El estrés severo debilita el cuerpo y aumenta el riesgo de enfermedad, y en el caso de algunas infecciones, como el coronavirus SARS-Cov-2, tiene un impacto significativo en su curso. ¿Que tipo? Científicos del Imperial College London lo han estudiado y los resultados de su trabajo se han publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology.
El cortisol se llama hormona del estrés: es producida por el cuerpo, entre otros en situaciones estresantes como una enfermedad. En condiciones normales, su nivel en personas sanas y relajadas debería estar entre 100 y 200 nmol / l, y cuando estamos dormidos puede acercarse a cero.
Su efecto en el cuerpo es diverso: esta hormona, entre otras provoca cambios en el metabolismo, la frecuencia cardíaca y la función del sistema inmunológico para ayudar a combatir la enfermedad. Pero este no es siempre el caso.
Un nivel demasiado bajo de cortisol en una persona enferma puede poner en peligro la vida, pero una concentración excesivamente alta de esta hormona puede ser igualmente peligrosa ya que aumenta el riesgo de complicaciones.
Los científicos dirigidos por el prof. Waljit Dhillo del Imperial College London, decidió investigar si los niveles de cortisol en sangre afectan el curso de las infecciones por el nuevo coronavirus. Incluyeron 535 pacientes que fueron admitidos en tres hospitales de Londres (Charing Cross, Hammersmith y St Mary's Hospital) con sospecha de COVID-19 entre el 9 de marzo y el 22 de abril de 2020.
Dentro de las 48 horas posteriores a la admisión, se les realizaron pruebas de virus y otras pruebas de laboratorio, incluidos los niveles de cortisol en sangre. COVID-19 se confirmó en 403 pacientes. Casi el 27 por ciento las personas de este grupo murieron durante el período de estudio.
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Cortisol por encima y por debajo de lo normal: interpretación de los resultados¿Como se vio despues? El nivel medio de cortisol en pacientes con COVID-19 confirmado fue significativamente más alto que en el grupo sin evidencia de infección (619 nanomoles por litro y 519 nmol / l, respectivamente).
Además, en el grupo de pacientes con COVID-19, el nivel superó los 3.000. nmol / l, que es claramente más alto que en personas después de una cirugía mayor, en las que puede llegar a 1000 nmol / l.
Los investigadores calcularon que los pacientes con niveles de COVID-19 y cortisol por debajo de 744 nmol / L vivieron un promedio de 36 días, mientras que los pacientes con niveles superiores a 744 nmol / L, un promedio de 15 días.
El estudio encontró que las personas infectadas con el coronavirus que tienen niveles muy altos de cortisol en la sangre tienen más probabilidades de experimentar un deterioro rápido y la muerte que aquellas con niveles más bajos de cortisol.
Este estudio es el primero en proporcionar datos que muestran que los niveles de cortisol pueden ser un indicador de la gravedad de la infección por COVID-19. Los autores del estudio creen que la medición de la concentración de esta hormona se puede utilizar para identificar a los pacientes que más necesitan tratamiento en la unidad de cuidados intensivos.
"Desde la perspectiva de un endocrinólogo, el hecho de que los pacientes con COVID-19 más gravemente enfermos tengan niveles más altos de cortisol en sangre tiene sentido, pero estos niveles son alarmantemente altos", comentó el Prof.Dhillo.
Según el experto, la evaluación de la concentración de cortisol en sangre puede ser uno de los indicadores sencillos que se utilizan junto con las mediciones de saturación, es decir, la saturación de oxígeno en sangre, para identificar a los pacientes con COVID-19 que requieren ingreso inmediato al hospital.
Tener un indicador tan temprano para evaluar qué pacientes pueden deteriorarse más rápido ayudará a los médicos a brindar la mejor asistencia médica lo antes posible, el Prof. Dhillo.
Fuente: PAP
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