Los reflejos condicionados son actividades que realizamos y aprendemos automáticamente a lo largo de nuestra vida. Han existido desde que Ivan Pavlov los observó por primera vez en animales. Pero, ¿qué tipo de nuestras reacciones pueden considerarse reflejos condicionados y mediante qué mecanismo los aprendemos?
Tabla de contenido
- Reflejos condicionados: el mecanismo de ocurrencia.
- Reflejos condicionales: ejemplos
El reflejo condicionado no era conocido por la medicina hasta que aparecieron los trabajos de Ivan Pavlov, un fisiólogo de origen ruso. El hombre realizó una investigación sobre el condicionamiento en animales a principios del siglo XX.
Pavlov observó algo muy importante: notó que, al igual que la salivación en los perros se producía automáticamente cuando se encontraba comida en la boca, cuando se acompañaba regularmente de algún estímulo absolutamente ajeno a la alimentación (por ejemplo, un sonido de campana), en un momento llegó al punto en que este estímulo por sí solo también podría provocar un aumento de la salivación en los perros.
Esta observación fue la base para obtener conocimiento sobre qué son y cómo surgen los reflejos condicionados en los animales, pero también en los humanos.
La complicada estructura del sistema nervioso humano permite al hombre, entre otros, realizar determinadas actividades de forma automática: gracias a ello, se producen de la forma más rápida posible diversas reacciones diseñadas para protegernos de factores nocivos (por ejemplo, contra incendios).
Estos tipos de automatismos se llaman reflejos; hay dos tipos de ellos y son reflejos incondicionales y reflejos condicionados. Venimos al mundo con reflejos incondicionales, y cuando se trata de reflejos condicionados, realmente los aprendemos solo durante nuestra vida.
Reflejos condicionados: el mecanismo de ocurrencia.
Para la aparición de un reflejo condicionado, es necesario desarrollar arcos reflejos. Están relacionados con:
- receptores
- neuronas sensoriales
- centro nervioso
- neuronas motoras
- efectores (por ejemplo, células musculares)
El mecanismo de los reflejos condicionados, sin embargo, es un poco más complejo que en el caso de los reflejos incondicionales; así como estos últimos ocurren sin la mediación de la corteza cerebral (generalmente se asocian con centros en la médula espinal), los reflejos condicionales requieren la participación de centros asociativos para ocurrir (lo que se encuentran, entre otros, en el tronco encefálico).
Los reflejos condicionales surgen sobre la base de reflejos incondicionales. Su aparición en una persona determinada puede ocurrir cuando una actividad determinada se repite muchas veces.
Sin embargo, lo que es importante para que el reflejo condicionado aparezca realmente en nosotros, la actividad relacionada debe ser repetida de vez en cuando por nosotros; de lo contrario, puede terminar en el hecho de que el reflejo condicionado ... simplemente será olvidado por nosotros.
Reflejos condicionales: ejemplos
Los reflejos condicionales juegan un papel mucho más importante en nuestras vidas de lo que podríamos suponer.
Cuando apagamos la luz detrás de nosotros cada vez que salimos de la habitación, es un reflejo condicionado: no teníamos este hábito después de nacer, pero lo aprendimos a lo largo de nuestras vidas.
Un reflejo condicional es también el hecho de que cuando conducimos un coche y vemos que hay algún otro vehículo cerca de nosotros, empezamos a pisar el freno automáticamente.
Aquí, se puede mencionar que muchas personas, al sentarse en el asiento del pasajero, viendo una situación en la que normalmente comenzarían a frenar ellos mismos, presionan el pedal del freno que no existe con el pie.
Los reflejos condicionales son interesantes porque pueden estar relacionados con con nuestras diversas preocupaciones. Como ejemplo, podemos darles a los niños que tienen mucho miedo a las vacunas; pueden asociar un evento desagradable directamente con un médico, por lo tanto, encontrarse en el futuro solo con la vista del delantal de un médico puede causarles pánico o llorar.
También se observa que los reflejos condicionados pueden estar asociados con diferentes tipos de fobias específicas.
Al igual que algunos pacientes que tienen, por ejemplo,aracnofobia, ella nunca ha experimentado ningún evento desagradable que involucre arañas, por lo que otros han tenido algún tipo de desagrado detrás de ellos (por ejemplo, se despertaron con una araña en la cara).
En el segundo de los casos descritos, según algunos investigadores, una fobia puede desarrollarse precisamente a partir de un miedo aprendido a un factor específico, que en tal enfoque podría tratarse como un reflejo condicionado.
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