Una de cada cuatro madres jóvenes no ha oído hablar de la existencia de meningococos, lo que no significa que estas bacterias sean inofensivas. ¡De lo contrario! El riesgo de enfermarse aumenta especialmente en otoño e invierno. Por qué más vale la pena pensar en la protección contra el meningococo, con motivo del 10º Día Nacional de Inmunización el 7 de diciembre.
- Es una de las infecciones bacterianas más graves.
Probablemente no exista ninguna otra bacteria que pueda causar una infección tan grave en una persona previamente sana3. La forma más común de la misma es la sepsis y / o meningitis, conocidas colectivamente como enfermedad meningocócica invasiva (ENI).
Los especialistas reconocen que es la enfermedad de curso más rápido y de mayor mortalidad. Se desarrolla rápidamente y puede ser fatal en solo 24 horas. Hasta uno de cada cinco pacientes muere, y si el diagnóstico y el tratamiento son demasiado tardíos, la tasa de muerte aumenta al 70-80%. Esto se ve favorecido por el hecho de que el diagnóstico de infecciones meningocócicas es difícil. Al principio, la infección se parece a un resfriado o una gripe.
La tasa de complicaciones también es alta: uno de cada tres sobrevivientes de IChM está mutilado permanentemente. Hay, entre otros pérdida de audición, amputación de dedos o extremidades o defectos de la piel que requieran trasplante. Por tanto, como admitió el Dr. Leszek Szenborn, director de la Cátedra y Clínica de Pediatría y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Medicina de Wrocław, la enfermedad meningocócica invasiva es respetada por todos los que han tenido que lidiar con un paciente que padece esta infección.
- Los niños pequeños suelen estar enfermos
La enfermedad meningocócica invasiva puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad. Sin embargo, los más jóvenes la padecen con mucha más frecuencia8. Más del 75 por ciento de todas las infecciones, se presenta en niños menores de 5 años6, con la mayor incidencia en el primer año de vida.
Por un lado, se ve favorecida por la estructura de las bacterias (los meningococos tienen recubrimientos protectores multicazúcares), por otro lado, la inmadurez del sistema inmunológico de los bebés (su cuerpo es incapaz de producir anticuerpos contra estas cápsulas, por lo que es imposible defenderse eficazmente e incluso infectarse no da inmunidad ).
Además, los meningococos son especialmente peligrosos para los niños con inmunodeficiencia, deficiencia del bazo, infectados por el VIH, enfermedades crónicas del hígado, corazón, riñones y pacientes con cáncer. Se infectan más fácilmente y el curso de la enfermedad en sí puede ser más peligroso.
- Las vacunas son recomendadas por especialistas.
En muchos países europeos (incluidos el Reino Unido, Irlanda, Italia), así como en los Estados Unidos y Canadá, existen programas de vacunación universal contra el meningococo. En Polonia, se recomiendan estas vacunas, pero por una tarifa, por lo que su uso no es común.
Las excepciones son las comunas que, como parte de los programas de vacunación del gobierno local, protegen a sus pequeños habitantes contra estas peligrosas bacterias. La decisión de reembolso suele ser el resultado de muertes inducidas por IChM. Esto ha sucedido recientemente en Kielce, donde varios niños han muerto desde principios de 2018. Como resultado, a mediados de este año, la ciudad introdujo las vacunas antimeningocócicas B gratuitas para todos los niños hasta los 2 años de edad (desde 2008, los ciudadanos de Kielce también tienen acceso universal a las vacunas antimeningocócicas C).
Los médicos no tienen ninguna duda de que la vacuna antimeningocócica está justificada. La Dra. Ewa Duszczyk del Departamento de Enfermedades Infecciosas de los Niños de la Universidad Médica de Varsovia dijo que "la enfermedad meningocócica no ocurre con mucha frecuencia, pero debido a que puede amenazar la vida y la salud del niño, y la vacuna es - vale la pena vacunarse".
A su vez, el Dr. Ryszard Konior, jefe del Departamento de Pediatría y Neurología Pediátrica del Hospital de Especialistas de Cracovia, admitió que hasta la mitad de los casos de infecciones meningocócicas (que trató en su sala) se podrían prevenir mediante el uso de vacunas disponibles comercialmente.
- Las vacunas son una forma de prevención eficaz y segura
El método más eficaz para prevenir la enfermedad meningocócica es la vacunación, confirmada no solo por la investigación, sino sobre todo por la práctica. Por ejemplo, en el Reino Unido, en los primeros 10 meses de un programa de vacunación universal, las infecciones meningocócicas B en niños elegibles se redujeron a la mitad (en comparación con los cuatro años anteriores).
Es importante destacar que también es una forma segura de profilaxis. Los efectos secundarios notificados con mayor frecuencia con la vacuna antimeningocócica son reacciones locales (enrojecimiento, hinchazón y dolor en el lugar de la inyección) y reacciones generales leves (irritabilidad, somnolencia, fiebre, dolor muscular, pérdida del apetito). Estos síntomas comienzan en los primeros días después de la administración de la inyección y desaparecen sin consecuencias para la salud de la persona vacunada.
Además, gracias a la decisión de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) emitida en junio de 2018, se han incrementado las posibilidades de protección frente a estas peligrosas bacterias. Los expertos de la EMA han aprobado un esquema de vacunación alternativo contra el meningococo tipo B (son responsables de la mayoría de los casos en Polonia). Ahora el ciclo de vacunación para los más pequeños es de 3 dosis de la vacuna (no 4 como antes), lo que significa menos dolor para los más pequeños, más comodidad y menos estrés para los padres, y en Polonia, donde no se reembolsa la vacuna antimeningocócica, también se reducen los gastos.
- Asistir a una guardería y el período de otoño e invierno son favorables para enfermarse.
Se estima que aproximadamente el 10 por ciento. la sociedad son los portadores de estas bacterias. ¡Y en ambientes cerrados, como guarderías o jardines de infancia, el porcentaje de portadores asintomáticos puede llegar hasta el 80%! ¿Por qué? El meningococo solo puede infectarse a través de otras personas, lo que se ve facilitado por el contacto cercano. Dado que estas bacterias se encuentran en la saliva, se propagan por gotitas, por ejemplo, al toser y estornudar. También puede infectarse bebiendo de un biberón, compartiendo cubiertos o lamiendo la tetina.
Por otro lado, es más común en los meses de otoño e invierno. Primero, porque hay más resfriados y gripe en este momento y, sin embargo, la tos y los estornudos contribuyen a la propagación del meningococo. En segundo lugar, las infecciones virales contribuyen al desarrollo de la enfermedad: allanan el camino para las bacterias y facilitan su asentamiento en el tracto respiratorio.
Referencia:
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2.Szenborn L., Enfermedad meningocócica invasiva: buenas noticias en el campo de la rivalidad humano-bacteriana, en: Praktyka Lekarska, XII 2017
3. Konior R, ¿Hay algún argumento para introducir vacunas meningocócicas en el PSO obligatorio?, En: Medycyna Praktyczna Szczepienia 2018/02
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Los primeros 2 años de la vida de un niño. Una guía para padres. Cómo cuidar el desarrollo, nutrir y prevenir enfermedades
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6 OMS. "Temas de salud: meningitis, http://www.who.int/topics/meningitis/en/ (consultado en febrero de 2017)
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8 Thompson MJ, et al. Lancet 2006; 367: 397-403
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Viner RM y col., Lancet Neurol. 2012; 11: 774-783
11 Kocjan-Matkowska A., Szenborn L.: Vacuna meningocócica del grupo B: un componente muy esperado de la profilaxis invasiva integral de la enfermedad meningocócica, en: Medycyna Practical - Vaccinations, 2016
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15 http://serwisy.gazetaprawna.pl/zdrowie/artykuly/1114845,jak-samorzady-walcza-z-chorobami-zakaznymi-szczepienia.html (consultado: julio de 2018).
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