Las lesiones de la médula espinal suelen ser el resultado de lesiones, aunque también pueden ocurrir como resultado del desarrollo de un tumor dentro del canal espinal o constituir una complicación de algún procedimiento médico. La médula espinal es una estructura delicada y su daño es peligroso, en primer lugar porque muy pocas veces es posible revertir los defectos funcionales causados por una lesión en esta estructura.
Muy a menudo, las lesiones de la médula espinal (debido al factor desencadenante más común) se observan en hombres jóvenes. Contrariamente a las apariencias, el problema es bastante común: solo en los Estados Unidos, según las estadísticas, más de 10,000 personas experimentan lesiones de la médula espinal cada año.
La médula espinal es una estructura que, junto con el cerebro, pertenece al sistema nervioso central. Existen centros a través de los cuales se controla el movimiento de los músculos, así como zonas que se ocupan de recibir estímulos sensoriales de diversas partes del cuerpo. Además de las mencionadas, la médula espinal también es una estructura relacionada, entre otras cosas, con el control del proceso de micción o fenómenos relacionados con las funciones sexuales.
Teniendo en cuenta la amplia gama de funciones que realiza la médula espinal, es bastante fácil concluir que el daño a esta estructura puede dar lugar a muchas consecuencias graves diferentes.
Escuche cuáles podrían ser las consecuencias de una lesión de la médula espinal. Este es material del ciclo BUENO ESCUCHAR. Podcasts con consejos.
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Lesiones de la médula espinal: causas
Las causas más comunes de lesión de la médula espinal son las lesiones. Tanto los accidentes de tráfico como un salto desafortunado a un depósito de agua poco profunda o una paliza pueden provocar una disfunción de la médula espinal. Sin embargo, existen muchas otras afecciones que pueden dañar la médula espinal, como:
- isquemia de los tejidos espinales
- fracturas vertebrales por osteoporosis
- lesiones iatrogénicas (es decir, complicaciones de procedimientos médicos, por ejemplo, punción lumbar)
- tumores que se desarrollan dentro de la médula espinal o comprimen la médula espinal
- enfermedades inflamatorias de la médula espinal
Algunos pacientes están predispuestos a desarrollar una lesión de la médula espinal. Aunque este riesgo no aumenta significativamente en la mayoría de las personas, sí aumenta un poco; estamos hablando de pacientes que padecen estenosis (estrechamiento) del canal espinal.
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Los síntomas de la médula espinal de un paciente están estrechamente relacionados con el nivel en el que se ha dañado la médula espinal. La médula espinal se divide en segmentos y en esta división se distingue:
- ocho segmentos cervicales (de C1 a C8)
- doce segmentos torácicos (Th1 a Th12)
- cinco segmentos lumbares (de L1 a L5)
- cinco segmentos transversales (de S1 a S5)
- un segmento de tubérculo
Generalmente, cuanto más alta es la lesión, más amplia es la gama de trastornos. En una situación en la que la lesión afecta la parte de la columna por encima del nivel C4, el paciente suele morir por parálisis de los músculos respiratorios. El daño al nivel entre C4 y C5 conduce a tetraplejía, es decir, parálisis de todas las extremidades del paciente. En el caso de un defecto localizado entre C6 y C7, los miembros superiores se paralizan y los miembros inferiores se paralizan. El defecto localizado entre C7 y Th11 da como resultado varios grados de parálisis de los miembros inferiores. A su vez, el traumatismo de los segmentos Th12-L1 conduce principalmente a la parálisis de las funciones del esfínter.
Arriba están las lesiones más características de determinados niveles de la médula espinal. En el curso de estas condiciones, también pueden aparecer varios tipos de otros problemas, como:
- alteraciones sensoriales (de todo tipo o en forma de alteraciones aisladas del sentido del tacto, el dolor o la temperatura)
- exageración de los reflejos tendinosos
- disfunción sexual (por ejemplo, impotencia)
- quejas de dolor
- trastornos respiratorios
- deterioro de la coordinación y el equilibrio
- parestesia (como entumecimiento u hormigueo)
Lesiones de la médula espinal: tipos
La división básica de las lesiones de la médula espinal distingue las lesiones parciales y completas. Cuando la médula espinal está completamente dañada, hay trastornos del movimiento y alteraciones sensoriales debajo del sitio del defecto existente. Las lesiones parciales son un poco más leves, porque en su caso las funciones mencionadas anteriormente se debilitan, sin embargo, no se eliminan por completo; los pacientes pueden, por ejemplo, percibir uno de los tipos de sentimientos. Un ejemplo de lesión parcial de la médula espinal es el síndrome de Brown-Sequard (síndrome de lesión de la médula espinal transversal) en el que se produce una parálisis espástica y la pérdida de la sensación profunda en el lado de la lesión y la abolición del dolor y la temperatura en el lado opuesto de la lesión.
Las lesiones de la médula espinal también se pueden clasificar utilizando el llamado Escala de Frankel, que distingue 5 grados:
- R: Daño completo a la médula espinal que conduce a parálisis y desensibilización.
- B: eliminar la capacidad de realizar movimientos con sensación conservada (al menos gradualmente)
- C: existe la posibilidad de que el paciente realice movimientos, sin embargo, estos son movimientos caóticos y sin sentido, la sensación se puede preservar, pero también se puede suprimir
- D: hay un grado variable de paresia muscular, sin embargo, el paciente puede realizar movimientos libres deliberados
- E: el paciente no tiene déficits neurológicos
Lesiones de la médula espinal: diagnóstico
Si se sospecha una lesión de la médula espinal, los más importantes son el examen neurológico y el diagnóstico por imágenes. Los primeros se utilizan para determinar qué déficits neurológicos están presentes en un paciente. Sobre la base de los cambios encontrados, es posible suponer qué parte de la médula espinal resultó dañada. Los diagnósticos por imágenes, a su vez, se utilizan para determinar con mayor precisión la naturaleza del daño. Los cambios básicos (como las fracturas de las vértebras de la columna vertebral) a veces se pueden visualizar incluso mediante rayos X de la columna vertebral, sin embargo, los métodos más precisos utilizados en pacientes con lesión de la médula espinal son la tomografía computarizada y la resonancia magnética; los mencionados permiten visualizar los tejidos de la médula espinal.
Lesiones de la médula espinal: tratamiento y pronóstico
La médula espinal, lamentablemente, no tiene la capacidad de regenerarse. Si está dañado, entonces, al menos en la actualidad, los médicos básicamente no pueden revertir los trastornos. Se está intentando administrar preparaciones de glucocorticoides a los pacientes de manera temprana (dentro de las ocho horas posteriores a la lesión), pero este método es discutible debido a los diferentes efectos de tales procedimientos: algunos pacientes logran cierto grado de mejora, mientras que otros no. cambia su pronóstico. Hoy, los científicos están tratando de encontrar un método para regenerar los tejidos de la médula espinal. El uso de células madre para este propósito se considera una gran oportunidad, pero actualmente este tipo de terapias solo se encuentran en la etapa de investigación.
El tratamiento exacto de un paciente después de una lesión de la médula espinal depende de lo que provocó la afección. Por ejemplo, si un paciente ha sufrido un accidente y tiene fracturas de columna, puede ser necesario someterse a una operación neuroquirúrgica. Cuando la vida del paciente ya no se ve amenazada, entonces, lo antes posible, se implementa la rehabilitación para prevenir, por ejemplo, contracturas o atrofia muscular.
El pronóstico de los pacientes con las formas más graves o completas de lesión de la médula espinal no es bueno. No es imposible recuperar algún grado de aptitud, aunque se estima que las posibilidades de que los pacientes vuelvan incluso a algo similar al funcionamiento normal alcanzan un máximo del 5%.
Lesiones de la médula espinal: primeros auxilios
Al ver a un paciente despierto que puede haber tenido una lesión en la médula espinal, hay una regla clave que recordar: ese paciente no debe moverse. Porque si una persona así tuviera, por ejemplo, fracturas en la columna, el movimiento podría desplazar fragmentos de los fragmentos, lo que podría aumentar potencialmente el grado de daño de la médula espinal. En tal situación, en primer lugar, debe llamar a una ambulancia: los especialistas podrán inmovilizar adecuadamente al paciente y transportarlo de manera segura al hospital.
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