Rigidez del cuello: causas

Un cuello rígido es una condición que probablemente todas las personas han experimentado en su vida. Las causas de este problema varían de triviales a muy graves, incluso potencialmente mortales. Es por ello que no se debe subestimar la movilidad reducida del cuello. Entonces, ¿cuándo debería ser una preocupación una rigidez en el cuello?

A menudo podemos deberle la rigidez del cuello a ... nosotros mismos. Al buscar la causa de la rigidez del cuello, inicialmente es necesario excluir las condiciones más triviales, como asumir la posición incorrecta durante el sueño.

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El problema también puede surgir en aquellas personas que pasan mucho tiempo (por ejemplo, debido a su trabajo) frente a la computadora: el riesgo de rigidez en el cuello aumenta, especialmente cuando la posición del cuerpo que se toma durante el trabajo no es ergonómica y cuando permanece inmóvil durante mucho tiempo. La causa de las dolencias también son afecciones relacionadas con la distensión muscular; esta situación se aplica a las personas que practican deportes de manera intensiva, durante los cuales trabajan los músculos asociados con el cuello (por ejemplo, la natación), pero también a las personas ocupadas que a menudo hablan por teléfono presionando el audífono contra su oído con el brazo.

Sin embargo, no debe subestimarse la aparición de movilidad limitada del cuello, ya que también puede ser causada por otras razones, definitivamente más peligrosas para la salud (y en ocasiones incluso para la vida).

Si las causas de la rigidez del cuello se deben a un comportamiento inadecuado, entonces el problema es relativamente fácil de resolver.

Rigidez del cuello como síntoma meníngeo

El cuello rígido puede ser uno de los llamados síntomas meníngeos. Verificar la presencia de este síntoma es relativamente simple: con el paciente acostado boca arriba, se intenta doblar la barbilla hacia el pecho. Un síntoma meníngeo positivo es aquel en el que, debido a la rigidez, es imposible acercar el mentón a dicha zona del cuerpo del paciente. Sin embargo, debe enfatizarse aquí que la incapacidad para realizar la actividad anterior no es sinónimo de patología: en algunas personas no es posible debido a enfermedades pasadas (por ejemplo, procesos neuroinfectantes). El síntoma de rigidez del cuello no se investiga en personas con inestabilidad de la columna cervical.

Aparte de las excepciones anteriores, la rigidez del cuello como síntoma meníngeo siempre debe guiar al paciente hacia un diagnóstico más detallado. Cuando la rigidez del cuello se acompaña de otras dolencias, como fiebre alta, fotofobia, vómitos y dolor de cabeza intenso, existe un alto riesgo de que el paciente haya desarrollado meningitis. La aparición de estos síntomas siempre debe hacer que el paciente acuda al médico.

El examen físico también puede mostrar una movilidad reducida del cuello en pacientes con aumento de la presión intracraneal; las causas de esta afección pueden ser hemorragia subaracnoidea, pero también procesos neoplásicos que se desarrollan dentro del sistema nervioso central.

Causas de rigidez en el cuello: enfermedades crónicas.

Los pacientes que padecen afecciones en el límite de la ortopedia y la reumatología pueden tener problemas de rigidez en el cuello. El síntoma puede estar presente en el curso de:

• polimialgia reumática
• artritis reumatoide
• espondiloartritis anquilosante
• trastornos relacionados con los discos intervertebrales (por ejemplo, con su desplazamiento patológico)

Causas de rigidez en el cuello: lesiones.

La movilidad reducida del cuello puede resultar, como es fácil de adivinar, por la experiencia de algún trauma en esta área del cuerpo. Tales eventos, en los que el cuello se somete a un movimiento rápido hacia adelante o hacia atrás, están particularmente predispuestos a la rigidez del cuello; por ejemplo, se puede mencionar aquí un accidente automovilístico, que tensiona los tendones y ligamentos, lo que puede resultar en la aparición de rigidez en el cuello.

Otras causas de rigidez del cuello

La rigidez del cuello es un síntoma bastante inespecífico y, además de las situaciones descritas anteriormente, también puede ocurrir en el curso de:

• Enfermedad de Parkinson (debido a una tensión muscular excesiva),
• distonía cervical (una unidad asociada con la contracción muscular involuntaria)
• infecciones graves que afectan a los órganos del cuello (por ejemplo, la garganta)
• tortícolis (una condición que puede ser tanto congénita como adquirida)
• carrera.

La rigidez del cuello también puede ser iatrogénica; este es el caso cuando la rigidez del cuello aparece después de que el paciente se somete a algún procedimiento médico, por ejemplo, una punción lumbar. Curiosamente, la exposición a estrés severo (especialmente crónico) también puede ser un factor que cause la restricción de la movilidad del cuello.