El cáncer de pulmón ataca sin previo aviso. Los síntomas suelen ser inespecíficos o ausentes. El cáncer de pulmón es actualmente la causa más común de muerte por cáncer. El tabaquismo favorece su aparición, pero sucede que las personas que no han fumado un solo cigarrillo en su vida padecen cáncer de pulmón. ¿Qué más causa el cáncer de pulmón? ¿Qué síntomas deberían preocuparle y cuál es el tratamiento?
Tabla de contenido:
- Cáncer de pulmón: incidencia
- Cáncer de pulmón: causas y factores de riesgo
- Cáncer de pulmón: síntomas
- Cáncer de pulmón: tipos
- Cáncer de pulmón: diagnóstico
- Cáncer de pulmón: tratamiento
- Cáncer de pulmón: pronóstico
- Cáncer de pulmón: prevención
El cáncer de pulmón comenzó a distinguirse como una enfermedad separada solo en la segunda mitad del siglo XVIII. Anteriormente, el cáncer de pulmón era completamente ajeno a los investigadores de organismos humanos.
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En estudios de autopsias realizados a finales del siglo XIX, solo se detectó cáncer de pulmón en el 1% de los fallecidos examinados. Este número aumentó significativamente a principios del siglo XX, cuando se diagnosticó cáncer de pulmón hasta en un 15% de los muertos.
A lo largo de los años, la incidencia de cáncer de pulmón ha aumentado constantemente y ahora es la neoplasia maligna más común en los hombres y la segunda más común (después del cáncer de mama) en las mujeres.
Cáncer de pulmón: incidencia
Las estadísticas de incidencia de cáncer de pulmón pueden dar miedo. Se estima que en 2012 casi 2 millones de personas fueron diagnosticadas con esta enfermedad en todo el mundo.
Los datos de Polonia tampoco son optimistas: según el Registro Nacional de Cáncer, en 2013 esta enfermedad se presentó en más de 14.000 hombres y en casi 7.000 mujeres.
También es preocupante que la incidencia de cáncer de pulmón siga aumentando. Así como en 1980 había algo más de 10.000 casos de cáncer de pulmón en Polonia, 10 años después se diagnosticó la enfermedad en más de 16.500 personas, mientras que en el mencionado 2013, más de 21.000 pacientes enfermaron de cáncer de pulmón.
Cáncer de pulmón: causas y factores de riesgo
La principal causa del cáncer de pulmón son las mutaciones en el material genético, cuyo efecto son alteraciones en los procesos de diferenciación y muerte de las células humanas. Divisiones celulares excesivas e incontroladas que dan como resultado la aparición de un tumor pulmonar en la persona afectada.
Pero, ¿qué está causando estas anomalías genéticas?
El factor más asociado con el cáncer de pulmón es el tabaquismo; esta asociación es definitivamente correcta, ya que el 85-90% de todos los casos de cáncer de pulmón están asociados con el tabaquismo a largo plazo.
Cuanto más tiempo fuma una persona y más cigarrillos al día, más aumenta el riesgo de cáncer.
El cáncer de pulmón, sin embargo, se desarrolla no solo en los fumadores: sucede que la enfermedad aparece en una persona que nunca ha tocado un cigarrillo en su vida. Contrariamente a las apariencias, esta no es una situación rara, ya que del 10 al 15% de todos los casos de tumores pulmonares se encuentran entre no fumadores.
El diagnóstico de cáncer en este caso suele ser sorprendente, pero lo cierto es que los factores del cáncer de pulmón incluyen no solo el tabaquismo, sino también:
- exposición al humo del cigarrillo (es decir, humo de segunda mano)
- exposición a diversas sustancias tóxicas, como radón, asbesto u otros contaminantes del aire
- radiación ionizante
- afecciones respiratorias (como enfermedad pulmonar obstructiva crónica o fibrosis pulmonar)
- carga genética (las personas con antecedentes familiares de cáncer de pulmón tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón)
El género también está relacionado con el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón: los hombres tienen un riesgo hasta tres veces mayor que las mujeres.
Según el Registro Nacional del Cáncer, las mujeres en Polonia mueren con más frecuencia de cáncer de pulmón que de cáncer de mama, aunque este último se diagnostica con más del doble de frecuencia.
Cáncer de pulmón: síntomas
El cáncer de pulmón ciertamente se puede considerar una enfermedad bastante astuta; en realidad, hay varias razones para ello.
En primer lugar, durante mucho tiempo, esta enfermedad solo puede dar síntomas que sugieran una entidad completamente diferente, por ejemplo, alguna infección del sistema respiratorio, lo que es una situación extremadamente desfavorable, porque puede retrasar el diagnóstico adecuado del paciente.
Los síntomas que pueden aparecer en el curso del cáncer de pulmón incluyen:
- tos (tiene una naturaleza diferente, pero siempre una tos prolongada que no responde al tratamiento, pero también una tos de causa desconocida, debe ser una indicación para excluir la existencia de un cáncer de pulmón en el paciente; en el caso de los fumadores de cigarrillos, en los que la tos no es infrecuente, preocuparse primero que nada debería cambiar su carácter)
- ronquera
- disnea
- Dolor en el pecho
- hemoptisis (un síntoma que siempre requiere consultar a un médico)
En el curso del cáncer de pulmón, especialmente el cáncer de pulmón avanzado, también pueden aparecer síntomas generales, como pérdida de peso no intencionada, debilidad significativa, deterioro de la tolerancia al ejercicio y pérdida de apetito.
El cáncer de pulmón a veces se manifiesta de manera muy atípica: estamos hablando de los llamados Síndromes paraneoplásicos, que pueden resultar de la secreción de varias hormonas, citocinas por parte del tumor pulmonar o el hecho de que el cambio conduce a una reacción autoinmune en el cuerpo.
Algunos ejemplos de problemas del grupo de síndromes paraneoplásicos que pueden resultar del cáncer de pulmón son los siguientes:
- hipercalcemia
- Síndrome miasténico de Lambert-Eaton
- síndrome de hipersecreción inadecuada de hormona antidiurética (SIADH)
- producción ectópica de corticotropina (ACTH - esta hormona normalmente es secretada por la glándula pituitaria)
En ocasiones, un tumor de pulmón a su vez puede conducir al síndrome de Horner, con síntomas como párpado caído, constricción de la pupila y colapso del globo ocular en la cuenca del ojo.
Este problema se presenta en personas que desarrollan el llamado Tumor de Pancoast, es decir, una lesión localizada en las partes apicales de los pulmones (el síndrome de Horner se desarrolla en aquellos pacientes cuyo cáncer de pulmón daña las fibras nerviosas del sistema nervioso simpático).
Cáncer de pulmón: tipos
Hay varios tipos diferentes de cáncer de pulmón en el grupo. La división básica se distingue por:
- carcinoma de pulmón de células no pequeñas (NSCLC)
- carcinoma de pulmón de células pequeñas (SCLC)
Las neoplasias de pulmón de células no pequeñas son las más comunes: son responsables de hasta el 85% de todos los casos de cáncer de pulmón. Este grupo enumera cambios como:
- adenocarcinoma: la lesión, típicamente localizada en las partes periféricas del pulmón, está menos relacionada con el tabaquismo que otros tipos de cáncer de pulmón; Otro rasgo característico del adenocarcinoma de pulmón es que es bastante común en las mujeres.
- Carcinoma de células escamosas: un tumor asociado de forma única con la exposición al humo del cigarrillo, que generalmente se desarrolla en las partes centrales del tracto respiratorio, por ejemplo, en los bronquios grandes.
- carcinoma de células grandes: un tipo bastante raro de cáncer de pulmón con ubicaciones muy diferentes
El carcinoma de pulmón de células pequeñas es mucho más raro que los tumores que pertenecen al NSCLC. Como el carcinoma de células escamosas, es causado principalmente por fumar.
La lesión primaria generalmente aparece alrededor de las cavidades pulmonares, pero el tumor puede diseminarse y hacer metástasis con bastante rapidez; el cáncer de pulmón de células pequeñas se considera uno de los tumores pulmonares más agresivos.
Aparte de ellos, se mencionan otros tipos de cáncer de pulmón, aunque con menor frecuencia, como:
- carcinoma de sarcoma
- tumores de origen mesenquimal
- carcinoide
Cáncer de pulmón: diagnóstico
La aparición de síntomas que pueden estar relacionados con el cáncer de pulmón, especialmente en una persona que, por ejemplo, debido al tabaquismo, tiene más probabilidades de desarrollar esta enfermedad, siempre requiere un diagnóstico, gracias al cual se confirma o excluye la enfermedad.
Inicialmente se realizan pruebas de imagen: generalmente se solicita inicialmente una radiografía de tórax.
Sin embargo, un examen mucho más detallado, especialmente ordenado cuando se encuentran anomalías en la radiografía, es la tomografía computarizada del tórax.
Las pruebas mencionadas permiten afirmar la existencia de cambios en el paciente correspondientes a un tumor de pulmón, pero no especifican exactamente qué tipo de cambio ha aparecido en él. Para averiguarlo, se pueden solicitar otras pruebas: puede ser una citología de esputo, pero también una bronquofiberoscopia (durante la cual es posible recolectar material para un examen histopatológico).
Estudios patomorfológicos en el diagnóstico de cáncer de pulmón
Debido al hecho de que el cáncer de pulmón a menudo se diagnostica relativamente tarde después de su aparición, muchos pacientes, desafortunadamente, ya tienen cáncer metastásico en el momento del diagnóstico.
Los cambios malignos en los pulmones pueden extenderse a muchos órganos diferentes del cuerpo, incluidos los ganglios linfáticos y el cerebro, el hígado y los huesos.
Para saber si el cáncer de pulmón ha provocado metástasis en el paciente, se pueden solicitar pruebas de imagen distintas de las mencionadas anteriormente, como la PET o la resonancia magnética.
Cáncer de pulmón: tratamiento
Se utilizan tres métodos principales para tratar el cáncer de pulmón:
- procedimientos quirúrgicos
- quimioterapia
- radioterapia
Cuál de ellos se le presentará primero al paciente depende del tipo de tumor de pulmón que tenga; por eso es tan importante realizar un diagnóstico completo.
En el caso de los carcinomas de células no pequeñas, el tratamiento quirúrgico es la base del manejo, mientras que en los pacientes con cáncer de células pequeñas, la quimioterapia es la más importante.
Cabe destacar aquí que la información anterior sobre el tratamiento del cáncer de pulmón es, de hecho, una simplificación.
De hecho, el plan de tratamiento se desarrolla de manera muy individual y solo después de un análisis cuidadoso del avance de la enfermedad en el paciente.
Por ejemplo, en un paciente con cáncer de pulmón de células no pequeñas, la cirugía no siempre se realiza; puede que no sea posible, por ejemplo, cuando el cambio infiltra estructuras adyacentes importantes (por ejemplo, vasos sanguíneos grandes) o cuando el paciente tiene muchas metástasis distantes en el momento del diagnóstico. y luego, por ejemplo, la radioterapia puede resultar el método terapéutico más ventajoso.
Además de los mencionados, el tratamiento del cáncer de pulmón se realiza cada vez más mediante otros métodos.
Estamos hablando aquí, por ejemplo, de un tratamiento dirigido molecularmente: se puede utilizar, entre otros en pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas que tienen una mutación en el gen EGFR (en esta situación, a los pacientes se les puede administrar, por ejemplo, erlotinib o afatinib). Cada vez con mayor frecuencia, se intenta utilizar la inmunoterapia (es decir, el uso de anticuerpos monoclonales apropiados en los pacientes).
Cáncer de pulmón: pronóstico
En el caso del cáncer de pulmón, el pronóstico es difícil de considerar favorable; solo se puede mejorar con un diagnóstico temprano de la enfermedad y su tratamiento lo antes posible, por lo que se enfatiza tanto que debe visitar a un médico siempre que aparezcan síntomas que sugieran cáncer de pulmón. .
La tasa de supervivencia de los pacientes con cáncer de pulmón depende principalmente del tipo de cáncer de pulmón que hayan desarrollado.
Los pacientes con carcinoma de células no pequeñas suelen tener un mejor pronóstico, pero es difícil considerarlo optimista, ya que solo 1 de cada 10 de todos los pacientes sobrevive 5 años después del diagnóstico.
Los pacientes que padecen cáncer de pulmón de células pequeñas tienen un pronóstico aún peor; incluso con la implementación del tratamiento adecuado, su supervivencia a los 3 años se registra en el 20% de los pacientes.
Cáncer de pulmón: prevención
El tratamiento del cáncer de pulmón es muy difícil y, lamentablemente, a pesar de los esfuerzos de los médicos, no siempre es posible curar al paciente. Por esta razón, la profilaxis parece ser la más importante, pero ¿cómo prevenir el cáncer de pulmón?
Bueno, principalmente limitando la exposición a los factores de riesgo de su aparición.
Algunos de ellos son definitivamente difíciles de evitar, estamos hablando de la contaminación del aire que respiramos, pero otros podemos evitar.
Lo más importante en la prevención del cáncer de pulmón es evitar el humo del tabaco, tanto en forma de tabaquismo activo como pasivo.
Los fumadores a largo plazo a menudo niegan la posibilidad de dejar la adicción y explican que, dado que han fumado cigarrillos durante muchos años, dejar de fumar no afectará en absoluto su riesgo de cáncer de pulmón.
Sin embargo, definitivamente no es cierto: la continuación de la adicción aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, y si una persona, incluso después de muchos años, deja de fumar, la posibilidad de este cáncer al menos deja de aumentar.
Un hito en el tratamiento de pacientes con cáncer de pulmón avanzado. El nuevo fármaco es mucho más eficaz que la quimioterapia.
Fuente: biznes.newseria.p
Fuentes:
- Interna Szczeklik 2018/2019, ed. P. Gajewski, publ. Medicina practica
- Datos del Registro Nacional de Cáncer, acceso en línea: http://onkologia.org.pl/nowotwory-zlosliwa-oplucnej-pluca-c33-34/
- Sher T. et al., "Small cell lung cancer", Medycyna po Diplie vol. 19, no. 1, enero de 2010
- Dylewska M.et al., "El cáncer de pulmón en Polonia: la perspectiva social y médica '2016", Varsovia, noviembre de 2016, acceso en línea: https://www.pexps.pl/files/upload/files/Rak-pluca-w- Polonia.pdf
- Kozielski J., "Cáncer de pulmón: normas de procedimientos de diagnóstico", Medycyna po Diplie 2011; (20): 3 (180): 103-106
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