Deterioro cognitivo: memoria, atención, pensamiento y percepción

Las disfunciones cognitivas incluyen problemas de memoria y atención, así como sensaciones anormales o patologías relacionadas con los procesos de pensamiento. Debido a que muchos síntomas psiquiátricos se clasifican como trastornos cognitivos, constituyen básicamente la base de la psicopatología.

El deterioro cognitivo puede dificultar mucho la vida de un paciente que lo experimenta. Los problemas pueden, en principio, afectar a todas las situaciones cotidianas, tanto al funcionamiento profesional (las dificultades pueden deberse, por ejemplo, a trastornos de la memoria y la concentración) como al funcionamiento familiar (aquí, por ejemplo, las creencias del paciente, de las que está seguro incluso entonces, pueden ser problemáticas, contrarias a la realidad, cuando son negados por sus familiares). Las disfunciones cognitivas, debido a muchos factores que las causan, pueden ocurrir tanto en un niño como en una persona mayor.

Los procesos cognitivos permiten a las personas aprender sobre el entorno y comunicarse con él. También son un elemento integral relacionado con la adquisición y consolidación de conocimientos. Los procesos cognitivos humanos básicos incluyen:

• memoria,
• atención,
• percibir el mundo con la ayuda de los sentidos,
• pensando.

Las funciones cognitivas se ven afectadas por muchas situaciones diferentes, ejemplos de las cuales son:

• problemas psiquiátricos (por ejemplo, depresión, trastorno bipolar o síndromes delirantes, pero también experimentar un evento traumático),
• enfermedades neurológicas (como accidente cerebrovascular, enfermedad de Alzheimer y otros síndromes de demencia),
• Heridas en la cabeza,
• tumores del sistema nervioso central,
• exacerbaciones graves de enfermedades somáticas crónicas,
• el uso de sustancias psicoactivas (por ejemplo, drogas o alcohol),
• síndromes de abstinencia (relacionados con la interrupción de las drogas a las que el paciente es adicto; esto puede incluir, por ejemplo, abstinencia del alcohol, pero también de los medicamentos).

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Deterioro cognitivo: memoria

Los trastornos de la memoria se dividen en dos grupos: trastornos de la memoria cuantitativos y cualitativos.

Entre los trastornos de la memoria cuantitativa (dismnesia) se distinguen los siguientes:

• hipermnesia (memoria excepcionalmente buena),
• hipomnesia (capacidad de memoria reducida),
• amnesia (falta de memoria).

La segunda categoría de deterioro cognitivo relacionado con la memoria son los trastornos cualitativos (paramnesia). Este grupo de problemas incluye:

• delirios de memoria (recuerdos distorsionados sobre eventos que realmente sucedieron en el pasado)
• criptomnesia (recuerdos de cuya existencia el paciente no es consciente - como resultado de la criptomnesia, se puede cometer el llamado plagio inconsciente),
• confabulaciones (recuerdos falsos que suelen llenar algunos vacíos de memoria en el paciente).

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Deterioro cognitivo: atención

Los trastornos de la atención pueden tomar la forma de concentración alterada cuando es muy difícil concentrarse en una actividad. También hay un cambio excesivo de atención (enfocarse de vez en cuando en otro asunto) y su cambio insuficiente (cambiar la fuente de enfoque es difícil para el paciente).

Otro problema más es la distracción excesiva, en la que incluso un evento aparentemente insignificante (por ejemplo, un insecto que pasa volando) distrae al paciente por completo de la actividad en la que se centró anteriormente.

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Deterioro cognitivo: percepción

Las alteraciones en la percepción incluyen ilusiones, alucinaciones y trastornos psicosensoriales.

Las ilusiones (también conocidas como delirios) son percepciones incorrectas que surgen a partir de estímulos que llegan a los órganos sensoriales. Cabe destacar aquí que no todas las ilusiones están relacionadas con la patología. Un ejemplo de ilusión puede ser la impresión de que hay un extraño fuera de la ventana, mientras que detrás de ella hay ramas de árboles comunes. Los delirios patológicos ocurren cuando el paciente, a pesar de la presentación lógica que se le da de que está equivocado, todavía está convencido de la verdad de sus observaciones.

Las alucinaciones son diferentes a los delirios. Su formación no está relacionada con los estímulos que llegan al paciente. Sin embargo, la similitud de las alucinaciones y las ilusiones se refiere a la creencia del paciente en la verdad de las experiencias vividas. Las personas que experimentan alucinaciones no son propensas a intentar convencerse a sí mismas de que sus experiencias no son reales. Las alucinaciones pueden afectar a cualquiera de los sentidos, por eso se distinguen las alucinaciones:

• auditivo (escuchar diferentes sonidos o voces),
• visual (por ejemplo, ver una araña en una pared),
• olfativo (sensación de olores inexistentes),
• gusto (sentir el sabor a pesar de la falta de un estímulo gustativo),
• sensorial (por ejemplo, una sensación de gusanos en el cuerpo).

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Hay los llamados la supuesta forma de alucinaciones (también se les llama pseudoalucinaciones). En este caso, las sensaciones anormales se ubican dentro del cuerpo del paciente o en algún espacio indefinido.

Otro problema clasificado como trastornos de la percepción son los trastornos psicosensoriales (paraalucinaciones). Su génesis es similar a la de las alucinaciones: estas sensaciones surgen sin la participación de un estímulo externo, pero su característica distintiva es que los pacientes son conscientes de su irrealidad. Los trastornos psicosensoriales incluyen percepción incorrecta del tamaño de los objetos (cuando se perciben como demasiado pequeños, se denominan micropsias, mientras que al paciente le parecen inusualmente grandes, se denominan macropsias).

En el curso de los trastornos psicosensoriales, las experiencias irreales también pueden afectar a otros sentidos: olfato, oído, gusto u olfato.

Algunas clasificaciones de los trastornos de la percepción incluyen dos fenómenos más: despersonalización y desrealización. La despersonalización es un estado en el que una persona se siente separada de sí misma; en su curso, el paciente tiene la impresión de que en realidad está al margen y es solo un observador de su cuerpo. En el caso de la desrealización, a su vez, hay una sensación de cambios en el mundo circundante: el paciente encuentra el mundo extraño, extraño e irreal.

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Deterioro cognitivo: pensamiento

Los trastornos del pensamiento se dividen en trastornos del curso, contenido y lógica del pensamiento. La expresión está intrínsecamente asociada con los procesos de pensamiento, por lo que la existencia de trastornos del pensamiento es sugerida principalmente por aquellos problemas que se notan al hablar.

1. En el caso de perturbaciones en el curso del pensamiento, existen:

• mutismo (cese completo del habla, que puede estar asociado con un vacío de pensamiento),
• alogy (pobreza de pensamiento),
• la carrera de pensamientos y las palabras relacionadas,
• aceleración del pensamiento,
• ralentizando tu pensamiento,
• bloqueo del pensamiento (pérdida repentina de un hilo en el que el paciente había pensado previamente),
• distracción del pensamiento (pérdida de conexiones entre los hilos individuales del pensamiento, lo que hace que el paciente se mueva de un tema a otro de manera desorganizada al hablar),
• meticulosidad (en el curso de los procesos de pensamiento, todavía hay pensamientos nuevos y adicionales sobre asuntos pequeños, lo que hace que la declaración del paciente esté llena de detalles innecesarios),
• perseveración (repetir una frase muchas veces),
• verbigeración (repetición de palabras que suenan similares entre sí)
• ecolalia (repetición inconsciente e irrazonable de las palabras de otras personas),
• incoherencia de pensamiento (falta total de coherencia entre pensamientos).

2. Otra alteración cognitiva relacionada con los procesos de pensamiento son las alteraciones en el contenido del pensamiento. Entre ellos se encuentran los delirios (creencias incorrectas) cuya verdad los pacientes están tan seguros que es imposible persuadirlos de que están equivocados. El tema de los delirios puede variar, pero los delirios son los más comunes:

• persecución (el paciente cree que lo siguen y lo escuchan),
• referencial: el paciente piensa que es de particular interés para el entorno,
• celos
• Impacto (el paciente piensa que terceros controlan su comportamiento desde el exterior, por ejemplo, a través de un chip implantado debajo de la piel),
• erótico,
• enviar o recibir pensamientos
• desvelar (el paciente está convencido de que sus pensamientos se comunican a terceros sin su participación),
• somático (el paciente siente síntomas de alguna enfermedad grave o mortal),
• grandioso (la persona enferma dice ser una persona famosa, rica e influyente).

Dentro de los trastornos de contenido del pensamiento, también se distinguen las ideas (pensamientos) sobrevaloradas y las obsesiones. Se dicen pensamientos sobrevalorados cuando el paciente se guía por alguna idea extraña o extremadamente absurda en su vida; por lo general, subordina su comportamiento y su vida a ella. Los pensamientos sobrevalorados pueden centrarse, por ejemplo, en el concepto de crear algún invento inusual. Lo que los distingue de los delirios es que el paciente puede asumir que sus creencias no se corresponden con la realidad.

Las obsesiones son, a su vez, pensamientos intrusivos (a menudo no deseados por el paciente), pensamientos que se repiten constantemente. La mayoría de las veces, las compulsiones se centran en actividades higiénicas y suelen ir acompañadas de compulsiones (actividades por las que el paciente siente la obligación de realizarlas).

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3. El tercer grupo de trastornos del pensamiento son las alteraciones en la lógica de los procesos del pensamiento. Entre ellos se mencionan:

• pensamiento ilógico (mientras piensa, el paciente dibuja sus propias relaciones de causa-efecto y nota conexiones inusuales que parecen inconsistentes con la lógica generalmente aceptada),
• pensamiento mágico (relacionado con conexiones mentales irracionales, extremadamente difíciles de entender),
• ambivalencia (la aparición de pensamientos completamente contradictorios),
• pensamiento dereista (desprendido de la realidad).

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Arco. Tomasz Nęcki Licenciado en Medicina por la Universidad Médica de Poznań. Un amante del mar polaco (pasea de buen grado por sus orillas con auriculares en los oídos), gatos y libros. Al trabajar con pacientes, se centra en escucharlos siempre y dedicar todo el tiempo que necesitan.

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