El colon (colon latino) es la parte más larga del intestino grueso. Su correcto funcionamiento afecta a todo nuestro organismo. Vale la pena conocer cuántas funciones tiene, qué importancia tiene esta parte del tracto digestivo para nuestra salud y cuáles son las enfermedades más comunes del colon.
Tabla de contenido
- Colon - estructura anatómica
- Colon - inervación
- Colon - estructura microscópica del colon
- Colon - actividad contráctil
- Colon - funciones
- Enfermedades del colon: investigación
- Colon - enfermedades
Colón (lat. colon) es la parte más larga del intestino grueso. El colon se divide en: ascendente, transversal, descendente, sigmoide. Después de pasar a través de la válvula ileocecal, el contenido del intestino delgado llega al ciego: la primera sección pequeña del intestino grueso y luego el colon, luego los restos de comida van al recto, canal anal y se eliminan del cuerpo. El proceso de pasar el contenido a través del colon dura aproximadamente 8 horas.
El colon es la parte final del tracto digestivo, es el principal responsable de la absorción de agua, su capacidad de absorción es de hasta 4.5 litros de agua por día.
Curiosamente, si es necesario, se puede extirpar todo el colon sin causar daños graves a la salud, es una operación extensa, pero a menudo es la única opción para pacientes con colitis ulcerosa grave, por ejemplo.
Cuando esto sucede, la sección final del intestino delgado se transforma y adquiere la estructura y función del intestino grueso, un proceso que por supuesto toma varias semanas.
Las capacidades diagnósticas y terapéuticas en el campo de muchas enfermedades del colon son muy grandes, desafortunadamente la enfermedad más peligrosa, el cáncer colorrectal, todavía causa muchas muertes, principalmente debido al diagnóstico tardío.
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El colon mide aproximadamente 1,5 metros de largo y es la parte más larga del intestino grueso. El inicio del colon se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen, por encima de la ingle, luego sube hasta el hipocondrio derecho, este segmento es el colon ascendente.
Ligeramente por debajo del hígado, se pliega (este lugar es el ángulo hepático) y corre debajo de las costillas, este segmento se llama colon transverso.
Además, en la región subcostal izquierda, el colon cambia nuevamente de dirección para formar la flexión esplénica y desciende hacia la fosa ilíaca izquierda, siendo este segmento el colon descendente.
Luego se vuelve más tortuoso a medida que desciende a la cavidad pélvica donde pasa al recto en la tercera vértebra sacra.
Entonces, el colon recorre todo el abdomen y, por así decirlo, rodea el intestino delgado. Las secciones individuales del colon se llamaron una vez consecutivamente:
- ascendente
- miembro transversal
- descendiente
- sigmoideo
Esta terminología está cayendo lentamente en desuso, pero aún puede encontrarla con bastante frecuencia.
Desde un punto de vista clínico, es importante que el colon transverso y sigmoide se encuentre intraperitonealmente y tenga su mesenterio, la estructura membranosa de la que cuelgan los intestinos y en la que discurren los vasos y los nervios.
Las secciones restantes del intestino grueso se encuentran en el llamado espacio retroperitoneal, es decir, directamente sobre los músculos de la pared posterior del abdomen.
En estructura externa, el colon tiene varias características:
- red mayor: es una estructura hecha de tejido adiposo y conectivo adherido a las cintas del colon. La red cubre los intestinos desde el frente de tal manera que su posición a veces se compara con una cortina. La función de esta estructura es incierta, se cree que su finalidad es rodear y delimitar posibles procesos inflamatorios que tienen lugar en la cavidad abdominal.
- el intestino grueso es más ancho que el intestino delgado, con el diámetro más grande al principio y luego disminuyendo gradualmente
- Cintas de colon: son grupos de músculos lisos que corren a lo largo del intestino grueso.
- golpes en el colon
- conexiones netas, es decir, grupos de grasa ubicados a lo largo de la pared exterior del intestino
Colon - vascularización
Los vasos sanguíneos que llegan al colon provienen de la arteria mesentérica superior y de la arteria mesentérica inferior, sus ramas forman numerosas conexiones, principalmente a través de la llamada arteria marginal que corre paralela al intestino grueso, la vascularización de ambas arterias no es estricta.
Se cree que el colon ascendente y 2/3 del colon transverso están irrigados principalmente por las ramas de la arteria mesentérica superior: ileo-colónica, arterias cecales anterior y posterior, colon derecho y medio. 1/3 del colon transverso, descendente y sigmoide está vascularizado principalmente por las ramas de la arteria mesentérica inferior: colon izquierdo y arterias sigmoideas.
El flujo venoso tiene lugar a través de las venas mesentéricas inferior y superior, que forman la vena porta. El flujo de linfa desde el colon pasa a través de los ganglios mesentéricos superiores e inferiores del colon.
Colon - inervación
El colon contiene nervios autónomos y su propio llamado sistema intestinal. En términos de inervación autónoma, el colon está inervado por fibras sensoriales y motoras.
El sistema simpático son los nervios viscerales sacro y pélvico que atraviesan el plexo visceral e interdocorial, la estimulación de este sistema ralentiza la peristalsis.
Parasimpático, por otro lado, el colon inerva el nervio vago y los nervios pélvicos viscerales partiendo de la médula espinal, el límite de su inervación corre más abajo por el colon transverso. El sistema parasimpático exacerba las contracciones de los intestinos y ambos afectan el sistema intestinal.
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Colon - estructura microscópica del colon
La pared de todo el tracto digestivo, incluido el colon, está formada por cuatro capas:
- La mucosa es la más interna, cubierta por un epitelio cilíndrico de una sola capa (enterocitos) y células caliciformes. La mucosa, a diferencia del intestino delgado, no tiene vellosidades, pero forma las llamadas criptas. Su estructura es particularmente rica en células caliciformes cuya función es producir moco.
- submucosa
- membrana muscular que contiene músculos lisos, dispuestos en dos capas: longitudinal y circular. Las fibras musculares se distribuyen de forma irregular, formando las mencionadas cintas.
- adventicia o peritoneo: la película externa delgada que cubre el colon
La pared del colon contiene manchas nerviosas: la membrana muscular y la submucosa, que juntas forman el sistema nervioso visceral. El número de neuronas que lo forman se estima en 100 millones. Se cree que el intestino contiene tantas células nerviosas como toda la médula espinal.
Colon - actividad contráctil
La actividad del colon es una característica individual y depende de factores físicos y químicos, el paso demasiado rápido del contenido intestinal conduce a la malabsorción, demasiado lento a los procesos de putrefacción y al estreñimiento.
El sistema nervioso visceral (intestinal) mencionado anteriormente es responsable del funcionamiento de los intestinos, regula los movimientos intestinales, la peristalsis y las contracciones segmentarias, y la secreción de moco y hormonas intestinales.
La onda peristáltica que hace que la comida se mueva se crea como un reflejo: un fragmento del intestino estirado por la comida estimula la liberación de neurotransmisores y estimula las células del plexo intestinal para activar las contracciones del músculo liso.
Además, todo el tracto digestivo contiene células intersticiales de Cajal, que actúan como marcapasos, estimulantes de la onda peristáltica, que gracias a ellos no desaparece, incluso si el tracto digestivo no está lleno.
Las contracciones segmentarias y las contracciones masivas son menos importantes para la función del colon. Los primeros hacen que los alimentos se mezclen, mientras que los segundos aumentan después del consumo de alimentos y desplazan el contenido del intestino sobre grandes secciones.
Los movimientos intestinales están regulados no solo por el reflejo y por el sistema nervioso, sino también hormonalmente por factores producidos en el sistema digestivo: motilina, VIP, sustancia P y otros, pero también por hormonas sistémicas, por ejemplo, catecolaminas.
Una nutrición adecuada, incluido el consumo de la cantidad adecuada de fibra, es esencial para la función peristáltica intestinal adecuada. Si no es suficiente, los movimientos son débiles y las mucosas se atrofian, lo que facilita el estreñimiento.
Los informes científicos también indican un efecto positivo de la fibra en la prevención de la aparición de cáncer de colon, diabetes y enfermedad coronaria, se desconoce el mecanismo de esta acción.
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Colon - funciones
El colon tiene varias tareas importantes:
- absorción de agua y electrolitos
- compactación del contenido intestinal
- formación de heces
- producción de moco
- es un hábitat para las bacterias intestinales
La adaptación para realizar la primera de estas funciones es la estructura adecuada de los enterocitos. Contienen numerosas mitocondrias productoras de energía, lo que garantiza que los transportadores de electrolitos funcionen correctamente contra el gradiente de concentración. La absorción de agua se produce de forma secundaria a este proceso porque "sigue" a los iones de sodio.
Este proceso hace que el contenido del intestino se espese y forme heces, lo que ocurre de manera continua, incluso a partir de heces ya formadas, lo que puede conducir a la formación de heces sólidas y estreñimiento, por lo que es importante beber suficientes líquidos y defecar con regularidad.
Es importante destacar que el epitelio se puede transportar en ambas direcciones. En el estado de salud, elimina algunos electrolitos, por ejemplo, potasio o bicarbonatos, por lo que en el caso de diarreas y aceleración de este proceso, pueden producirse deficiencias de electrolitos.
Cuando se envenena con toxinas bacterianas osmóticamente activas, el agua se libera en la luz intestinal siguiendo un gradiente de concentración, lo que provoca diarrea.
La producción de moco es igualmente importante. Su secreción en grandes cantidades se encarga de hidratar el epitelio, su protección y permite que se mueva el contenido intestinal ya concentrado.
Las bacterias intestinales son las dominantes Escherichia coli, Enterobacter aerogenes y las bacterias del ácido láctico, tienen varias funciones: producen vitaminas B y K, ácido fólico y ácidos grasos de cadena corta, que también previenen el desarrollo de microorganismos potencialmente patógenos. Además, su metabolismo provoca la descomposición de los residuos de alimentos no digeridos en el proceso de fermentación, cuyos productos ablandan las heces y, como el moco, facilitan el paso.
Curiosamente, los productos de la transformación de las bacterias intestinales son responsables tanto del color de las heces como de su olor. Recientemente, informes científicos indican una influencia muy amplia de los microorganismos intestinales en nuestro cuerpo. Se cree que influyen, entre otras cosas, en los niveles de colesterol, el desarrollo del sistema inmunológico y el proceso de crecimiento.
A pesar de sus características positivas, las bacterias intestinales son organismos extraños y su desarrollo está controlado por el sistema inmunológico, pero en estados de debilidad severa y enfermedades del sistema digestivo, pueden agravar o desarrollar enfermedades como la peritonitis en pacientes con cirrosis hepática avanzada, anemia, heces grasas. o, en casos extremos, sepsis.
Enfermedades del colon: investigación
La medicina actual tiene muchas herramientas de diagnóstico. En las enfermedades del colon se realizan pruebas de laboratorio, funcionales y de imagen, según la patología sospechada.
No hay marcadores específicos de colon para el primer grupo, pero los siguientes suelen ser útiles:
- marcadores de inflamación
- conteo de glóbulos
- autoanticuerpos en las llamadas enfermedades inflamatorias inespecíficas
- CEA en cáncer colorrectal
Se realizan pruebas funcionales para evaluar el funcionamiento del colon, por ejemplo, en el diagnóstico de estreñimiento se evalúa el tiempo de tránsito intestinal.
En términos de diagnóstico por imágenes, se puede realizar lo siguiente:
- Radiografía de abdomen: en caso de sospecha de obstrucción o perforación
- examen de contraste del tracto gastrointestinal: después de la administración rectal del agente de contraste, se toman una serie de radiografías para evaluar el interior del colon y los contornos de la mucosa.Estas pruebas se utilizan en enfermedades inflamatorias y cáncer.
- tomografía computarizada: gracias a este examen, puede ver la luz del colon, su entorno y los órganos vecinos. Las indicaciones para este examen incluyen: neoplasias, enfermedades inflamatorias, obstrucción, perforación, diverticulitis.
- Imágenes por resonancia magnética: se usa con menos frecuencia en enfermedades del colon, principalmente debido al hecho de que la tomografía visualiza mejor las lesiones intestinales.
- Ecografía abdominal: desafortunadamente, en el caso de enfermedades del colon, no proporciona un diagnóstico confiable, porque es muy difícil visualizar todo su curso. Las patologías pueden evidenciarse por síntomas bastante indirectos, como agrandamiento de los ganglios linfáticos o depósitos de líquido.
- Endoscopia
La ubicación del colon permite un diagnóstico preciso de su interior, lo que es de suma importancia tanto en el diagnóstico y seguimiento de enfermedades, como en el cribado.
En el campo de la endoscopia de colon se realizan las siguientes:
- rectoscopia (tacto rectal)
- rectosigmoidoscopia (examen del recto y el colon sigmoide)
- colonoscopia, gracias a la cual puede ver el interior de todo el colon y el ciego
Debido a la disponibilidad del examen, el bajo riesgo de complicaciones, las posibilidades terapéuticas y la alta precisión diagnóstica, los exámenes endoscópicos son tan comunes.
Dichos diagnósticos se realizan después de la preparación adecuada del paciente, vaciando todo el intestino o su parte con el uso de agentes orales y enemas.
La rectoscopia y la rectosigmoidoscopia se realizan en enfermedades del ano y del colon sigmoide, por ejemplo, en la fisura anal o la presencia de cuerpos extraños.
Las indicaciones más amplias se refieren a la colonoscopia e incluyen:
- detección de cáncer colorrectal
- sospecha de cáncer
- anemia inexplicable
- diagnóstico y seguimiento de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
La colonoscopia también se puede utilizar como herramienta terapéutica para pólipos o hemorragias.
Colon - enfermedades
Los síntomas de las enfermedades del colon pueden incluir:
- dolor de estómago
- náuseas y vómitos
- Diarrea
- estreñimiento
Síndrome del intestino irritable: se manifiesta por malestar, dolor abdominal y un cambio en el ritmo de las deposiciones, alivio sintomático después de la defecación. El síndrome del intestino irritable también afecta al intestino delgado, es una enfermedad común de causa desconocida hasta el momento, se sospecha de factores infecciosos y psicológicos. La enfermedad, aunque puede ser problemática y difícil de curar, no tiene consecuencias graves.
La enfermedad de Hirschprung es un defecto congénito en el que no se desarrollan las manchas nerviosas del sistema intestinal, por lo que no se produce una onda peristáltica. Dependiendo de cuánto tiempo esté dañado el colon, los recién nacidos no abandonan el meconio en absoluto o hay un retraso en la defecación y la hinchazón. Los estudios de imágenes muestran un estrechamiento de la sección afectada y una expansión significativa del intestino anterior.
Los divertículos de colon con mayor frecuencia se refieren al colon sigmoide, son una especie de "bolsas": un abultamiento de la mucosa a través de la membrana muscular (divertículos adquiridos) o toda la pared intestinal (divertículos congénitos). Suelen ser asintomáticos, pero en un 20% provocan dolor y alteran el ritmo de las deposiciones, en el caso de complicaciones (inflamación, abscesos, fístulas), pueden producirse obstrucción y hemorragia.
Enfermedad inflamatoria intestinal: enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. Estas son enfermedades de etiología inexplicable, en su curso el proceso de inflamación afecta la pared del colon, pero también puede afectar otras partes del tracto digestivo, el espectro de síntomas de estas enfermedades es muy amplio. El tratamiento se basa en inhibir la inflamación y, a veces, en la inmunosupresión, y en caso de complicaciones, a menudo se requiere cirugía.
La colitis isquémica afecta con mayor frecuencia el colon descendente y la flexión esplénica, es una enfermedad causada por un trastorno del flujo sanguíneo y se manifiesta por dolor y sangrado.
La colitis microscópica es un diagnóstico histopatológico, no hay cambios en la imagen del intestino en las pruebas de imagen, pruebas de laboratorio y endoscopia. Las dolencias causadas por esta enfermedad incluyen: diarrea, calambres abdominales, gases y pérdida de peso.
Pólipos de colon: son protuberancias de la mucosa hacia la luz del intestino, su origen es diverso, el diagnóstico suele ser accidental, realizado durante la colonoscopia. Los pólipos más comunes en el colon:
- adenomas: al ser un crecimiento de células epiteliales deformadas, estos son tumores;
- pólipos juveniles: protuberancias únicas no cancerosas de la mucosa, que son un grupo de tejidos mal ubicados;
- pólipos inflamatorios: con mayor frecuencia en la inflamación del intestino grueso;
En el caso de numerosos pólipos, las enfermedades genéticas suelen ser la causa, como:
- poliposis familiar
- poliposis juvenil
- Síndrome de Peutz-Jeghers
El cáncer colorrectal es uno de los cánceres más comunes en Polonia, y la tasa de mortalidad es muy alta: ocupa el segundo lugar entre las causas de muerte por cáncer. Se localiza con mayor frecuencia en el colon sigmoide y causa sangrado, anemia y cambios en las deposiciones. El pronóstico de curación depende principalmente de la etapa de avance, por lo que es tan importante realizar una colonoscopia de detección después de los 50 años, lo que permite su diagnóstico temprano.
Los estreñimientos idiopáticos no tienen un factor causal específico o patología que los provoque. Las razones pueden ser trastornos de la defecación, trastornos del tracto digestivo, la mayoría de ellos no son trastornos del colon. Solo uno de los subtipos, la inercia colónica, que ocurre en aproximadamente el 25% de los casos, es causada por una función inapropiada de este órgano: paso demasiado lento.
La diarrea puede ser causada por enfermedades tanto del intestino delgado como del grueso. El papel del colon en este caso consiste en una absorción insuficiente del agua contenida en el contenido intestinal o en su liberación a la luz, si hay sustancias osmóticamente activas allí, puede deberse a la presencia de toxinas, enfermedades de las partes anteriores del tracto gastrointestinal o del propio colon.
El sangrado del tracto gastrointestinal inferior es tanto una hemorragia como un excremento mezclado con sangre, siempre es un síntoma preocupante, pero sus causas pueden ser inofensivas, como las hemorroides. Sin embargo, esta afección siempre debe controlarse, ya que otras enfermedades del colon que causan hemorragias incluyen infecciones, enfermedad inflamatoria intestinal, pólipos y tumores.
La obstrucción gastrointestinal en el colon suele ser causada por un tumor que bloquea el paso o atrapamiento del colon sigmoide en una hernia. Los síntomas de esta afección son dolor de estómago, náuseas y vómitos y retención de heces. Esta condición es potencialmente mortal y requiere tratamiento quirúrgico inmediato.
