Las pruebas exhaustivas de coronavirus pueden decirnos quién se ha infectado con este nuevo patógeno y quién no. Sin embargo, parece que las pruebas no nos permitirán saber si la persona que realiza la prueba será inmune a la reinfección.
Tabla de contenido
- En camino a la inmunidad colectiva
- Adivinación a partir de anticuerpos
- Prueba de sensibilidad y especificidad: ¿de qué se trata?
Los expertos de todo el mundo están tratando de determinar qué tipo de investigación será la más confiable, la más rápida y sencilla: la más efectiva. Están bien motivados, porque más países están reduciendo las restricciones sociales y económicas, que por supuesto pueden ser potencialmente peligrosas desde el punto de vista médico.
Las pruebas actuales de coronavirus detectan no tanto el virus como los anticuerpos producidos por el cuerpo para protegerse contra el patógeno. Las personas que tienen estos anticuerpos específicos específicos del coronavirus (SARS-CoV-2) ya han sido infectadas previamente, incluso si no lo sabían. Para personas tan inconscientes, la información de que tienen anticuerpos que combaten el coronavirus en su sangre puede generar esperanza; después de todo, han adquirido inmunidad a una nueva enfermedad de esta manera, por lo que pueden regresar con seguridad a la sociedad y al trabajo, ¿verdad? No necesariamente.
En camino a la inmunidad colectiva
Los científicos ya están trabajando para responder a la pregunta de qué nos dicen realmente los anticuerpos mencionados anteriormente. Hasta ahora, no hay evidencia suficiente de que los convalecientes (personas que ya no muestran síntomas de COVID-19) serán completamente inmunes a la reinfección.
Afortunadamente, ya se está investigando el alcance real de la pandemia. En los Estados Unidos, la contratación de 10 mil. voluntarios que no han sido diagnosticados oficialmente con COVID-19. El estudio de este grupo ayudará a determinar qué parte de la población se ha visto realmente afectada por el coronavirus.
También se realizan investigaciones locales similares en todo el mundo, aunque a menor escala. Saber cuántas personas se han infectado realmente con el coronavirus ayudará a determinar cuándo puede terminar la pandemia.
Un gran número de personas inmunes puede proteger a toda la población contra la infección, la denominada inmunidad colectiva. Los científicos estiman que para lograrlo, al menos 1/3 (o según otras fuentes 2/3) de la población tendría que estar infectada con SARS-CoV-2 para que la población adquiera inmunidad colectiva.
Adivinación a partir de anticuerpos
Tampoco es ningún secreto que los resultados de las pruebas de coronavirus pueden no ser ciertos. La situación aquí no es en blanco y negro. Las pruebas actuales no pueden producir resultados cero-uno que etiqueten a las personas como inmunes, no inmunes o vulnerables como seguras. Los medios de comunicación de todo el mundo informan sobre "falsos positivos" y "falsos negativos". ¿De dónde proceden estos errores? Están relacionados con la forma en que nos comunicamos con los anticuerpos mencionados al principio de este artículo.
Las pruebas pueden detectar la presencia del virus en el cuerpo incluso después de que la infección haya desaparecido. Tal investigación no es 100% precisa.
Las pruebas de coronavirus actualmente en uso no detectan con precisión todos los anticuerpos y pueden producir resultados falsos positivos y falsos negativos, admite Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Columbia en los Estados Unidos. - Se toma una pequeña muestra de sangre del paciente para analizarla y luego se expone a proteínas que coinciden con partes del virus. Si hay algún anticuerpo específico de coronavirus presente en la sangre que se analiza, debe reconocer y unirse a los componentes del virus.
El problema es que estos anticuerpos pueden adherirse a cualquiera de los muchos sitios de la superficie del coronavirus. Incluyendo partículas de otros virus solo relacionados con el coronavirus. En este caso, la prueba dará un falso negativo.
Las pruebas suelen detectar dos tipos de anticuerpos. Uno, llamado IgM, generalmente se produce aproximadamente una semana después de la infección y puede identificar a los pacientes que aún pueden estar infectados. Los niveles de IgM comienzan a debilitarse cuando el cuerpo produce otro tipo de anticuerpo, llamado IgG, que puede permanecer en el cuerpo durante largos períodos de tiempo.
Prueba de sensibilidad y especificidad: ¿de qué se trata?
Aquí deben introducirse dos conceptos con respecto a las pruebas de coronavirus. Sensibilidad y especificidad.
La sensibilidad de la prueba determina la probabilidad con la que la prueba detectará los anticuerpos responsables de combatir el coronavirus. La especificidad de la prueba, a su vez, determina si la prueba revelará la presencia de anticuerpos específicos asignados al SARS-CoV-2 y no a otros virus relacionados con el virus.
Las mejores pruebas de anticuerpos son altamente sensibles (detectan una amplia gama de anticuerpos IgM o IgG que reconocen diferentes partes de la proteína viral) y son altamente específicas, lo que significa que los anticuerpos detectados son específicos de ese virus únicamente.
Las pruebas de anticuerpos con baja especificidad y alta sensibilidad pueden detectar anticuerpos contra virus que ya no están activos y dar un resultado falso positivo. Por el contrario, una prueba con alta especificidad y baja sensibilidad puede no ser capaz de detectar el anticuerpo, lo que da como resultado un falso negativo.
El tiempo también es fundamental, ya que los pacientes que no han permanecido infectados durante un período de tiempo suficientemente largo no podrán desarrollar los anticuerpos adecuados en sus cuerpos. Por lo tanto, los resultados de sus pruebas darán un falso negativo.
Los gobiernos ya están reaccionando a este problema. A pesar de que en todo el mundo, las pruebas rápidas para el coronavirus han inundado los mercados de muchos países, por ejemplo, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Ha emitido hasta ahora una opinión positiva sobre el uso de solo 8 de estos productos en situaciones de emergencia. Con base en los datos de la institución antes mencionada, se encontró que la sensibilidad y la especificidad de las pruebas que se utilizan actualmente varían mucho. La sensibilidad está entre el 88 y el 100% cuando la especificidad está entre el 90 y el 100%.
Como si eso no fuera suficiente, algunas personas simplemente no producen tantos anticuerpos como otras personas y no responden de la misma manera a una infección.
Por lo tanto, habrá personas en la sociedad que hayan tenido una infección, pero para quienes no se pueda confirmar mediante pruebas médicas.
Fuente: sciencenews.org
