Regeneración: esperanza de una médula espinal cortada

La regeneración de la médula espinal se ha convertido en un hecho. Los neurocirujanos polacos trasplantaron células gliales olfativas a un paciente con una médula espinal desgarrada. Este tratamiento, combinado con una rehabilitación intensiva, permitió al paciente dar sus primeros pasos. Esto les da a otros usuarios de sillas de ruedas la esperanza de que algún día también se recuperen.

La primera cirugía para trasplantar células olfativas gliales a un paciente con una rotura de la médula espinal se realizó en el Departamento de Neurocirugía de la Universidad Médica de Wroclaw. Los resultados son muy prometedores, pero debe retrasarse la evaluación completa de los efectos terapéuticos de la terapia innovadora. No pasa nada rápido en esta rama del trasplante. Después de un trasplante de corazón o riñón, los beneficios para el paciente son evidentes casi de inmediato. En el caso del sistema nervioso hay que tener paciencia, someterse a una rehabilitación diaria y esperar, porque los primeros resultados notorios pueden no aparecer hasta pasado un año.

Células gliales olfativas inusuales

En el sistema nervioso humano hay células nerviosas y células gliales. Estos últimos son muy diversos y cumplen diversas funciones, por ejemplo, ayudar en la nutrición de las células nerviosas, sintetizar las enzimas necesarias para la producción de neurotransmisores, etc. Las células gliales olfativas tienen características especiales. Su estructura se conocía desde principios del siglo XX, pero sus funciones y propiedades siguieron siendo un misterio durante mucho tiempo.

Fueron decodificados por el prof. Geoffrey Raisman de la Universidad Británica de Neurología, Londres. Su característica única es la reconstrucción cíclica (se supone que cada 6 semanas) de las neuronas olfativas. Los receptores olfativos de la membrana olfativa de la nariz están constantemente expuestos a daños (por ejemplo, por contacto con toxinas, bacterias, hongos y virus en el aire), que pueden provocar una pérdida temporal del olfato. Si la naturaleza no hubiera pensado en recrearlos, los receptores olfativos dañados no podrían regenerarse y perderíamos el sentido del olfato. Y es un sentido que juega un papel importante en la preservación del Homo sapiens y otros mamíferos y, por lo tanto, tiene excelentes propiedades de autocuración. Son las células gliales olfativas las que producen sustancias neurotróficas que estimulan el recrecimiento de las fibras nerviosas dañadas.

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Las células olfativas gliales trasplantadas al sitio de la lesión de la médula espinal contribuyen a la reconstrucción de las conexiones nerviosas rotas. Estas notables células se encuentran en la membrana olfativa de la nariz, pero también en la parte superior del tracto olfatorio, el bulbo olfatorio del cerebro. Las células gliales del bulbo tienen un mayor potencial regenerativo que las células gliales de la nariz.

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Regeneración del núcleo: experimentos prometedores en el mundo

Las propiedades de las células gliales olfativas han interesado a los científicos que buscan un método para regenerar una médula espinal dañada, lo que daría a las personas paralizadas la oportunidad de recuperarse. ¿Es posible, entonces, implantar estas células inusuales en áreas dañadas y contribuirán a la restauración de las conexiones nerviosas rotas? Los experimentos fueron prometedores. Resultó que en el caso de los animales es posible recuperarse de la lesión de la médula espinal mediante la implantación de células gliales olfativas. Pero, ¿se puede hacer lo mismo con los humanos? Estos ensayos se llevaron a cabo en Portugal, Australia e Inglaterra, pero no obtuvieron resultados espectaculares.

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Los primeros trasplantes de células gliales

Los médicos de Wrocław realizaron tres cirugías pioneras en pacientes que sufrieron una fractura de columna (el resultado fue un aplastamiento espinal) en 2008 y en 2010. El trasplante de las células olfativas de la glía del paciente en una médula espinal dañada fue un procedimiento extremadamente complicado que tardó 10 horas en completarse. . Primero, los médicos tuvieron que exponer la médula espinal y luego insertar las células cultivadas en ella.Para que las células gliales olfativas lleguen al sitio, los médicos tuvieron que realizar varias docenas de punciones espinales y más de cien microinyecciones únicas. Pero antes de eso, las células gliales olfativas fueron recolectadas y cultivadas solo por especialistas polacos. También desarrollaron un programa de rehabilitación preoperatoria para ambos pacientes y realizaron ambas operaciones.

Regeneración de la médula espinal: hilo de Wrocław

La historia polaca de las células gliales olfativas comienza con el prof. Włodzimierz Jarmundowicz, jefe del Departamento de Neurocirugía, para lo cual el prof. Jan Haftek: apasionado por la regeneración del sistema nervioso central y periférico. Los informes sobre las posibilidades de las células gliales olfativas animaron a los médicos de Wrocław a comprobar si realmente tienen un poder tan extraordinario. Los experimentos con animales han tenido éxito. Era 2002. El equipo del prof. Jarmundowicz estuvo acompañado por el Dr. Paweł Tabakow. Los investigadores exploraron las posibilidades de aprovechar las propiedades de las células gliales olfativas. Era necesario comenzar con lo básico: aprender a recolectar células gliales de manera segura para los pacientes, aislarlas y cultivarlas. No fue fácil conseguir colaboradores o financiación para la investigación, ya que se creía entonces que la regeneración funcional dentro del sistema nervioso central era imposible. Sin embargo, hubo aliados: el prof. Andrzej Górski y los neurobiólogos Dr. Ryszard Międzybrodzki y Dr. Wojciech Fortuna del Instituto de Inmunología y Terapia Experimental de la Academia Polaca de Ciencias en Wrocław. Con su ayuda, fue posible desarrollar métodos originales de recolección de células de la membrana olfativa de la nariz, condiciones para su cultivo y aislamiento. Estas reglas han sido patentadas. En 2004, los científicos pudieron presentar los resultados de su trabajo. Aunque las dificultades se estaban acumulando, se presentaron en el 1er Congreso Mundial de Neurorregeneración de Hong Kong. Los logros de los polacos despertaron el interés del prof. Raisman, precursor en el campo de la investigación de las propiedades de las células gliales. Así, se establecieron contactos más estrechos entre el equipo de científicos de Wrocław y Londres.

Regeneración de la médula espinal: cirugía y trabajo duro del paciente

Los médicos de Wrocław realizaron la primera operación de trasplante en 2008. La tercera, que se llevó a cabo en 2010, fue realizada por el prof. Raisman como observador. Quedó impresionado por las habilidades de los médicos polacos y sugirió una acción conjunta. En todos los pacientes que habían sido trasplantados con células gliales olfativas se pudo notar una mejoría en la sensación y cambios en el tono muscular. - Le confiamos al prof. Juliusz Huber de Poznań, que se especializa en la fisiopatología del sistema musculoesquelético, explica el prof. Jarmundowicz. - Desafortunadamente, no se logró un éxito espectacular en los primeros casos. Una parte inseparable del proceso de tratamiento en tales casos es la rehabilitación 5 veces a la semana durante 5 horas al día. Es simplemente un esfuerzo asesino que no todos pueden soportar. Advertimos a nuestros pacientes que no todo podría salir como se esperaba. Ellos, aunque inconscientemente creían que estaría bien cuando no veían ninguna mejora significativa, abandonaron la rehabilitación adicional.

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¿Y qué entró en el mundo?

En 2013, periodistas de la BBC acudieron a la clínica de Wrocław con una propuesta para hacer una película. Nuestros médicos decidieron que esta era una buena oportunidad para promover el pensamiento científico polaco. Sin embargo, pusieron una condición: la película debía transmitirse después de la publicación en la revista científica "Cell Transplantation" de un artículo que describía el curso del procedimiento innovador. El trabajo fue coautor del prof. Raisman. Después de su publicación, el video se mostró a la BBC. Tiene un gran valor científico, lamentablemente no muestra claramente el esfuerzo de todo el equipo de investigadores polacos. Al ver la película, el espectador británico puede tener la impresión de que el equipo inglés fue responsable del programa científico que se llevó a cabo en Wrocław por médicos polacos.

Regeneración de la médula espinal: el futuro

Hoy en día es difícil decir que el trasplante de células gliales olfativas que crecen a partir del bulbo olfatorio o de la membrana olfatoria de la nariz será un método eficaz para tratar todos los casos de lesión de la médula espinal. El tiempo dirá. La Clínica de Neurocirugía de Wrocław está llena de cartas de personas a las que les gustaría someterse a un procedimiento de este tipo. Pero debes recordar que esto es solo el comienzo. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que este método de cirugía se convierta en un método de tratamiento común. La primera operación fue exitosa, como lo demuestra el avance de Dariusz Fidyka. Su valor e importancia para la neurocirugía también ha sido confirmado por un experto independiente, un científico eminente y un médico experimentado en el campo de la lesión de la médula espinal, el Prof. Wagikh El Masry de Stoke Mandeville, Inglaterra. El científico admitió explícitamente que no creía que viviría para ver tal efecto de la operación de una médula espinal desgarrada. ¡Y sin embargo funcionó! Y los médicos polacos lo hicieron. Los próximos pacientes que estarán preparados para tales operaciones son aquellos que, como en el caso de Dariusz Fidyka, se sometieron a un corte de la médula espinal. Se podrá hablar de pleno éxito cuando se puedan repetir los mismos tratamientos también en otras personas.

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El primer paciente dio el primer paso

Dariusz Fidyka, un paciente que hizo que el mundo hablara sobre los logros de los neurocirujanos de Wrocław, 20 meses después del trasplante de células gliales, pudo dar algunos pasos por su cuenta. Su historia podría ser la base de una película sensacional. Hace unos años, fue apuñalado varias veces. Uno de los golpes fue entre las vértebras de la columna y cortó la médula espinal. El hombre sobrevivió, pero quedó paralizado de cintura para abajo. Tras una estancia en varios centros, acudió a la Clínica de Neurocirugía de Wrocław, al Dr. Paweł Tabakow. Resultó que el paciente no podía recolectar células olfativas gliales de la nariz. La razón: sinusitis crónica y pólipos. El trasplante de estas células gliales podría suponer un riesgo para el paciente. Entonces nació la idea de recolectar material del bulbo olfatorio en el cerebro. Esto nunca se ha hecho antes. Se temían los riesgos de abrir el cráneo, pero era reconfortante saber que las células gliales del bulbo olfatorio tenían un mayor potencial regenerativo. La cirugía de Darek también fue respaldada por el hecho de que la cicatriz en la médula espinal era pequeña. Esto llevó a los médicos a considerar la extirpación de la cicatriz, rellenar el defecto mediante un puente entre los nervios y luego implantar células gliales olfativas. Los nervios contienen células de Schwann que se encargan de iniciar el proceso de regeneración en los nervios periféricos, por lo que pueden acelerar la reconstrucción de las conexiones nerviosas en la médula espinal. Los exámenes detallados y 10 meses de rehabilitación intensiva fueron precedidos por el primer procedimiento, es decir, tomar una muestra del bulbo olfatorio, a partir de la cual se multiplicarían las células gliales. La colección fue realizada por el Dr. Paweł Tabakow el 12 de abril de 2012. Luego, la muestra se sometió a un tratamiento especial: con la ayuda de científicos ingleses, las células gliales olfativas se multiplicaron. Después de 12 días, el Dr. Bogdan Czapiga y el Dr. Paweł Tabakow realizaron la segunda parte esencial de la operación: implantaron células olfativas gliales. Por otro lado, la preparación de la médula espinal para el trasplante, es decir, la escisión de la cicatriz y la implantación de un puente de nervios cutáneos que se tomaron del vástago del paciente en el lugar del defecto, fue realizada por el prof. Włodzimierz Jarmundowicz asistido por el Dr. Bogdan Czapiga y el dr. Paweł Tabakow. Después de 9 horas, el primer procedimiento de este tipo en el mundo entró en la historia de la neurocirugía. Tuvo éxito y, una vez que las heridas sanaron, el Sr. Dariusz comenzó una rehabilitación intensiva. Sintió los primeros cambios positivos 7 meses después de la operación.

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