Las lesiones del tronco encefálico son muy peligrosas e incluso pueden provocar la muerte. Tanto una lesión en la cabeza como un derrame cerebral en esta parte del cerebro pueden dañar el tronco encefálico, pero no solo. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de la lesión del tronco encefálico? ¿Cómo va el tratamiento?
La lesión del tronco encefálico es muy peligrosa debido al hecho de que es el tallo cerebral el que controla, p. respiración o frecuencia cardíaca. El tronco encefálico es una de las estructuras que pertenecen al sistema nervioso central. El tronco encefálico incluye el mesencéfalo, el puente y la médula. Dentro de esta parte del sistema nervioso, se encuentran los núcleos de los nervios craneales, así como numerosos centros que controlan las funciones vitales básicas. Es el tronco del encéfalo el que controla la respiración y también influye en la presión arterial y la función cardíaca.
Dentro de él, también existen estructuras que controlan los movimientos oculares y centros relacionados con el acto de tragar. Además de las funciones del tronco encefálico ya mencionadas, los impulsos nerviosos (bilateralmente) fluyen a través de esta parte del cerebro entre los niveles superiores del cerebro y la médula espinal.
Tabla de contenido
- Lesiones del tronco encefálico: causas
- Lesiones del tronco encefálico: síntomas
- Lesiones del tallo cerebral: diagnóstico
- Lesiones del tronco encefálico: tratamiento
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Lesiones del tronco encefálico: causas
La principal causa de daño del tronco encefálico son las lesiones en la cabeza. Este estado puede ser causado por varios eventos, la disfunción del tronco encefálico puede ocurrir tanto como resultado de una lesión que conduce a una fractura abierta de cráneo, como debido a la experiencia del paciente de un traumatismo craneal cerrado. El tronco del encéfalo también puede resultar dañado, por ejemplo, en víctimas de un disparo en la cabeza.
Otra posible causa de daño del tronco encefálico es el accidente cerebrovascular de esta estructura. Por lo general, los pacientes experimentan accidentes cerebrovasculares isquémicos, que ocurren cuando se interrumpe el suministro de sangre a los nervios (posiblemente causado por la formación de un coágulo de sangre en un vaso del cerebro).
También es posible un accidente cerebrovascular hemorrágico, es decir, uno en el que se rompe la continuidad de los vasos sanguíneos y en el que la sangre se acumula en las proximidades de las estructuras del tronco encefálico.
Una lesión del tronco encefálico también puede ser causada por una invaginación intestinal (impactación), una afección en la que una parte del sistema nervioso central se traslada de su ubicación adecuada a otro lugar. La invaginación intestinal puede ser causada por un aumento de la presión intracraneal, pero también por un tumor cerebral, meningitis o hemorragia intracraneal, así como por edema cerebral.
El daño irreversible al tronco del encéfalo (a veces conocido como muerte del tronco del encéfalo) puede ocurrir como resultado de un paro cardíaco. Uno de los tejidos más sensibles a la hipoxia es el tejido nervioso; sus células pueden morir incluso después de unos pocos minutos (incluso 3-5) después de que se detiene el suministro de oxígeno al cuerpo.
Es por eso que a menudo se enfatiza que en personas con paro cardíaco, las actividades de reanimación deben realizarse lo antes posible; cuanto antes se brinde ayuda a una persona, menor es el riesgo de complicaciones permanentes de esta afección, incluido el daño del tronco cerebral.
Lesiones del tronco encefálico: síntomas
Los síntomas de la lesión del tronco encefálico pueden ser extremadamente drásticos y pueden tener un grado de incomodidad relativamente bajo. En los casos más drásticos (generalmente después de lesiones graves en la cabeza), los pacientes pueden experimentar coma, alteraciones de la presión arterial, frecuencia cardíaca lenta y alteraciones respiratorias, que eventualmente pueden convertirse en apnea completa; el daño extenso del tronco encefálico generalmente conduce a muerte.
En el caso de un ictus del tronco encefálico pueden presentarse síntomas similares a los enumerados anteriormente, pero los pacientes también pueden presentar otras desviaciones menos drásticas.
Los accidentes cerebrovasculares en esta parte del cerebro pueden provocar mareos, desequilibrio y diversos grados de alteración de la conciencia. Los pacientes también pueden experimentar problemas para tragar alimentos o movimientos oculares alterados (por ejemplo, en forma de nistagmo).
Un derrame cerebral del tronco encefálico también puede provocar el llamado síndrome de cierre, que para los pacientes que experimentan esta unidad es sin duda una experiencia extremadamente dramática. En el síndrome de cierre, todos los movimientos excepto los movimientos oculares están paralizados: el paciente permanece consciente de todo esto, y su única posibilidad de contacto con el mundo exterior es parpadear y mover los ojos.
Lesiones del tallo cerebral: diagnóstico
Los síntomas del paciente pueden ser suficientes para diagnosticar el daño del tronco encefálico. También es importante lo que ha experimentado el paciente en el período reciente; la noticia de que ha sufrido, por ejemplo, un traumatismo craneal extenso, ya es una indicación muy directa de que esta parte particular del cerebro puede haber sido dañada.
Si se sospecha un accidente cerebrovascular, generalmente se realizan exámenes de imagen (por ejemplo, tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza), en los que, por ejemplo, se pueden encontrar cambios isquémicos o lesiones hemorrágicas, que han llevado a daño del tronco encefálico.
Un diagnóstico particularmente extenso se refiere a aquellos pacientes en los que se sospecha muerte cerebral. Para tener claridad sobre esta afección, no solo es necesario notar signos de daño del tronco encefálico (como apnea completa o ausencia de respuesta de la pupila a la luz), sino que también pueden ser necesarias pruebas funcionales del cerebro. Tales pruebas pueden ser electroencefalografía (EEG), estudios de potenciales evocados multimodales o estudios para evaluar el flujo sanguíneo dentro del cerebro.
Lesiones del tronco encefálico: tratamiento
Si, como resultado de un daño en el tronco del encéfalo (por ejemplo, debido a una lesión en la cabeza), esta estructura muere, generalmente no es posible restaurar la función de esta parte del cerebro.
Los pacientes con accidente cerebrovascular, en los que el tratamiento puede prevenir la muerte, tienen más posibilidades. En este caso, los efectos terapéuticos dependen de la etiología del accidente cerebrovascular, por ejemplo, en el caso de un accidente cerebrovascular hemorrágico, es necesario irrigar el vaso sangrante, mientras que en el curso de los accidentes cerebrovasculares isquémicos se puede utilizar un tratamiento fibrinolítico, cuyo efecto es disolver el coágulo que bloquea el flujo sanguíneo cerebral normal.
Sin embargo, en pacientes después de un accidente cerebrovascular, es importante no solo tratar la causa de esta afección, sino también implementar las intervenciones más adelante; para restaurar a los pacientes al nivel más alto de condición física, puede ser necesario implementar una rehabilitación a largo plazo.
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