La acalasia esofágica, también conocida como calambre cardíaco o dilatación esofágica, es una enfermedad causada por un deterioro en la relajación del esfínter esofágico inferior. Esto dificulta la ingestión de alimentos, inicialmente sólidos, a veces también líquidos. La acalasia ocurre en personas de 30 a 60 años de ambos sexos.
Los síntomas más comunes de la acalasia esofágica incluyen: dificultad para tragar, un regusto ardoroso o desagradable resultante de la regurgitación de los alimentos en la boca, dolor de pecho, acidez de estómago, tos y asfixia. La enfermedad puede ir acompañada de angustia y dolor detrás del esternón. Un rasgo característico es el vómito, el llamado pseudo-vómitos, no precedidos de náuseas.
Acalasia esofágica: detección
Muy a menudo, el médico hace el diagnóstico sobre la base de un examen de rayos X del esófago con la administración de un agente de contraste. A veces, las radiografías prueban la acetilcolina, después de lo cual se reduce la dilatación esofágica. En ocasiones, también se realiza un examen endoscópico del esófago y una manometría esofágica (evaluación del tono del esfínter de este órgano).
Acalasia esofágica - Tratamiento
En el caso de personas que padecen acalasia esofágica, se recomienda seguir una dieta picada o blanda, evitar el estrés y dormir en posición semisentada (esto evita el atragantamiento). Si la enfermedad se encuentra en sus primeras etapas, su médico puede recetarle que tome medicamentos diastólicos y sedantes. A veces es necesario un tratamiento endoscópico o un ensanchamiento quirúrgico de la llave. En este último caso, se realiza la operación de Heller, que consiste en cortar un mechón longitudinal de la capa de músculo circular alrededor del chavetero.
¿Sigue siendo acalasia o es cáncer?
La acalasia se asocia con un mayor riesgo de desarrollo de cáncer de esófago, de ahí la necesidad de un control endoscópico. Los problemas para tragar y la retención de alimentos promueven la inflamación en el esófago y la descarga de alimentos al sistema respiratorio, lo que lo pone en riesgo de neumonía.
A dónde ir en busca de ayudaEl tratamiento farmacológico es ineficaz. A veces, los médicos recomiendan tomar bloqueadores de los canales de calcio para reducir el tono del esfínter inferior. A veces, los tratamientos de acupuntura que tienen un efecto relajante son útiles.
