El umbral del dolor es un problema de interés para muchos científicos diferentes. En el pasado se pensaba que era similar para todas las personas, pero ahora se sabe que todos tienen un umbral de dolor diferente. ¿Qué hace que algunas personas tengan un umbral de dolor bajo y otras un umbral alto? ¿Y por qué un umbral de dolor alto, contrariamente a las apariencias, no es beneficioso en absoluto?
Tabla de contenido:
- Umbral de dolor para diferentes estímulos.
- Umbral de dolor y tolerancia al dolor
- Factores que influyen en el umbral del dolor
- ¿Por qué es malo un umbral de dolor alto?
El umbral del dolor se define como la intensidad más pequeña de un estímulo dado (sonido, sensaciones térmicas o tacto) en el que una persona comienza a sentir dolor.
Hasta hace poco, se creía que en todas las personas el umbral del dolor es similar y que las personas individuales experimentan la misma intensidad de estímulos de dolor de manera similar. Hoy, sin embargo, ya se sabe que este no es el caso.
El umbral del dolor está influenciado por muchos factores diferentes, como
- años
- enfermedades que ocurren en una persona determinada
- medicamentos que esta tomando
Vale la pena mencionar aquí que actualmente la opinión dominante es que es imposible determinar un valor constante (medido por la intensidad de un estímulo) en el umbral de dolor de una persona determinada. Puede definir este umbral a la vez, pero puede cambiar para una persona, incluso el mismo día.
Umbral de dolor para diferentes estímulos.
Básicamente, en cada ser humano, se puede hablar no solo de uno, sino de varios umbrales de dolor: son diferentes para diferentes estímulos. Teniendo esto en cuenta, podemos distinguir el umbral de dolor de los sonidos, el umbral de dolor de la temperatura y el umbral de dolor relacionado con la presión (ejercer presión) sobre algunos tejidos.
Cabe señalar aquí que las teorías antes mencionadas de que las personas tienen umbrales de dolor idénticos no son del todo inconsistentes con la realidad. Bueno, los estímulos de cierta intensidad provocan sensaciones de dolor en la mayoría de las personas.
En el caso de los sonidos, la incomodidad puede ser causada por sonidos en el rango de 120-140 dB y más, y en el caso de la temperatura, el dolor ocurre típicamente cuando se expone al contacto con objetos de 50 o más grados Celsius.
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Umbral de dolor y tolerancia al dolor
A veces, los conceptos mencionados anteriormente se confunden entre sí, mientras que estos términos describen fenómenos completamente diferentes.
La definición de umbral de dolor ya se describió anteriormente, la tolerancia al dolor, a su vez, significa la mayor intensidad de dolor que una persona puede soportar.
Así como el umbral de dolor en diferentes personas para diferentes estímulos es similar, definitivamente es diferente con la tolerancia al dolor; resulta que las personas individuales pueden tener una tolerancia muy diferente a las sensaciones de dolor.
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Factores que influyen en el umbral del dolor
Varios factores diferentes afectan la forma en que las personas sienten el dolor y cuándo comienzan a sentirlo.
Uno de ellos es la edad. Resulta que los ancianos, especialmente aquellos que desarrollan algunas alteraciones sensoriales con la edad, pueden ser menos propensos a la sensación de dolor (por lo tanto, tienen un umbral de dolor más alto) que los pacientes jóvenes.
La exposición a diversos estímulos en el entorno cotidiano también puede estar relacionada con el umbral del dolor - se nota que en las personas expuestas a ruido (debido a su profesión o al escuchar música muy fuerte) el dolor puede aparecer después de la exposición a sonidos mucho más intensos que en el caso de las personas que entran en contacto con el silencio a diario.
Las enfermedades humanas también están relacionadas con el umbral del dolor. Por ejemplo, los pacientes que han tenido diabetes durante muchos años tienen un umbral de dolor más alto; su percepción alterada de los estímulos de dolor a veces es el resultado de daños en las fibras nerviosas.
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Sin embargo, resulta que en el curso de ciertas enfermedades, pueden producirse cambios en el cuerpo para reducir la sensación de dolor. Aquí cabe mencionar la investigación que se llevó a cabo en pacientes que padecían artritis.
Resultó que en estos pacientes, en comparación con las personas sanas, puede haber un aumento en la cantidad de receptores de opioides en sus sistemas nerviosos.
En este caso, estas personas pueden aumentar la sensibilidad de las células nerviosas a las endorfinas analgésicas, lo que puede resultar en una reducción del dolor y un aumento en el umbral del dolor.
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¿Por qué es malo un umbral de dolor alto?
En teoría, podría parecer que un umbral de dolor alto es beneficioso, pero en la práctica definitivamente no lo es.
Por ejemplo, hay pacientes diabéticos, que generalmente corren el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
En estas personas, debido a la alteración del umbral del dolor, los síntomas de un ataque cardíaco pueden ser menos graves e inespecíficos que los típicamente graves, lo que puede hacer que el tratamiento necesario se introduzca demasiado tarde.
Vale la pena mencionar aquí que el dolor es realmente protector: si no lo sentimos, no retiraríamos la mano después del contacto con agua caliente (lo que provocaría quemaduras) o huiríamos de los sonidos extremadamente fuertes (que podrían provocar daños permanentes en el órgano auditivo). y sordera).
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Fuentes:
- Coons M.J., Steglitz J., (2013) Umbral del dolor. En: Gellman M.D., Turner J.R. (eds) Encyclopedia of Behavioral Medicine. Springer, Nueva York, NY, acceso en línea
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- Kato F.et al.: El umbral del dolor refleja los rasgos psicológicos en pacientes con dolor crónico: un estudio transversal, BioPsychoSocial Medicine (2017) 11:13 DOI 10.1186 / s13030-017-0098-4, acceso en línea
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