Las neoplasias dependientes de hormonas son aquellas neoplasias cuyo desarrollo depende del estado del sistema endocrino del cuerpo. Compruebe qué tumores pertenecen al grupo hormonodependiente, qué hormonas influyen en su desarrollo y qué es la terapia hormonal para el cáncer.
Tabla de contenido
- ¿Cómo afectan las hormonas a los tejidos?
- Tumores dependientes de hormonas: tipos
- Tumores dependientes de hormonas: diagnóstico
- Terapia hormonal contra el cáncer
Los tumores dependientes de hormonas pueden desarrollarse solo bajo una situación hormonal específica en el cuerpo. Es importante saber que las hormonas tienen un gran impacto en el crecimiento, desarrollo y funcionamiento de muchos tejidos de nuestro cuerpo.
En el caso de las neoplasias dependientes de hormonas, la influencia de las hormonas conduce a una multiplicación celular excesiva e incontrolada. El descubrimiento de la relación entre la estimulación hormonal y el desarrollo de ciertos cánceres ha llevado al desarrollo de nuevos métodos terapéuticos, generalmente denominados terapia hormonal.
Los tumores dependientes de hormonas incluyen, pero no se limitan a, cáncer de mama, cáncer de pulmón, cáncer de endometrio, cáncer de colon, cáncer de ovario, cáncer de cuello uterino, cáncer de recto, cáncer de estómago, cáncer de tiroides y cáncer de riñón.
¿Cómo afectan las hormonas a los tejidos?
Antes de analizar la relación de las hormonas con el desarrollo del cáncer, echemos un vistazo general al papel que desempeñan en el cuerpo. Las hormonas son pequeñas moléculas de señalización que transportan información importante a los tejidos.
Los órganos del sistema endocrino, que incluyen el hipotálamo y la glándula pituitaria, la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales, los ovarios y los testículos, están involucrados en la producción de hormonas. Las hormonas producidas en ellos se liberan a la sangre (de ahí el nombre de sistema endocrino), con el que luego se transportan a los tejidos. Allí tienen sus funciones que cumplir.
Las hormonas regulan multitud de procesos, como la digestión, la excreción, el sueño, la función reproductiva y el estado de ánimo. Un papel importante de las hormonas es también la regulación de la actividad de los tejidos y la influencia en la multiplicación y división de las células.
¿Cómo terminan las hormonas en sus células previstas? Esto se hace a través de los receptores. Los receptores son estructuras especiales dentro de las células; su tarea es unir las hormonas apropiadas. Después de que una molécula de hormona se une a su receptor, se transmite una señal hormonal y cambia la actividad celular.
El funcionamiento del sistema endocrino se basa en una multitud de interrelaciones. Sería difícil describir de manera sucinta una cantidad tan grande de mecanismos complejos. En resumen, sin embargo, vale la pena decir que la economía hormonal está estrictamente controlada.
Las hormonas no se secretan accidentalmente; deben liberarse a la sangre en el momento y la concentración adecuados. El sistema endocrino busca mantener la homeostasis, es decir, el equilibrio interno. Sin embargo, existen circunstancias que pueden contribuir a este desequilibrio.
La desregulación hormonal puede deberse tanto a factores internos como externos.
La edad es un ejemplo típico de un factor intrínseco: las mujeres menopáusicas experimentan grandes cambios en la producción de hormonas sexuales.
Otro factor importante, también asociado con el riesgo de desarrollar cánceres dependientes de hormonas, es la obesidad. Una gran cantidad de tejido adiposo tiene un gran impacto en el equilibrio hormonal del cuerpo. El tejido adiposo tiene la capacidad de transformar y activar hormonas. Esta relación, por ejemplo, da como resultado un mayor riesgo de desarrollar cáncer de endometrio entre las mujeres obesas.
Un ejemplo de un factor externo que afecta el equilibrio hormonal es el uso de medicamentos que contienen hormonas y sus derivados.
Tumores dependientes de hormonas: tipos
Ya sabemos dónde se producen las hormonas y cómo funcionan. Entonces, ¿cuál es la relación de las hormonas con la formación de cáncer?
La influencia de las hormonas en los procesos de multiplicación celular parece ser la más importante. Las hormonas pueden estimular (impulsar) la división celular.
Por otro lado, las células neoplásicas se caracterizan por la capacidad de dividirse incontrolablemente y multiplicarse constantemente. Cuanto más se dividen las células, mayor es el riesgo de cambios en su material genético, que pueden conducir al proceso de formación del cáncer.
El grupo de neoplasias hormonodependientes, cuyo desarrollo está relacionado con la influencia de las hormonas, incluye cáncer de mama, ovario y endometrio en mujeres, cáncer de próstata y cáncer testicular en hombres y cáncer de tiroides en ambos sexos.
- cáncer de mama
El cáncer de mama es uno de los ejemplos más conocidos de cánceres dependientes de hormonas. El tejido mamario está fuertemente influenciado por las hormonas sexuales femeninas estrógeno y progesterona. La regulación hormonal es responsable del crecimiento y la actividad de las células acinares que producen secreciones, el desarrollo de los conductos de salida y el curso del proceso de lactancia.
Actualmente se cree que la sobreexposición a los estrógenos puede ser un factor que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama. La estimulación estrogénica prolongada se aplica a pacientes que comenzaron a menstruar temprano y comenzaron la menopausia tarde. Tener bebés y amamantar reduce el número de ovulaciones y, por lo tanto, parece proteger contra el desarrollo del cáncer de mama.
También vale la pena mencionar los estrógenos suministrados "externamente" en forma de medicamentos. Los agentes farmacológicos que contienen estrógenos, como la anticoncepción oral o la terapia de reemplazo hormonal, también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Vale la pena saber que la elección de la vía terapéutica en el cáncer de mama depende, entre otras cosas, de su dependencia hormonal. Si hay receptores de estrógeno (ER) o progesterona (PR) en la superficie de las células neoplásicas, la neoplasia pertenece al grupo de neoplasias dependientes de hormonas (en resumen, dicha neoplasia a menudo se denomina ER o PR positiva). Uno de los métodos terapéuticos disponibles es bloquear la estimulación de las células tumorales por las hormonas.
- Cancer de prostata
El cáncer de próstata es un ejemplo típico de cáncer dependiente de hormonas en los hombres. El desarrollo y funcionamiento de la próstata está regulado por las hormonas sexuales masculinas, los andrógenos (principalmente testosterona y dihidrotestosterona). Desafortunadamente, los andrógenos también pueden estimular el crecimiento de tumores de próstata. El bloqueo de los efectos de los andrógenos en las células cancerosas puede ralentizar el crecimiento del cáncer o detenerlo por completo (más información sobre la terapia hormonal para el cáncer de próstata a continuación).
- Cancer testicular
Las neoplasias testiculares son un grupo de enfermedades de etiología multifactorial. Son las neoplasias malignas más comunes diagnosticadas en hombres de 20 a 40 años. Los informes científicos recientes sobre su desarrollo enfatizan particularmente el papel de los factores genéticos, ambientales y hormonales.
En términos de metabolismo endocrino, se dice principalmente que altera el equilibrio entre las concentraciones de andrógenos y estrógenos. Sin embargo, el papel exacto de las hormonas en el desarrollo de cánceres testiculares sigue siendo objeto de investigación en curso.
- Cáncer de endometrio (cáncer del revestimiento del útero)
El cáncer de endometrio (cáncer del revestimiento del útero) es un ejemplo de cáncer que depende de la hormona sexual femenina estrógeno. El factor que contribuye a su formación es el efecto excesivo de los estrógenos, desequilibrado por el efecto suficiente de la progesterona (que tiene un efecto protector contra el desarrollo de cáncer de endometrio).
Los estrógenos estimulan el crecimiento de la mucosa uterina y, en cantidades excesivas, pueden promover la formación de tumores dentro de este tejido. Por ejemplo, el efecto desequilibrado de los estrógenos afecta a pacientes obesos cuyo tejido adiposo exhibe actividad hormonal.
La obesidad es uno de los factores de riesgo más importantes para desarrollar cáncer de endometrio. Otros incluyen períodos prolongados de menstruación (inicio temprano, menopausia tardía), no tener hijos y tomar estrógenos como medicamentos (sin progesterona).
- cáncer de ovarios
La investigación científica sobre los efectos de las hormonas individuales en el cáncer de ovario está en curso. La producción de hormonas ováricas está regulada por el nivel de otras hormonas: gonadotropinas producidas por la glándula pituitaria.
Una hipótesis sobre el desarrollo del cáncer de ovario relaciona este tipo de cáncer con la sobreestimulación de gonadotropinas. Este es el caso, por ejemplo, de las mujeres posmenopáusicas: sus ovarios ya están "inactivos", pero la glándula pituitaria está constantemente tratando de estimularlos, produciendo grandes cantidades de gonadotropinas.
En la edad posmenopáusica, la incidencia de cáncer de ovario aumenta significativamente; algunos creen que es causado por la situación hormonal descrita anteriormente. También existen estudios científicos que confirman el efecto estimulante del estrógeno sobre el desarrollo del cáncer de ovario.
- cáncer de tiroides
La glándula tiroides es una glándula endocrina que produce dos hormonas básicas: triyodotironina y tiroxina (a menudo abreviadas como T3 y T4). La actividad secretora de la glándula tiroides está regulada por la influencia de hormonas producidas por la glándula pituitaria, especialmente la hormona estimulante de la tiroides (TSH).
La hormona estimulante de la tiroides provoca el crecimiento de las células secretoras de la tiroides y estimula la glándula tiroides para que produzca hormonas. Se cree que la TSH también puede estimular el crecimiento de cánceres de tiroides altamente diferenciados (estos son cánceres cuyas células son muy similares a las células que componen una tiroides normal).
Por esta razón, uno de los tratamientos adyuvantes para los cánceres de tiroides altamente diferenciados es la terapia hormonal con tiroxina.Al administrar tiroxina al paciente, inhibimos la secreción de TSH por la glándula pituitaria. Gracias a esto, podemos bloquear el efecto estimulante de la TSH sobre el crecimiento de las células cancerosas.
Tumores dependientes de hormonas: diagnóstico
El conocimiento sobre la dependencia de las hormonas del cáncer es de gran importancia clínica; en muchos casos tiene una influencia decisiva en la elección de la terapia óptima.
La confirmación de la dependencia hormonal de un tumor dado puede ser una indicación para el uso de terapia hormonal. Este tipo de tratamiento está destinado a detener las hormonas que estimulan el crecimiento de las células cancerosas.
Sin embargo, ¿cómo sabemos si el cáncer diagnosticado en un paciente en particular es hormonodependiente? En este caso, el examen histopatológico es decisivo. Para realizarlos, es necesario tomar una muestra de tejido neoplásico (biopsia), y luego someterla a pruebas detalladas para detectar la presencia de receptores para hormonas específicas. Actualmente, esta prueba es estándar en el diagnóstico y la planificación del tratamiento del cáncer de mama.
Terapia hormonal contra el cáncer
Hoy en día, la hormonoterapia es, además de la quimioterapia clásica, uno de los métodos farmacológicos más importantes utilizados en el tratamiento del cáncer. Desafortunadamente, no se puede usar para tratar todos los tipos de cáncer, pero en el caso de los tumores hormonodependientes es uno de los métodos básicos de terapia.
La terapia hormonal también se usa a menudo como tratamiento complementario o paliativo del cáncer.
Las ventajas de la terapia hormonal son la menor intensidad de efectos secundarios y un precio más bajo en comparación con la quimioterapia clásica. Los agentes utilizados en la terapia hormonal contra el cáncer pueden actuar de diferentes formas:
- inhibición de la síntesis de hormonas
Un grupo de fármacos que actúan inhibiendo la síntesis de hormonas son, por ejemplo, los inhibidores de la aromatasa. La aromatasa es una enzima que permite que los andrógenos se conviertan en estrógenos. La inhibición de su actividad con inhibidores de la aromatasa (por ejemplo, anastrozol) reduce la concentración de estrógenos. Este fenómeno es útil en la terapia de neoplasias dependientes de estrógenos. Los inhibidores de la aromatasa se utilizan actualmente, por ejemplo, en el tratamiento del cáncer de mama.
- extracción de un órgano que produce hormonas
La extirpación del órgano que produce hormonas es ciertamente un procedimiento quirúrgico, pero su efecto afecta principalmente al equilibrio hormonal del cuerpo. Un ejemplo de dicho procedimiento es la orquiectomía, es decir, la extirpación de los testículos, la principal fuente de testosterona. La orquidectomía se usa a veces en el tratamiento del cáncer de próstata, aunque hoy en día se reemplaza cada vez con más frecuencia por varios tipos de terapia farmacológica (ver más abajo).
- bloqueo de los receptores hormonales
Es uno de los mecanismos de acción más importantes de los agentes utilizados en la terapia hormonal. El bloqueo de los receptores de hormonas en la superficie de las células cancerosas inhibe el efecto estimulante de estas hormonas sobre el crecimiento del cáncer.
Los fármacos que pertenecen a este grupo son, por ejemplo, bloqueadores de los receptores de andrógenos que se utilizan en el tratamiento del cáncer de próstata (por ejemplo, flutamida). Otro ejemplo son los bloqueadores de los receptores de estrógeno (por ejemplo, tamoxifeno) utilizados en el tratamiento del cáncer de mama dependiente de hormonas.
A su vez, el bloqueo de los receptores de gonadoliberina (degarelix), ubicados en la glándula pituitaria, inhibe la secreción de las hormonas hipofisarias FSH y LH. Esto, a su vez, provoca la inhibición de la producción de testosterona, que es un fenómeno deseable en el tratamiento del cáncer de próstata.
- administración de hormonas
Los métodos de terapia hormonal descritos anteriormente se centraron en bloquear la influencia de las hormonas que estimulan el crecimiento de las células cancerosas. A veces, sin embargo, el objetivo de la terapia hormonal es administrar hormonas que pueden limitar el crecimiento del tumor. Un buen ejemplo son los derivados de progesterona (medroxiprogesterona) que se utilizan en el tratamiento del cáncer de endometrio.
Bibliografía:
- "Carcinogénesis hormonal" B.E. Henderson, H. S. Feigelson, Carcinogenesis, Volumen 21, Número 3, marzo de 2000, páginas 427–433, acceso en línea
- "Tumores dependientes de hormonas en mujeres" A. Biela, J. Pacholska-Bogalska, Borgis-Nowa Medycyna 4/2012, págs. 76-81
- "Cáncer de testículo: genes, medio ambiente, hormonas" por A. Ferlin, C. Foresta, Frontiers Endocrinology, 2014, 5: 172; Acceso en linea
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