Sistema somático (sistema nervioso somático): estructura y funciones

El sistema somático (sistema nervioso somático) es una de las partes funcionales distinguidas del sistema nervioso; en general, es responsable de recibir sensaciones del entorno externo y de realizar actividades planificadas que dependen de nuestra voluntad. Pero, ¿qué produce exactamente el sistema nervioso somático?

Tabla de contenido

1. Sistema somático: estructura
2. Sistema somático: funciones
3. Sistema somático: enfermedades

El sistema nervioso somático o, para abreviar, el sistema somático, no es una estructura anatómica distinta. Responsable de la percepción de los estímulos externos y de realizar movimientos conscientes y voluntarios.

El sistema nervioso humano es una estructura tan compleja que no es de extrañar que también sea bastante complejo y sus divisiones se distingan por al menos unos pocos. En términos básicos, se distingue el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico, pero teniendo en cuenta si tenemos influencia sobre las funciones que realizan determinadas partes del sistema nervioso, se pueden distinguir los sistemas nerviosos autónomo y somático.

El primero de ellos (que incluye los sistemas simpático y parasimpático) controla el curso de los procesos con total independencia de nuestra voluntad, mientras que el sistema nervioso somático funciona a la inversa, cuyo funcionamiento depende en gran medida de nuestra voluntad.

Sistema somático: estructura

El sistema nervioso somático se considera parte del sistema nervioso periférico. Incluye varios receptores que se encuentran dispersos por todo el cuerpo; ejemplos de ellos incluyen mecanorreceptores, receptores responsables de recibir estímulos térmicos o receptores del dolor.

Sin embargo, los receptores en sí mismos no son suficientes para que la información que reciben llegue a los centros superiores del sistema nervioso; se les envía a través de fibras nerviosas sensoriales (aferentes, aferentes).

Sin embargo, lo anterior solo menciona aquellos elementos que se encargan de transmitir la información recibida, mientras que el sistema nervioso somático también se encarga de la ejecución de los movimientos planeados por nosotros. Esta posibilidad es proporcionada por fibras motoras (eferentes, centrífugas) que envían impulsos nerviosos desde varios centros del sistema nervioso (por ejemplo, desde la médula espinal) a los órganos ejecutivos (efectores, que pueden ser, por ejemplo, células musculares).

Básicamente, la unidad básica que construye el sistema somático son las fibras nerviosas; en este caso, hay 12 pares de nervios craneales, que se originan directamente en las estructuras del cerebro, y 31 pares de nervios espinales (en su caso, un par de nervios parten de cada uno de los 31 segmentos de la médula espinal).

Sistema somático: funciones

Como se puede deducir de la descripción anterior, las funciones del sistema nervioso somático se pueden dividir de dos maneras y son la recepción de varios estímulos sensoriales (esto es de lo que se ocupa la parte sensorial de este sistema) y la realización de movimientos intencionados y dependientes (esta es la responsabilidad de la parte motora del sistema somático al cual incluye elementos del sistema piramidal y del sistema extrapiramidal).

En general, el sistema nervioso somático se ocupa del registro y procesamiento de las sensaciones de los receptores antes mencionados, pero es el que nos hace percibir los impulsos que llegan a nuestros órganos sensoriales. También es responsable de la actividad de las glándulas que están presentes en nuestra piel.

El sistema nervioso somático también inerva los músculos esqueléticos, cuya actividad depende de nuestra voluntad; cuando decidimos alcanzar un vaso de agua, los impulsos que conducen a tal movimiento son enviados precisamente por esas fibras que pertenecen al sistema nervioso somático.

Aquí se describe todo el tiempo que el sistema nervioso somático está involucrado en la ejecución de los movimientos planeados por nosotros, dependiendo de nuestra voluntad. De hecho, es así, pero no es la única tarea que realiza esta estructura; además, son las fibras nerviosas que le pertenecen las que están asociadas con diversas actividades reflejas.

Sistema somático: enfermedades

De hecho, el sistema nervioso somático no es una parte estructural, claramente separada del sistema nervioso, sino que solo lo distingue en función de sus funciones, por lo que es difícil definir claramente qué patologías pueden afectarlo. En general, los problemas del sistema nervioso somático incluyen:

• neuropatía
• Síndorme de Guillain-Barré
• síndromes de atrapamiento de fibras nerviosas (por ejemplo, síndrome del túnel carpiano)
• neuralgia
• Miastenia gravis
• tumores que se desarrollan dentro de partes del sistema nervioso somático (como, por ejemplo, glioma óptico o neuroma)

Sobre el Autor

Arco. Tomasz Nęcki Licenciado en Medicina por la Universidad Médica de Poznań. Un amante del mar polaco (pasea de buen grado por sus orillas con auriculares en los oídos), gatos y libros. Al trabajar con pacientes, se centra en escucharlos siempre y dedicar todo el tiempo que necesitan.