¿De dónde proviene la depresión (trastorno afectivo)?

Aproximadamente 1,5 millones de personas sufren depresión en Polonia. Algunos de ellos no se dan cuenta, y muchos ocultan su condición, avergonzados de su entorno. Es por eso que quienes luchan con esta enfermedad a menudo visitan a los especialistas demasiado tarde.

Hablamos con Hubert Kowalczys, psiquiatra, consultor del Hospital Clínico de la Academia Médica de Varsovia, sobre el hecho de que la depresión es una condición que a menudo no se reconoce, se entiende mal y se trata mal.

• La depresión hace que la alegría de vivir se desvanezca, el futuro se hunda en la oscuridad y el pasado aparezca como una serie de fracasos. Va acompañado de depresión, desesperación y miedo. Lo que otros sienten como un roce de la epidermis es una herida sangrienta para quienes la padecen. ¿Por qué cada vez más personas sufren depresión?

La depresión es causada no solo por eventos trágicos; pérdida de un ser querido, trabajo, enfermedad, pero también la vida cotidiana, lo que nos hace cada vez más exigentes. No podemos hacer frente al exceso de estrés y responsabilidades. Existe una creencia creciente de que no estamos probando nuestra valía, tenemos una sensación de soledad, vacío emocional y miedo. La depresión no elige el color de la piel, el sexo, la edad ni el lugar de residencia. Puede tocar a cualquiera.

• Sin embargo, la depresión le gusta a las mujeres. Se enferman tres veces más a menudo que los hombres.

Los hombres pueden olvidarse más rápido de los eventos desagradables, no los llevan adentro por mucho tiempo. Todo el mundo quiere ser macho, porque así se codificó, por eso les cuesta admitir el sufrimiento, la debilidad. Así que enmascaran la depresión, ahogan la tristeza en el alcohol y, como resultado, se suicidan con más frecuencia que las mujeres. Las fluctuaciones hormonales son responsables de la susceptibilidad de las mujeres a la depresión. Hacen que las mujeres sean más propensas a la depresión después de la pubertad. La depresión ocurre durante los avances hormonales: justo antes de la menstruación, en los períodos posparto, premenopáusico y menopáusico. La menopausia masculina (andropausia) es menos intensa y dura más.

• La depresión también se conoce como trastorno afectivo ...

Porque es una enfermedad del estado de ánimo y el estado de ánimo es un afecto. Los médicos llamamos unipolares a quienes solo padecen depresión. Las personas bipolares también sufren de manía. Es un estado en el que, después de un período de depresión y tristeza, aparece de repente la euforia, uno tiene ganas de beber champán. En la depresión, el enfermo piensa en sí mismo: no sirvo para nada, no tengo éxito. Se siente orgulloso de la manía: soy genial, puedo hacer todo.

• ¿Es mejor estar maníaco que deprimido?

Tanto la depresión como la manía pueden destruir la vida de una persona. Las personas que sufren de depresión a menudo irritan a quienes las rodean con su apatía. Es difícil soportar a una persona que sufre de manía por otra razón: él sabe todo mejor, es conflictivo, agresivo, su comportamiento a menudo es sorprendente y causa conmoción. De repente, puede gastar los ahorros que ha acumulado a lo largo de los años, entablar extraños romances y quejarse con su jefe. Cuando la enfermedad pasa con el tiempo, no puede creer que él mismo se haya mezclado tanto en su propia vida. El ocho por ciento de los divorcios ocurren en relaciones en las que uno de los socios está deprimido, pero donde la manía se entrelaza con la depresión, el 57 por ciento. Los hombres sufren de manía con más frecuencia.

Compruébalo: Prueba: ¿estás deprimido?

• ¿Sabes qué causa el sufrimiento?

La bioquímica cerebral está alterada en los pacientes. Existen trastornos de los neurotransmisores: la serotonina responsable del buen humor, la noradrenalina que nos da el impulso vital y la dopamina que nos da la sensación de placer. Por qué esto es así, no lo sabemos.
En la depresión, la soledad es trágica. El entorno no comprende al enfermo, porque "está bien".
El paciente escucha con mayor frecuencia: "Controle", "Movilícese", "Ocúpese de algo". Es imposible satisfacer estas demandas, por lo que aumentan los sentimientos de culpa y aislamiento. Se "hunde" en sí mismo aún más, y sólo le aguardan un miedo y una tristeza abrumadores. Cuando la depresión es leve, el paciente puede trabajar y funcionar con normalidad, lo paraliza profundamente y lo excluye de la vida. ¿Porque puedes bailar rock con las piernas rotas? No. Asimismo, una persona deprimida no puede ser "viable". Después de todo, cada actividad requiere un gran esfuerzo por su parte, es como escalar el Monte Everest. La depresión no se puede curar con la fuerza de voluntad o el carácter. Es un sufrimiento de alma y cuerpo difícil de describir con palabras.

• Muchos pacientes no ven a un especialista en absoluto, mientras que otros, incluso si vienen, no reconocen la depresión.

Bueno, la mayoría de las veces las personas enfermas no saben qué les pasa. Si ya deciden acudir al médico, las quejas más habituales son dolores de cabeza, palpitaciones, insomnio, falta de apetito y ansiedad. Y los médicos a menudo tratan los síntomas en lugar de la enfermedad y recetan sedantes o pastillas para dormir. La mayoría de las veces, las benzodiazepinas, que se toman sistemáticamente y se dosifican incorrectamente, son adictivas. Este es el caso, por ejemplo, de relanium, xanax, lorafen. Su retirada repentina amenaza con el "síndrome de abstinencia". Las dolencias que han sido suprimidas por la droga hasta ahora regresan con fuerza redoblada. Hay síntomas típicos del hambre: convulsiones, dolores de cabeza, vómitos. Sucede que ese "tratamiento" a veces termina trágicamente. Ahora hay cada vez más medicamentos muy buenos para la depresión, pero deben seleccionarse individualmente, teniendo en cuenta la condición del paciente. Hasta hace poco, el Prozac se consideraba una panacea. Esta píldora de la suerte ha causado un gran revuelo. No es un medicamento para todos, tiene efectos secundarios y numerosas contraindicaciones para su uso.

• ¿Solo una pastilla puede ayudar a una persona enferma? ¿Y psicoterapia?

Decir, hablar con otra persona hace milagros, pero en una depresión profunda es peligroso usar solo el consejo de un psicoterapeuta. Por otro lado, puede ayudar de manera efectiva a superar la depresión, cuando una persona se despierta y se da cuenta de que ha perdido su trabajo debido a una enfermedad, su matrimonio está fallando y es difícil para él funcionar con baja autoestima. La psicoterapia apoya pero no cura.

• Mucha gente sufre de depresión estacional. La depresión llega a algunos en otoño, a otros en invierno, también ataca en primavera y verano. ¿Por qué?

En invierno y otoño, cuando el día es corto y no hay sol, caemos en un sueño tan invernal. Algunos se sienten cansados, somnolientos, apáticos y su intelecto está dañado. Parecería que cuando llega la primavera o el verano, el día se alarga y el sol brilla, la depresión no debería afectarnos. Y sin embargo, a pesar de la naturaleza, nos enfermamos. El repentino estallido de la naturaleza significa que el hombre no puede seguirle el ritmo. Se queda atrás, comienza a tener problemas con su estado de ánimo. Por qué esto es así, no lo sabemos. Este es otro misterio de la depresión. Tanto un italiano como un esquimal pueden enfermarse.

• Todos tenemos días malos. ¿Cómo saber cuando sentirse enfermo se convierte en una enfermedad?

Cuando un estado de ánimo depresivo comienza a perturbar nuestras vidas y la vida cotidiana se asemeja a una carrera de obstáculos, debe consultar inmediatamente a un psiquiatra. La depresión es peligrosa.