Las prostaglandinas son hormonas que participan en muchos procesos fisiológicos. Esto incluye son responsables de los síntomas de la inflamación: hinchazón, enrojecimiento y dolor. Además, se utilizan, entre otros en mujeres embarazadas para acelerar el parto y tratar el glaucoma. Descubra qué son las prostaglandinas, qué funciones realizan en el organismo y para qué se utilizan en medicina.
Las prostaglandinas (PG) son un grupo de hormonas que se producen en todos los tejidos del cuerpo humano y que actúan en el lugar de su origen (hormonas paracrinas, tisulares). Se han reconocido más de 16 tipos de prostaglandinas en humanos. Según el tipo de tejido y órgano, las prostaglandinas tienen efectos diferentes, a menudo opuestos.
Prostaglandinas: ¿qué funciones realiza en el cuerpo?
1. Mediadores de la inflamación
Las prostaglandinas son sustancias no inflamatorias llamadas hormonas de inflamación de tejidos, responsables de causar y mantener la inflamación. Su producción por parte del sistema inmunológico ocurre cuando una célula o tejido está dañado. Luego, las prostaglandinas contribuyen al aumento de la permeabilidad y la dilatación de los vasos sanguíneos, como resultado de lo cual aparece hinchazón y enrojecimiento del área enferma, así como a aumentar la temperatura corporal, que es mortal para muchos patógenos. Además, las prostaglandinas se forman en los tejidos irritados y estimulan los extremos de las fibras nerviosas que envían señales de dolor al cerebro, lo que produce dolor e hipersensibilidad en el área enferma o dañada.
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2. Son responsables de las contracciones musculares
Las prostaglandinas son responsables de inhibir o estimular las contracciones del músculo liso:
- tracto respiratorio: dilata la musculatura bronquial
- tracto gastrointestinal: estimulan la peristalsis intestinal y, por lo tanto, causan diarrea
- útero: contribuye a las contracciones uterinas
¿Pueden las prostaglandinas en el semen de mi pareja inducir el parto?
Existe la opinión de que las relaciones sexuales frecuentes en los últimos días del embarazo pueden acelerar el parto. Existen prostaglandinas en el semen, que estimulan las contracciones uterinas y aceleran la maduración del cuello uterino, por lo que algunos médicos recomiendan el coito a las mujeres embarazadas, pero después de la semana 38 de embarazo (el cuello uterino se vuelve sensible a las prostaglandinas después de este tiempo). Además, durante el orgasmo, aumenta la secreción de oxitocina, que también es responsable del inicio o fortalecimiento de las contracciones uterinas para acelerar el parto. Por lo tanto, tener relaciones sexuales en los últimos días del embarazo puede conducir al parto.
3. Inhiben la acumulación de plaquetas y reducen la presión arterial
Las prostaglandinas, específicamente las prostaciclinas (PGI2), que se producen en el endotelio de los vasos sanguíneos, son las sustancias más importantes del sistema vascular que evitan que las plaquetas se peguen entre sí y mejoran el flujo sanguíneo, inhibiendo así la formación de coágulos intravasculares. Cuando se agotan (su producción a veces se altera con la edad), las plaquetas se adhieren a las paredes de los vasos sanguíneos, lo que contribuye a reducir el flujo sanguíneo. Como consecuencia, puede ocurrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Además, las prostaciclinas dispersan los grupos de placa ya formados y dilatan los vasos sanguíneos, lo que reduce la presión arterial.
4. Regulan el trabajo del sistema digestivo.
Las prostaglandinas inhiben la secreción de jugo gástrico estimulado por los alimentos, gastrina o histamina, y al mismo tiempo aumentan la secreción de moco gástrico (que es de gran importancia protectora en la enfermedad ulcerosa péptica). Además, inhiben la secreción de jugo pancreático.
5. Regular la función renal
Las prostaglandinas aumentan el flujo sanguíneo renal, la diuresis y la secreción de sodio y potasio.
Prostaglandinas: aplicación en medicina
- disfunción eréctil, rehabilitación del pene después de la cirugía: inyecciones de prostaglandina directamente en los cuerpos cavernosos del pene (contribuye gradualmente a su oxigenación) o varillas autodisolventes con prostaglandinas insertadas en la uretra (el llamado MUSE);
- inducción del trabajo de parto o realización de un aborto;
- úlcera gástrica y úlcera duodenal;
- Enfermedad de Raynaud, como vasodilatador;
- cambios trombóticos y ateroscleróticos en las extremidades inferiores;
- conducto arterioso persistente (Botalla): para evitar su cierre en recién nacidos con defectos cardíacos;
- glaucoma: un efecto secundario puede ser el aumento del crecimiento del cabello alrededor de los ojos, esto es utilizado por la industria cosmética, que agrega prostaglandinas a los cosméticos para el crecimiento de pestañas y cejas;
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