Hepatitis C: los medicamentos son eficaces, no existe un programa de detección

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido a la hepatitis C (hepatitis C) como una de las mayores amenazas epidemiológicas. La buena noticia es que los medicamentos de última generación ya disponibles en Polonia combaten con éxito el virus del VHC que causa esta enfermedad. La mala noticia es que la mayoría de las infecciones se detectan por casualidad.

La detección de la hepatitis C no está ampliamente disponible y la conciencia pública sobre la infección es muy baja: el 93 por ciento de la población no sabe qué es el VHC. Discutimos los problemas y esperanzas relacionados con el tratamiento de la hepatitis C con el prof. Waldemar Halota, presidente del Grupo Polaco de Expertos en VHC.

• Esta enfermedad no da síntomas durante mucho tiempo, por eso se le llama asesino silencioso.

Profe. Waldemar Halota: Y no hay exageración en eso. La identificación del VHC antes de un cuarto de siglo y la introducción de las pruebas diagnósticas en la práctica clínica nos hizo tomar conciencia de la magnitud de las amenazas. Anteriormente, esta enfermedad se consideraba hepatitis postransfusional porque a menudo iba precedida de una transfusión de sangre. Más tarde resultó que el virus se transmite a través del torrente sanguíneo, pero no tiene por qué ser un tratamiento sanguíneo. También se ha encontrado que en la mayoría de las personas, incluso la infección crónica es asintomática. En Polonia, los tratamientos médicos y de belleza menores son la vía dominante de transmisión del virus. El margen de los infectados incluye pacientes infectados sexualmente y aquellos cuya infección se transmitió de madre a hijo. Se estima que el servicio de salud es responsable de más del 80% de las infecciones por VHC en nuestro país.

• ¿Cuántos polacos han tenido contacto con el virus y cuántos se han infectado?

W.H .: Creemos que aproximadamente 700 mil Es posible que los polacos hayan tenido contacto con el virus. Tenemos aproximadamente 200 mil. personas infectadas activamente con el VHC, es decir, que operan en una amenaza real para la salud y la vida. Debe hacerse todo lo posible para abolir el anonimato de este grupo de pacientes y para reconocer las infecciones por VHC en el mayor número posible de personas. Se trata de una infección activa porque si estos pacientes se quedan solos desarrollarán cirrosis y carcinoma hepatocelular. Y esto no solo significa dramas personales y familiares, sino también una seria amenaza social y enormes gastos presupuestarios.

W.H .: Los estudios epidemiológicos realizados por el Grupo Polaco de Expertos en VHC muestran que los hombres tienen el doble de probabilidades de infectarse con el VHC que las mujeres, y la situación es similar en el caso de los habitantes de las ciudades en comparación con los residentes de zonas rurales. Un grupo de riesgo importante son los tratados con sangre antes de 1993, porque entonces no había pruebas que detectaran el virus en sangre. El VHC se detecta con mayor frecuencia entre las personas adictas a los estupefacientes administrados por vía intravenosa o intranasal. Si hablamos de la transmisión de la infección por procedimientos médicos menores (como inyecciones, endoscopios, procedimientos dentales, etc.), los pacientes en diálisis todavía se encontraban entre los de alto riesgo de infecciones por VHC hace unos años. Actualmente, el porcentaje de infecciones en este grupo ha disminuido de varias docenas a aprox.3%.

No te infectarás de esta manera

La infección por VHC ocurre cuando la sangre de una persona enferma ingresa al torrente sanguíneo de una persona sana. El virus se puede encontrar en instrumentos y equipos quirúrgicos mal desinfectados, agujas, herramientas de manicura, etc. No se infectará por:

• estornudar y toser
• tomados de la mano, abrazar, besar
• usar el mismo inodoro, bañera o ducha
• comer alimentos preparados por alguien que sea portador del virus del VHC
• nadar en el mismo cuerpo de agua, por ejemplo, en una piscina, jugar, hacer deporte, si no
• lesiones y contacto con la sangre de una persona infectada.

W.H .: En comparación con las terapias con interferón que se utilizaban habitualmente anteriormente, los nuevos fármacos son menos onerosos para el paciente y mucho más eficaces. Por ejemplo, en pacientes infectados con el genotipo 1 del VHC, el tratamiento con interferón solo tuvo éxito en el 50% de los pacientes. La introducción de nuevos medicamentos y terapias sin interferón relacionadas en las clínicas ha revolucionado nuestras capacidades. Aparecieron regímenes de tratamiento con una eficacia que a menudo alcanzaba el 100% y con efectos secundarios insignificantes. También es importante que sean medicamentos orales y se administren de 12 a 24 semanas. Usamos estos medicamentos principalmente para terapias de emergencia, es decir, en pacientes con enfermedad hepática avanzada que no pudieron ser tratados con interferón, o la terapia anterior ha fallado.

Vale la pena saberlo

¿Cómo funcionan los nuevos medicamentos?

Se utilizan 5 fármacos modernos con actividad antiviral directa en la terapia sin interferón de la hepatitis C. Bloquean proteínas (NS5A, NS5B) presentes en la composición genética del virus que son esenciales para que se multiplique. El bloqueo de las proteínas también previene la infección de células hepáticas nuevas y sanas. Otros ingredientes de estos medicamentos ralentizan la eliminación del ingrediente activo del cuerpo, lo que prolonga la presencia del VHC.

W.H .: Según la información de que dispongo, más de 1000 pacientes han sido incluidos en las nuevas terapias. Nuestra experiencia confirma plenamente los resultados de los ensayos clínicos. Hasta el momento, la efectividad de los medicamentos es del 99,5% y el 0,5% restante es un paciente que fue excluido de la terapia.

W.H .: Depende de cómo contemos ... No es más caro si tenemos en cuenta la efectividad de la terapia.

W.H .: Esta es una pregunta muy pertinente, porque si incluyéramos este tratamiento, que es casi 100% efectivo, entonces por supuesto podríamos erradicar (eliminar completamente el patógeno del cuerpo) el VHC. Pero sin dinero y un programa de detección sistémica, la mayoría de las personas infectadas no serán diagnosticadas. Nuestros cálculos muestran que si aumentamos el número de pacientes tratados a 15 mil. por año, nos hubiéramos eliminado la mayoría de las infecciones por VHC para 2030. En este contexto, el estado sanitario de las instalaciones de salud, que no podrían contaminar, pasa a ser un tema secundario, pues quedaría rastro del reservorio de AVC.

W.H.: Con la detección masiva, el costo de una sola prueba no excedería los 10 PLN. El Grupo Polaco de Expertos en AVC ha estado tomando iniciativas de este tipo durante años.

Muchas caras del virus

La hepatitis es causada por el VHC (virus de la hepatitis C). Fue descubierto en 1989 y luego se llamó "no A no B". Viene en seis variedades, llamadas genotipos. El genotipo 1, con subtipos 1a y 1b, es el más común en el mundo, predominando el 1a en EE. UU. Y el 1b en Europa. El genotipo 2 se encuentra en África occidental, pero se detecta en todo el mundo. El genotipo 3 se encuentra solo en el sudeste asiático. El genotipo 4 es dominante en Oriente Medio, Egipto y África Central. El genotipo 5 aparece casi exclusivamente en Sudáfrica y el genotipo 6 está muy extendido en Asia. En Polonia, dominan las infecciones con el genotipo 1b: el 79,4% de las infecciones, el 3 y el 4 restantes, el VHC.

No todos los infectados se enfermarán

En el 15-20% de los infectados, el virus se elimina del organismo sin tratamiento. Desafortunadamente, el 80% no se cura por sí mismo y la infección se convierte en una forma crónica: hepatitis C crónica. La fibrosis hepática se desarrolla a medida que avanza la enfermedad. Dentro de los 20 a 30 años de la infección, el 20% de los pacientes desarrollan cirrosis. El virus de la hepatitis C es responsable del 25% de los casos de cáncer de hígado. En el primer año de desarrollar cáncer de hígado, la probabilidad de muerte es del 33%. Por tanto, el virus de la hepatitis C se ha clasificado como carcinógeno de clase I.