La encefalopatía hipertensiva es una de las complicaciones más peligrosas de la hipertensión arterial, que se asocia con daños en el sistema nervioso central debido a una presión arterial extremadamente alta. En general, la encefalopatía hipertensiva es un problema completamente reversible, pero el tratamiento debe iniciarse de inmediato. Entonces, ¿qué síntomas sugieren esta afección y qué causas podrían ser la encefalopatía hipertensiva?
La encefalopatía hipertensiva es una entidad médica que en realidad comenzó en 1928, cuando por primera vez dos científicos, Oppenheimer y Fishberg, usaron el término para describir la condición de un paciente que desarrolló una nefritis aguda relacionada. con síntomas neurológicos y presión arterial extremadamente alta.
La encefalopatía hipertensiva ahora, afortunadamente, no es una afección común; su prevalencia es tan baja que es difícil incluso encontrar estadísticas específicas al respecto. Sin embargo, es notorio que este problema se encuentra principalmente en adultos jóvenes y ancianos.
Encefalopatía hipertensiva: causas
Como puede adivinar fácilmente, la causa de la encefalopatía hipertensiva es la presión arterial excesiva. Sin embargo, no es que todas las personas que luchan contra la hipertensión, tarde o temprano, experimenten este tipo de encefalopatía.
El mayor riesgo de este problema lo experimentan los pacientes que padecen una forma maligna de hipertensión arterial; resulta que, entre todos estos pacientes, del 0,5 al 15% de ellos desarrollan encefalopatía hipertensiva.
En general, se puede decir que la encefalopatía hipertensiva ocurre principalmente cuando una persona experimenta un aumento repentino de la presión arterial.
Cabe mencionar aquí que el sistema nervioso humano está algo preparado para las fluctuaciones en los valores de la presión arterial: está equipado con mecanismos autorreguladores, cuya tarea es mantener el flujo sanguíneo cerebral a un nivel relativamente constante.
Sin embargo, cuando el valor de la presión arterial media supera un cierto valor, 170 mmHg para ser precisos, los mecanismos de autorregulación dejan de ser efectivos y puede desarrollarse una encefalopatía hipertensiva. Asociado con él está, entre otros hinchazón del cerebro de origen vascular, que puede provocar hipoxia de las células nerviosas, pero también la aparición de diversas reacciones tóxicas a las neuronas.
La encefalopatía hipertensiva, sin embargo, no es el resultado de la hipertensión a largo plazo, sino que es causada por un aumento repentino de la presión arterial.
Se menciona que esta enfermedad generalmente solo se presenta cuando los valores de presión arterial superan los 200/130 mmHg.
Los problemas que pueden contribuir a este fenómeno son:
- feocromocitoma de la médula suprarrenal (feocromocitoma)
- consumo de productos que contienen tiramina por parte de personas que consumen simultáneamente medicamentos del grupo de inhibidores de la monoaminooxidasa (inhibidores de la MAO)
- tomar sustancias que estimulan fuertemente la actividad del sistema nervioso simpático (como, por ejemplo, cocaína, LSD o fenciclidina)
- preeclampsia y eclampsia
- glomerulonefritis aguda
- Interrupción repentina de medicamentos antihipertensivos por parte de personas que han estado tomando dichos medicamentos durante mucho tiempo.
Encefalopatía hipertensiva: síntomas
Los síntomas de la encefalopatía hipertensiva suelen aparecer en pacientes uno o dos días después de un aumento repentino de la presión arterial. El primer síntoma en este caso suele ser un dolor de cabeza (generalmente descrito como un dolor sordo); además, los pacientes también pueden experimentar:
- sentirse muy débil
- cambios de humor (de apatía a irritabilidad extrema)
- alteración de la conciencia (que puede adoptar la forma de conciencia borrosa, pero también confusión, estupor o incluso coma)
- alteraciones visuales (por ejemplo, en forma de visión nublada, media visión, visión doble)
- vomitando
- convulsiones
- hemiplejia
- afasia
Encefalopatía hipertensiva: diagnóstico
De hecho, el diagnóstico de encefalopatía hipertensiva es un diagnóstico de exclusión; solo después de que se eliminen en el proceso de diagnóstico otras posibles causas de los síntomas que ocurren en los pacientes, es posible diagnosticar los trastornos del sistema nervioso resultantes de valores excesivos de presión arterial.
En el diagnóstico diferencial de la encefalopatía hipertensiva, unidades como:
- carrera
- encefalitis
- sangrado intracraneal
- hematoma cerebral
- Daño en la cabeza
- encefalopatías de otra etiología (por ejemplo, encefalopatía urémica)
Para excluir las unidades antes mencionadas, así como otras, cuyos síntomas pueden ser similares a los de la encefalopatía hipertensiva, los pacientes se someten a una serie completa de pruebas, porque las pruebas de laboratorio (incluida la determinación de los niveles de marcadores inflamatorios) pueden permitir excluir posible encefalitis) o pruebas de imagen (gracias a pruebas como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, es posible eliminar las posibles causas de los síntomas, por ejemplo, ictus o hemorragia intracraneal, de la lista de posibles causas de síntomas en el proceso de diagnóstico).
Solo después de que se hayan descartado otras posibles causas de las dolencias del paciente, y haya aumentado significativamente la presión arterial, es posible diagnosticar la encefalopatía hipertensiva.
Encefalopatía hipertensiva: tratamiento
En el tratamiento de la encefalopatía hipertensiva, lo más importante es normalizar la presión arterial del paciente. Para ello, se utilizan medidas distintas al caso de la farmacoterapia crónica de la hipertensión arterial; entre los ejemplos de fármacos que se utilizan en condiciones que requieren una reducción repentina de la presión arterial, se pueden mencionar los siguientes:
- labetalol
- nitroprusiato de sodio
- fenoldopam
- nitroglicerina
Parecería que en pacientes con encefalopatía hipertensiva, la presión arterial debería normalizarse lo antes posible, pero en general no es así: bajar la presión arterial demasiado rápido podría resultar en una reducción del gasto cardíaco o más alteraciones en la autorregulación del flujo sanguíneo en el cerebro, lo que a su vez podría ocasionar problemas. conducir a un suministro insuficiente de sangre y oxígeno al tejido nervioso y agravar la isquemia.
Debido a este riesgo, se sugiere que en la primera fase del tratamiento de la encefalopatía hipertensiva, la disminución de la presión arterial se alcance en un máximo del 20-25% del valor basal.
Encefalopatía hipertensiva: pronóstico
La encefalopatía hipertensiva puede ser fatal, pero se puede prevenir con un tratamiento oportuno y adecuado. En general, el pronóstico de los pacientes con esta unidad es bueno: con un inicio temprano de la terapia, la mayoría de los pacientes se recuperan por completo y no quedan déficits neurológicos después de la recuperación.
Encefalopatía hipertensiva: prevención
En la prevención de la encefalopatía hipertensiva, lo más importante es llevar un estilo de vida saludable generalmente entendido. Es recomendable mantener un peso corporal saludable, llevar una dieta equilibrada rica en frutas y verduras o hacer ejercicio de forma regular.
También puede reducir el riesgo de esta enfermedad dejando de fumar o reduciendo el consumo de alcohol. Todos los efectos mencionados anteriormente reducen el riesgo de desarrollar hipertensión arterial, y esta enfermedad (especialmente si no se trata) se asocia más a menudo directamente con la encefalopatía hipertensiva.
En cuanto a aquellas personas a las que ya se les ha diagnosticado hipertensión, también pueden intentar reducir el riesgo de desarrollar esta forma de encefalopatía. Es importante para ellos llevar un estilo de vida saludable, pero también seguir las recomendaciones sobre la farmacoterapia de la hipertensión.
Las preparaciones recomendadas por los médicos deben tomarse con regularidad y nunca interrumpirse de forma abrupta, por su cuenta, sin consultar a un especialista; después de todo, la interrupción repentina de los medicamentos antihipertensivos es uno de los factores que pueden causar encefalopatía hipertensiva.
Sobre el Autor
Fuentes:
- Sharifian M., Encefalopatía hipertensiva, Irán J Child Neurol. Verano de 2012; 6 (3): 1-7
- "Neurología. Un libro de texto para estudiantes de medicina", volumen 2, edición científica W. Kozubski, P. P. Liberski, ed. II, Varsovia 2014, PZWL Medical Publishing
- Susanto I., Encefalopatía hipertensiva, 2018, Medscape; acceso en línea: https://emedicine.medscape.com/article/166129-overview
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