Los carcinógenos, o carcinógenos, son influencias externas que provocan cambios en el material genético de una célula que conducen al desarrollo de cáncer. Este término abarca tanto las sustancias químicas como los factores físicos y biológicos. ¿Cuál es su importancia en el desarrollo de enfermedades neoplásicas? ¿Cuándo estamos expuestos a ellos? ¿Podemos evitarlos?
Tabla de contenido:
- ¿Cómo se descubrió que los carcinógenos pueden causar cáncer?
- ¿Qué sabemos hoy sobre los carcinógenos?
- ¿Qué son los carcinógenos químicos?
- ¿Quiénes corren mayor riesgo de sufrir carcinógenos químicos?
- Carcinógenos en el humo del cigarrillo
- El alcohol como carcinógeno químico
- ¿Qué son los carcinógenos físicos?
- ¿Cuándo estamos particularmente expuestos a carcinógenos físicos?
- ¿Cómo protegerse de la radiación ultravioleta?
- ¿Qué son los carcinógenos biológicos?
- ¿Cómo provocan mutaciones cancerosas los virus oncogénicos?
- ¿Cómo protegerse contra los virus oncogénicos?
- ¿Es posible protegerse contra carcinógenos?
Los carcinógenos también tienen otros nombres: carcinógenos, factores oncogénicos, carcinógenos, carcinógenos. Los carcinógenos, a través de varios tipos de interacciones, dañan la estructura de la molécula de ADN. De esta forma provocan mutaciones. La mayoría de estos cambios son inofensivos. En algunos casos, sin embargo, se destruye la información relacionada con el control de la proliferación celular o la muerte programada, es decir, la apoptosis. Tales cambios conducen a la formación de tejido peligroso que crece de manera descontrolada y mata gradualmente al cuerpo.
Sin embargo, cabe señalar que no todos los cánceres son causados por carcinógenos. Las mutaciones de este tipo pueden surgir espontáneamente durante la división celular o heredarse del ADN obtenido de nuestros antepasados.
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¿Cómo se descubrió que los carcinógenos pueden causar cáncer?
Los primeros informes de médicos y científicos sobre la influencia de los carcinógenos en la formación del cáncer aparecieron a principios del siglo XX. Se ha observado que las enfermedades de este tipo son particularmente comunes entre los trabajadores de la industria de la pintura. Estos trabajadores estuvieron expuestos a químicos tóxicos en el trabajo.
Estas observaciones se confirmaron en pruebas con ratones. La investigación mostró que los animales en los que se frotó la piel con alquitrán tóxico padecían cáncer con mucha más frecuencia.
Con el desarrollo de la investigación sobre la radiación nuclear, han aparecido informes sobre su impacto en el cuerpo humano. Las personas que tuvieron contacto con él en el trabajo a menudo murieron como resultado del cáncer. Un ejemplo es Maria Skłodowska, que estuvo particularmente expuesta a esta influencia porque investigó isótopos radiactivos naturales. La investigadora murió de leucemia y su enfermedad ahora está relacionada con el factor cancerígeno de la radiación nuclear.
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¿Qué sabemos hoy sobre los carcinógenos?
El conocimiento sobre la biología celular y los mecanismos de neoplasia se ha desarrollado rápidamente durante el siglo pasado. Ahora sabemos que varios factores externos pueden dañar el ADN y provocar mutaciones.
Los carcinógenos se dividen en:
- carcinógenos químicos
- carcinógenos físicos
- carcinógenos biológicos
¿Qué son los carcinógenos químicos?
Los carcinógenos químicos son sustancias que reaccionan con el ADN para provocar cambios permanentes en él. Tal daño se llama mutaciones. La mayoría de ellos no conducen a una lesión neoplásica. El proceso de formación neoplásica solo comienza cuando la información cambia con respecto al registro del ciclo de vida de la célula. Con la exposición prolongada a un carcinógeno químico, aumenta la probabilidad de una reacción que conduzca a este tipo de mutación.
Ejemplos de productos químicos que son cancerígenos:
- amianto - un material utilizado en la construcción
- productos químicos orgánicos utilizados en la industria: aminas aromáticas, benceno, cloruro de vinilo, dioxinas
- alcohol
- fármacos alquilantes: citostáticos utilizados en quimioterapia
- thorotrast: una sustancia que se usa como contraste en el análisis de rayos X
- radicales libres
- sustancias de alquitrán en el humo del cigarrillo: antracenos, benzopireno, aminas aromáticas, nitrosaminas
- aflatoxina: una toxina producida por el moho
- metales pesados: arsénico, níquel
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¿Quiénes corren mayor riesgo de sufrir carcinógenos químicos?
Los carcinógenos químicos están particularmente expuestos a las personas que trabajan en industrias que usan sustancias tóxicas. Las personas que viven en áreas industriales o cerca de plantas de incineración de desechos también están en riesgo.
Las ocupaciones expuestas a carcinógenos también incluyen:
- mecanica automotriz
- fabricantes de calderas
- carpinteros
- electricistas
- trabajadores del acero
- constructores navales
- ferroviarios
Otro grupo de riesgo son las personas adictas al alcohol o al cigarrillo. Actualmente se estima que estos estimulantes son uno de los factores más peligrosos que conducen al cáncer en nuestra sociedad.
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Carcinógenos en el humo del cigarrillo
Las sustancias contenidas en el humo del cigarrillo penetran fácilmente en las células de nuestro cuerpo. Estas toxinas ingresan a la sangre a través de los alvéolos y viajan a todos los órganos de nuestro cuerpo. En las células, reaccionan con el ADN, lo que provoca una serie de mutaciones. Estas sustancias están involucradas en la formación de tumores como:
- cáncer de labios
- cáncer oral
- cáncer de garganta
- cáncer bronquial
- cáncer de esófago
- cáncer de estómago
- cáncer de páncreas
- Cancer de RIÑON
- cáncer de vejiga
Las estadísticas muestran que el 25-30% de las muertes como resultado de enfermedades neoplásicas están asociadas con la acción de un factor cancerígeno como el humo del cigarrillo.
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El alcohol como carcinógeno químico
Las estadísticas muestran claramente una parte significativa del factor químico alcohol. Se estima que un alto consumo de esta sustancia aumenta el riesgo de cáncer como:
cáncer oral
cáncer de garganta
cáncer de laringe
cáncer de esófago
cáncer de mama
cáncer de hígado
No es el alcohol etílico en sí el responsable del daño a las células del cuerpo, sino su metabolito tóxico, el acetaldehído. Este compuesto reacciona con el ADN provocando cambios permanentes en él.
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¿Qué son los carcinógenos físicos?
Los factores neoplásicos físicos incluyen varios tipos de radiación que pueden dañar la estructura del ADN. Las mutaciones creadas de esta manera, si se refieren a información que contiene un registro sobre el ciclo celular, pueden conducir a un cambio neoplásico.
Los carcinógenos físicos más importantes:
- radiación ionizante
- Radiación UV
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¿Cuándo estamos particularmente expuestos a carcinógenos físicos?
El uso del solárium y los baños de sol excesivos son situaciones en las que estamos particularmente expuestos a carcinógenos físicos nocivos. Esto se debe a la radiación ultravioleta, que tiene la capacidad de provocar mutaciones. Este factor también altera la biología de la célula, inactivando las enzimas, como resultado de lo cual se dañan los mecanismos que protegen contra el cáncer.
La exposición al sol o la luz de las lámparas de bronceado puede provocar muchos tipos de cáncer de piel. Las personas de tez clara están particularmente expuestas a la radiación ultravioleta.
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¿Cómo protegerse de la radiación ultravioleta?
Para reducir el riesgo de cánceres provocados por la radiación UV, se recomienda:
- cubriendo el cuerpo para evitar quemaduras solares
- Evitar la exposición al sol en verano entre las 11:00 y las 15:00 horas.
- uso de cremas de protección solar
- renuncia a las visitas al solarium
¿Qué son los carcinógenos biológicos?
Los carcinógenos biológicos incluyen microorganismos capaces de causar una mutación genética.
Ejemplos de carcinógenos biológicos son:
- virus del herpes 8-HHV-8
- virus del papiloma humano - VPH
- hepatitis B-VHB
- hepatitis C-VHC
- Virus de Epstein-Barr-EBV
También existen microorganismos que no mutan directamente, pero su presencia aumenta el riesgo de desarrollar una lesión neoplásica. Este grupo incluye:
- Virus del VIH
- Helicobacter pylori - la bacteria responsable de la formación de úlceras de estómago
Los virus capaces de causar mutaciones neoplásicas se denominan oncogénicos.
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¿Cómo provocan mutaciones cancerosas los virus oncogénicos?
Los virus son criaturas biológicas que no pueden reproducirse por sí mismos. Para reproducirse, utilizan las células huésped, es decir, en el caso de una enfermedad humana, las células de nuestro cuerpo. Para ello, introducen su material genético en nuestro ADN. En el siguiente paso, las células humanas producen virus basados en la información implantada en ellas.
En el caso de los virus oncogénicos, ocurre que se produce una mutación cancerosa durante la introducción de material genético en nuestras células. Se estima que el 15% de los tumores malignos son causados por estos microorganismos.
¿Cómo protegerse contra los virus oncogénicos?
Actualmente, el método más eficaz para prevenir el cáncer causado por virus es la vacunación. Un ejemplo es la vacuna contra el virus del papiloma humano o VPH. Se utiliza en la prevención del cáncer de cuello uterino. La investigación muestra que es un método eficaz y seguro.
¿Es posible protegerse contra carcinógenos?
Nuestros organismos son atacados por carcinógenos todos los días. Algunos de ellos son producidos por nuestro organismo durante cambios metabólicos. No podemos descartar por completo su impacto en nuestro cuerpo.
Las mutaciones aparecen en nuestras células con bastante frecuencia, pero un organismo sano tiene mecanismos de reparación que evitan el desarrollo de cambios neoplásicos. Si la acción del carcinógeno es prolongada e intensa, esta protección puede fallar. Como resultado, se forman células cancerosas.
Tenemos que aceptar que los carcinógenos son parte de nuestra vida diaria. El conocimiento de las reglas de seguridad y la prevención de carcinógenos es la forma de reducir el riesgo de cáncer.
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Literatura:
- Los carcinógenos más peligrosos o lo que causa el cáncer, Jarosław Goślński, portal de oncología Tropic of Cancer
- https://www.zwrotnikraka.pl/czynniki-rakotworcze-co-powkieta-raka/ Molekularne fundamentos de carcinogénesis https://www.mp.pl/artykuly/10567,molekularne-podstawy-karcinogenezy
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