Bronquios: estructura, funciones y las enfermedades más comunes.

Los bronquios son un elemento del sistema respiratorio que pertenece al tracto respiratorio inferior. Por su estructura, también se les conoce como "árbol bronquial". Su tarea es permitir que el aire entre en los pulmones y también expulsar la sustancia al exhalar. ¿Cómo se construyen los bronquios? Infórmate de las enfermedades bronquiales más frecuentes.

Bronquios (lat. bronquios; No. bronquio) es un órgano del sistema respiratorio, parecido a un árbol ramificado. La función principal de los bronquios es permitir que el aire fluya hacia y desde los pulmones. El buen funcionamiento de los bronquios es necesario para el intercambio de gases en los pulmones. Las enfermedades bronquiales más comunes tienen un trasfondo infeccioso, pero los bronquios también pueden desarrollar enfermedades neoplásicas, genéticas e inflamatorias. Descubra cómo se construyen los bronquios, cómo funcionan los bronquios, qué pruebas permiten el diagnóstico de la afección bronquial y cuáles son las enfermedades bronquiales más comunes.

Tabla de contenido

1. Bronquios - estructura
2. Bronquios - funciones
3. Bronquios - enfermedades
4. Exámenes bronquiales

Bronquios - estructura

Los bronquios pertenecen al sistema respiratorio, o más precisamente, son parte del tracto respiratorio inferior. Los bronquios comienzan donde la tráquea se divide en dos partes: el bronquio principal derecho e izquierdo. Luego, los bronquios se dividen en un órgano completamente tubular que llamamos árbol bronquial.

El árbol bronquial tiene hasta 16 de las llamadas generaciones de divisiones, es decir, lugares de ramas posteriores. Los dos bronquios principales se dividen en los bronquios lobares, que conducen a los lóbulos correspondientes de los pulmones.

Los bronquios lobares se ramifican en bronquios segmentarios y estos en bronquios subsegmentarios aún más delgados. Las ramas finales del árbol bronquial entran en los elementos más pequeños del tracto respiratorio, a su vez:

• bronquiolos
• y luego los alvéolos

Por tanto, se puede decir que los bronquios permiten que el aire viaje desde la tráquea a los pulmones durante la inspiración y desde los pulmones a la tráquea durante la espiración.

• ¿Es el árbol bronquial perfectamente simétrico?

Puede parecer que sí, pero es una impresión equivocada. El pecho humano no es simétrico. En el lado izquierdo, gran parte del espacio está ocupado por el músculo cardíaco, con el resultado de que solo hay dos lóbulos en el pulmón izquierdo y tres en el pulmón derecho. Por esta razón, tenemos dos bronquios lobares a la izquierda y tres a la derecha.

Los bronquios principales también se diferencian entre sí. El bronquio principal izquierdo es más largo, más delgado y corre más horizontalmente. Por otro lado, el bronquio principal derecho se asemeja a una extensión de la tráquea: corre más verticalmente, es más corto y más grueso.Contrariamente a las apariencias, esta asimetría es de gran importancia clínica: en el caso de la aspiración de un cuerpo extraño (aspiración), en la mayoría de los casos se encontrará en el bronquio derecho.

Bronquios - funciones

La función principal de los bronquios es, por supuesto, transportar aire. Sin embargo, esto no significa que el papel de los bronquios en el proceso respiratorio sea solo pasivo. El funcionamiento de los bronquios se refleja bien en su estructura microscópica. Al observar un fragmento bronquial al microscopio, podemos encontrar diferentes tipos de tejido.

El esqueleto bronquial está hecho de tejido cartilaginoso duro, pero al mismo tiempo flexible.

El cartílago de los bronquios desde el interior está cubierto por dos membranas: muscular y mucosa.

La capa muscular es responsable de contraer la pared bronquial. Esta función es especialmente útil en el reflejo de la tos, que es un reflejo protector.

El contacto de la pared bronquial con una sustancia extraña desencadena un reflejo, que conduce a una contracción repentina de la musculatura bronquial. En combinación con la estimulación de los músculos respiratorios, se crea una tos que permite que las vías respiratorias se limpien rápidamente. Desafortunadamente, el músculo bronquial también puede ser una fuente de problemas de enfermedades: su reactividad excesiva es la causa de la disnea en el asma bronquial.

La mucosa bronquial está equipada con componentes que le permiten realizar funciones especializadas. Uno de ellos es un tipo especial de epitelio: el epitelio ciliar, también llamado epitelio instantáneo. Las células de este epitelio tienen cilios finos que permiten limpiar el aire inhalado. Los contaminantes inhalados se capturan en la superficie de los cilios, que pueden moverse de manera coordinada. Este movimiento devuelve los contaminantes al tracto respiratorio superior.

El moco producido por las glándulas bronquiales realiza una función similar. Además de hidratar el tracto respiratorio, la presencia de moco permite que se suspendan en él sustancias extrañas y microorganismos. En combinación con el movimiento de los cilios y el reflejo de la tos, el moco contaminado puede descargarse al exterior.

Bronquios - enfermedades

Las enfermedades de los bronquios, especialmente las infecciosas, son relativamente comunes. Los bronquios también pueden verse afectados por enfermedades genéticas, cancerosas e inflamatorias, siendo esta última una consecuencia común del tabaquismo.

Se utilizan varios tipos de investigación en el diagnóstico de enfermedades bronquiales. El diagnóstico tradicional comienza con una radiografía de tórax, pero es posible una mejor visualización de los bronquios en la tomografía computarizada. Cuando las pruebas de diagnóstico por imágenes estándar no son suficientes, puede ser necesario realizar una broncoscopia, un examen que mira dentro del bronquio con una cámara especial.

• bronquitis

La bronquitis es una afección común, especialmente durante los períodos de mayor incidencia de infecciones. La causa más común de bronquitis es una infección viral que se propaga continuamente desde el tracto respiratorio superior. Los síntomas de la bronquitis incluyen tos, fiebre, debilidad y dificultad para respirar. La bronquitis rara vez es causada por bacterias, por lo que no debe tratarse de forma rutinaria con antibióticos. En la mayoría de los casos, la enfermedad es autolimitada. Se aconseja a los pacientes que descansen, utilicen antipiréticos y tratamiento sintomático de la tos.

• asma bronquial

El asma es una enfermedad inflamatoria que a menudo (pero no siempre) se asocia con una alergia. La esencia del asma bronquial es la sobrerreactividad de la pared bronquial, que provoca la contracción de los músculos bronquiales y una sensación de falta de aire. El asma generalmente progresa con períodos de síntomas alternos de empeoramiento y alivio. En el tratamiento del asma bronquial, se utilizan típicamente dos tipos de fármacos inhalados: glucocorticosteroides antiinflamatorios y los denominados beta-miméticos que dilatan la pared bronquial.

• tumores bronquiales

En la vida cotidiana, a menudo nos encontramos con el nombre de "cáncer de pulmón". Sin embargo, conviene tener en cuenta que en muchos casos el punto de partida de este cáncer es el bronquio. El carcinoma de células escamosas es un tipo de cáncer que es particularmente común en los bronquios grandes. El factor principal en el desarrollo de cáncer de bronquios es el tabaquismo crónico. Los síntomas más comunes del cáncer de bronquios son tos, hemoptisis, dificultad para respirar y debilidad. Las neoplasias bronquiales en etapa baja brindan las mejores posibilidades de recuperación; entonces existe la posibilidad de su extirpación quirúrgica completa. El pronóstico mucho peor se refiere al cáncer bronquial metastásico, especialmente si hay metástasis en otros órganos.

• bronquiectasias

La bronquiectasia es una afección en la que la bronquiectasia se ensancha demasiado. Los bronquios, en lugar de tubos estrechos, se parecen a globos hinchados. La estructura anormal de los bronquios dificulta el intercambio de gases y despeja las vías respiratorias. El principal problema de los pacientes con bronquiectasias son las infecciones recurrentes, la tos crónica y las secreciones bronquiales masivas. Las bronquiectasias pueden tener una variedad de causas, tanto congénitas como adquiridas. Desafortunadamente, los bronquios dilatados y dañados no se pueden tratar de forma causal. Sin embargo, hay una variedad de tratamientos sintomáticos, como la prevención de infecciones, la fisioterapia para mejorar la descarga de secreciones o, en los casos más graves, la asistencia respiratoria con dispositivos externos.

• fibrosis quística

La fibrosis quística es un trastorno genético que implica el funcionamiento anormal de las glándulas exocrinas: las secreciones que producen tienen una composición alterada y son demasiado espesas. Uno de los efectos de la fibrosis quística es la presencia de una mucosidad espesa y difícil de eliminar en las vías respiratorias. La secreción en los bronquios se convierte en el entorno para el desarrollo de microorganismos, lo que conduce a frecuentes infecciones. La fibrosis quística con el tiempo conduce al desarrollo de insuficiencia respiratoria. Lamentablemente, el trasfondo genético de esta enfermedad impide, hasta ahora, su tratamiento causal. La terapia incluye ejercicios de rehabilitación respiratoria, medicamentos que diluyen el moco y, en algunos casos, también trasplante de pulmón.

• displasia broncopulmonar

La displasia broncopulmonar es una enfermedad que afecta principalmente a los bebés prematuros. Los niños nacidos antes de la interrupción fisiológica del embarazo tienen pulmones inmaduros, por lo que a menudo requieren soporte respiratorio y oxigenoterapia. Esta terapia les permite sobrevivir, pero lamentablemente también se asocia a secuelas a largo plazo, lo que llamamos displasia broncopulmonar. La alteración en el desarrollo de los bronquios y los pulmones en las primeras etapas de la vida de un niño da como resultado su estructura anormal en las etapas posteriores. Los bronquios de los pacientes con displasia broncopulmonar sufren remodelación, lo que impide el correcto flujo de aire. Las infecciones recurrentes también son un gran problema. Los efectos de la displasia son crónicos y la enfermedad puede provocar insuficiencia respiratoria progresiva durante un largo período de tiempo.

• EPOC

Aunque la EPOC es una enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también afecta a los bronquios. Conduce a su estrechamiento, lo que empeora significativamente la respiración. Es necesario tomar un tratamiento que ralentice su desarrollo y reduzca sus síntomas.

Exámenes bronquiales

Los especialistas pueden solicitar las siguientes pruebas para comprobar que los bronquios funcionan correctamente y que no se presenta ninguna de las enfermedades mencionadas anteriormente.

• Exploración física - auscultación

Esta es una de las primeras pruebas que un médico puede realizar en el consultorio de una persona con síntomas de enfermedad respiratoria. Gracias a él, puede detectar soplos, sibilancias, crepitaciones, estertores y otras anomalías. Su médico puede ordenar más pruebas para hacer un diagnóstico.

• Examen de rayos X de tórax

Este tipo de examen radiológico es también una de las pruebas de diagnóstico básicas para las enfermedades bronquiales y otras enfermedades respiratorias. Puede verificar si hay alguna anomalía de una manera no invasiva, pero debe recordarse que este no es un examen muy preciso y, por lo general, se requieren más diagnósticos.

• Tomografía computarizada de tórax

Es un examen preciso que se realiza ante la sospecha de enfermedades bronquiales, así como sus lesiones. Un especialista puede solicitar una tomografía de TCAR (alta resolución), en el algoritmo de embolia pulmonar, o con la administración de un medio de contraste. En casos especiales, también se realiza una resonancia magnética, que permite una evaluación precisa del estado de las estructuras del sistema respiratorio.

• Espirometria

Gracias a la espirometría se puede evaluar el buen funcionamiento de las vías respiratorias y los pulmones. Puedes, entre otros comprobar la ventilación, la reacción del tracto respiratorio a factores externos y el caudal a través del tracto respiratorio. El examen también puede tomar la forma de pruebas de ejercicio. Además, se puede realizar con un desafío de histamina o metacolina.

• Broncoscopia

A esto se le llama tráquea y broncoscopia. Por regla general, es un complemento de la radiografía de tórax. Permite no solo la valoración de estos elementos del sistema respiratorio, sino también la toma de muestras para examen histopatológico, eliminación de secreciones, pus y cuerpos extraños, así como la administración directa de fármacos.

• Pletismografía

La prueba evalúa la función pulmonar, que en este caso es la cantidad total de aire en los pulmones. También le permite evaluar la resistencia al aire a través del tracto respiratorio, como el grado de broncoconstricción (obstrucción).

Bibliografía:

1. "Anatomía humana normal: el pecho" A.Skawina, J.Gorczyca, J.Walocha, Editorial de la Universidad Jagiellonian 2013
2. Interna Szczeklik 2018, Piotr Gajewski, Andrzej Szczeklik, editorial MP