canal espinal entre la séptima vértebra cervical y la primera torácica.
Los nervios cervicales forman dos plexos: el primero es el plexo cervical (incluye las ramas de los nervios cervicales del primero al cuarto). El plexo cervical se aleja, entre otros Nervio frénico. El segundo plexo, que está formado por los nervios espinales cervicales, es el plexo braquial (que consta de ramas que se originan del quinto al octavo nervios cervicales y las ramas del primer nervio espinal torácico). Varios nervios que irrigan la extremidad superior se derivan de él: son:
- nervio axilar,
- nervio muscular y cutáneo,
- nervio medio,
- nervio de cúbito,
- nervio radial.
Nervios espinales: los nervios torácicos
Hay 12 pares de nervios espinales torácicos, cada uno de los cuales sale del canal espinal debajo de las vértebras del mismo número (por ejemplo, el primer nervio espinal se extiende hasta la periferia debajo de la primera vértebra torácica). Sobre todo, los nervios intercostales, de los cuales hay 12 pares en humanos, se apartan de ellos.
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Nervios espinales: nervios lumbares
5 pares de nervios espinales se originan en la médula espinal lumbar. La estructura más importante de los nervios espinales lumbares es el plexo lumbar, formado principalmente por las ramas de los tres primeros nervios lumbares, y también por algunas ramas del cuarto nervio lumbar y ramas que se originan en el duodécimo nervio torácico.
Las ramas que provienen del plexo lumbar inervan parte de la pared abdominal (su sección inferior) y (parcialmente) la extremidad inferior. Esta estructura es la fuente de nervios clínicamente importantes, como el nervio femoral, el nervio obturador, el nervio femoral sexual y el nervio cutáneo de la cara lateral del muslo.
Nervios espinales: nervios sacros
5 pares de nervios espinales se originan en la región sacra de la médula espinal. Las fibras que les pertenecen, así como las ramas del último nervio lumbar y el nervio coccígeo, forman el plexo sacro. Inerva las estructuras pélvicas y parte del miembro inferior. El nervio ciático, por otro lado, abandona el plexo sacro, del que finalmente se originan el nervio tibial y el nervio peroneo común.
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Nervios espinales: nervios coccígeos
Los nervios coccígeos humanos se distinguen por un par y las ramas que parten de ellos, como ya se mencionó, forman el plexo sacro junto con otros nervios espinales. Además, el nervio coxis es responsable de la inervación de la piel en la zona del coxis.
Nervios espinales: importancia clínica y enfermedad
Cuando se habla de nervios espinales, es imposible no mencionar un concepto relacionado, que es la dermatomía. Este término se define como el área de la piel que está inervada por un nervio espinal y, por ejemplo, el quinto nervio cervical inerva la piel de la parte anterior de la extremidad superior, el sexto nervio inerva la superficie lateral de la extremidad superior y el pulgar, y el séptimo nervio cervical inerva la piel de la parte posterior de la extremidad superior y los dos primeros dedos.
El conocimiento de los dermatomas es importante porque sabiendo exactamente en qué parte del cuerpo el paciente experimenta algunos síntomas (por ejemplo, alteraciones sensoriales o paresia muscular), es posible sospechar qué nervio espinal ha sido dañado.
Las enfermedades de los nervios espinales mismos se distinguen mucho más de lo que se sospecha. Varias dolencias pueden aparecer en el caso de opresión de estas estructuras, esto puede ser causado, entre otros, por desplazamiento de los discos intervertebrales, así como estrechamiento de los espacios intervertebrales o fracturas vertebrales.
La disfunción del nervio espinal también se encuentra cuando hay presión sobre ellos, por ejemplo, cuando se desarrollan tumores cancerosos en su entorno. Una de las enfermedades más conocidas en las que se comprimen los nervios espinales es la ciática.
Fuentes:
- Anatomía humana.Un libro de texto para estudiantes y médicos, ed. II y complementado por W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Wrocław 2010
- Craven J., Dermatomas y nervios espinales, Anestesia y Medicina de cuidados intensivos
- Volumen 5, Número 5, 1 de mayo de 2004, páginas 150-151, acceso en línea: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1472029906003171
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