La filariasis es una enfermedad parasitaria causada por nematodos que viven en los tejidos humanos y transmitida por insectos chupadores de sangre. La enfermedad ocurre con mayor frecuencia en personas que viven en los subtrópicos, así como en personas que viajan a estas partes del mundo. ¿Cuáles son los síntomas de la filariasis? ¿Cómo se trata la filariasis?
La filariasis, enfermedades parasitarias causadas por nematodos, se han dividido en 3 grupos, según los síntomas clínicos causados por los parásitos individuales.
La forma cutánea de la filariasis (Loa loa, Onchocerca volvulus), forma linfática (Wuchereria bancrofti, Malayi de brujas, Brujas timori), así como la forma de filariasis en la que los síntomas que se originan en las cavidades corporales (especies de nematodos del grupo Mansonella).
En la práctica clínica, las formas cutánea y linfática de filariasis son, con mucho, las más comunes.
Las larvas de nematodos ingresan al cuerpo a través de la picadura de un mosquito u otro artrópodo chupador de sangre, por lo que es muy importante asegurarse de usar repelentes efectivos con regularidad cuando viaje a países exóticos.
Los parásitos se pueden distinguir entre los nematodos responsables de causar filariasis. Wuchereria bancrofti, Malayi de brujas, Brujas timori, Onchocerca volvulus y Loa loa. Por lo general, se encuentran en Asia, especialmente en India y China, Indonesia, África y América del Sur y Central.
En Polonia, estos nematodos no se encuentran en el entorno natural, pero las personas que padecen filariosis visitan cada vez más a un especialista en enfermedades infecciosas debido a la creciente popularidad de los viajes exóticos a países tropicales.
Una característica específica de los parásitos del grupo de nematodos es que viajan a través de los vasos linfáticos. Luego provocan una salida difícil de la linfa de los tejidos circundantes, la acumulación de líquido tisular y, en consecuencia, la formación de linfedema.
Tabla de contenido:
- Filariasis: causas
- Filariasis: síntomas
- Filariasis: 4 tipos principales
- Filariasis: un diagnóstico
- Filariasis: diferenciación
- Filariasis: tratamiento
- Filariasis: prevención
- Filariasis: pronóstico
Filariasis: causas
El vector de la filariasis son los mosquitos del género Culex, Aedes y Anofeles u otros insectos chupadores de sangre, como pelusa o avetoro. Chupan sangre en su tracto digestivo infectado con microfilarias (es decir, larvas de nematodos) después de picar a un humano que sufre de filariasis.
En el cuerpo del insecto, las larvas experimentan una serie de cambios y maduran en una forma capaz de causar infección (esta es exactamente la tercera etapa larvaria, pasando al aparato chupador-picador del insecto). Al pinchar y chupar la sangre de una persona previamente sana, las larvas infecciosas pasan a través de la piel a su sangre periférica y se convierten en una forma adulta (filaria).
Entran en el tejido subcutáneo, el sistema linfático y las cavidades corporales, y desde allí liberan microfilarias a la sangre periférica, que son absorbidas por los insectos chupadores de sangre, por lo que se completa el ciclo de desarrollo de los nematodos.
Filariasis: síntomas
El cuadro clínico de una enfermedad parasitaria causada por nematodos depende principalmente del tipo de parásito que la causa y de la ubicación de su forma adulta. Sucede, sin embargo, que es asintomático.
Los síntomas de la filariasis común que presentan los pacientes en la etapa inicial y aguda de la infección incluyen dolencias causadas principalmente por microfilarias que circulan en la sangre periférica humana y la reacción inmune del organismo a antígenos extraños del parásito.
Los pacientes se quejan con mayor frecuencia de picazón molesta en la piel, urticaria, náuseas, ganglios linfáticos agrandados, así como hinchazón de las extremidades inferiores o los genitales externos.
En la etapa avanzada de la enfermedad, cuando los adultos se localizan en el tejido subcutáneo, sistema linfático, ojo o sistema nervioso central, los síntomas que presentan los pacientes suelen referirse a los órganos afectados.
Pueden ir acompañadas de síntomas generales, como fiebre, dolores de cabeza y dolores articulares, indicativos de un proceso inflamatorio crónico en curso en el cuerpo.
En la etapa crónica de una enfermedad parasitaria tratada inadecuadamente o no, las microfilarias muertas y los adultos pueden calcificarse, formar granulomas y nódulos dentro de la piel y el tejido subcutáneo.
Filariasis: 4 tipos principales
Vusherriosis
La vusheriosis es la filariosis más comúnmente descrita en humanos, causada por nematodos. Wuchereria bancroftitransmitido por mosquitos. Las formas adultas de nematodos se alimentan de los vasos y los ganglios linfáticos, lo que provoca inflamación vascular y agrandamiento de los ganglios linfáticos en la etapa avanzada de la enfermedad.
Pueden ser sensibles, con movilidad limitada en relación con los tejidos circundantes, la piel sobre ellos puede cambiar, enrojecerse y calentarse excesivamente. Los cambios en el sistema linfático son causados por la presencia, desarrollo y muerte de filarias en los ganglios linfáticos y vasos.
Vale la pena señalar que las hembras maduras de Wuchereria bancrofti miden entre 8 y 10 cm de largo.
Los nematodos interrumpen el flujo linfático y el linfedema típico. La complicación tardía más común de la linfangitis genital recurrente en los hombres es el hidrocele testicular.
Por otro lado, las hinchazones masivas que conducen a la distorsión del área afectada se denominan elefantiasis. La mayoría de las veces afecta las extremidades inferiores, la cavidad abdominal y los genitales externos (escroto en los hombres, labios en las mujeres).
La acumulación de líquido tisular y linfático causa inflamación crónica y conduce a una fibrosis irreversible del tejido conectivo.
Son característicos los cambios permanentes en forma de una gran hinchazón que impiden el funcionamiento y el movimiento, el endurecimiento de la piel, así como la aparición de protuberancias y crecimientos en la zona afectada por la enfermedad, terminando con alteraciones sensoriales y cambios degenerativos en el sistema osteoarticular.
La piel afectada está seca, callosa, tirante, brillante, propensa a las grietas y a la formación de erosiones y úlceras difíciles de curar, que se convierten en la puerta de la infección.
Loajoza
La leolosis es una filariosis causada por nematodos Loa loa, transmitida por amargos del género Chrysops. Los síntomas de la enfermedad con mayor frecuencia se refieren a tres sistemas:
- Síntomas de la piel
La loajosis pertenece a la filariasis cutánea. Las formas adultas del parásito pueden estar ubicadas dentro del tejido conectivo subcutáneo, por lo tanto, los síntomas clínicos típicos de esta enfermedad son lesiones cutáneas dolorosas y con picazón. El dolor ocurre con mayor frecuencia en el área de las extremidades superiores y en la cara.
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Además, dentro de ellos, se desarrolla una hinchazón masiva, conocida como edema de Calabar, que pasa con el tiempo (horas o incluso días). Estos son cambios periódicos indoloros que se forman alrededor de los parásitos muertos.
- Síntomas oculares
Las formas adultas del nematodo también se pueden encontrar dentro del ojo. Esto puede provocar enrojecimiento de la conjuntiva, desgarro y disminución de la agudeza visual. Sin el tratamiento adecuado, la loajosis puede provocar retinopatía, desprendimiento de retina y, finalmente, ceguera.
- Síntomas del sistema nervioso
Las formas adultas de los nematodos Loa loa localizados en el sistema nervioso central pueden causar alteraciones sensoriales, neuropatía periférica, ataques epilépticos, así como meningitis y encefalitis.
Oncocercosis
La oncocercosis es una enfermedad parasitaria causada por el nematodo Onchocerca volvulus, que es transmitido por diferentes especies de moscas Simulium. Los síntomas de la enfermedad se refieren con mayor frecuencia a los órganos y sistemas:
- Síntomas oculares
La oncocercosis también se denomina ceguera de los ríos. Las características comunes de esta enfermedad parasitaria son conjuntivitis, queratitis, inflamación del iris y también del cuerpo ciliar.
La complicación crónica más peligrosa y, lamentablemente, la más común de la infección por Onchocerca son las cataratas (opacidad del cristalino) y el glaucoma (aumento de la presión dentro del globo ocular), que pueden provocar una reducción gradual de la agudeza visual con el tiempo e incluso el desarrollo de ceguera completa.
- Síntomas de la piel
En la superficie de la piel de una persona infectada con el nematodo, aparecen bultos y bultos que pican, a menudo ubicados en la piel de los brazos y piernas, el tronco y las nalgas, y en la cabeza. Contienen formas adultas del nematodo. Onchocerca - uno de los métodos de diagnóstico de esta enfermedad es la detección de parásitos en nódulos.
Cabe mencionar que las hembras adultas Onchocerca alcanzan una longitud corporal de 20 a 70 cm y los machos de 3 a 12 cm. La piel de los pacientes está enrojecida, hinchada, inelástica, con alteraciones de la pigmentación, seca y se descama fácilmente.
- Los síntomas del sistema linfático.
Los ganglios linfáticos agrandados y los trastornos del drenaje linfático del área genital, causados por la presencia de formas maduras de nematodos en los vasos, pueden, en casos extremos, conducir al desarrollo de elefantiasis de las extremidades inferiores y el escroto.
A veces, el agrandamiento significativo de los ganglios linfáticos conduce a la formación de grandes pliegues de piel inelástica y flácida que cuelgan sobre el área de la ingle ("ingle colgante"), causando gran malestar al paciente.
Mansonellose
La mansonelosis es una enfermedad parasitaria causada por nematodos del grupo Mansonella, transmitido por el género Culicoides, Aedes y Anofeles.
Esta enfermedad filamentosa no suele provocar ningún síntoma característico. Puede causar linfadenopatías y reacciones alérgicas relacionadas con la invasión de microfilarias. Los pacientes informan urticaria, picazón en la piel, bultos y nódulos dentro de la piel, así como síntomas generales similares a los de la gripe, que incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor e hinchazón de las articulaciones y dolor abdominal.
Filariasis: un diagnóstico
El diagnóstico de una enfermedad parasitaria lo realiza un médico especialista en enfermedades infecciosas basándose en la historia y el cuadro clínico, el examen físico y los resultados de pruebas complementarias. Es muy importante informar al médico sobre viajes exóticos a países donde los nematodos son endémicos.
Una característica que llama la atención sobre la posibilidad de enfermedad parasitaria es la eosinofilia que se encuentra en los recuentos sanguíneos, es decir, un mayor porcentaje de eosinófilos, así como niveles altos de inmunoglobulinas IgE.
También se utiliza una prueba parasitológica sanguínea especializada para establecer el diagnóstico, que consiste en observar un frotis grueso de una gota fresca de sangre periférica al microscopio, teñido por el método de Giemsa o hematoxilina. Consiste en determinar la presencia de microfilarias en la muestra analizada.
Vale la pena recordar que la sangre para análisis debe tomarse en el momento apropiado del día y de la noche, dependiendo de la actividad diaria de las microfilarias producidas por el parásito analizado.
Las microfilarias de Wuchererii bancrofti y Bruges malayi están activas durante la noche, mientras que Loa loa está activo durante el día.
También se utilizan métodos serológicos especializados para la detección de filariosis, que se basan en la detección de anticuerpos específicos contra nematodos por métodos inmunoenzimáticos, así como métodos moleculares basados en la detección del material genético de parásitos mediante PCR.
La presencia de microfilarias también se puede evaluar en orina, secciones de nódulos en la piel y en la cámara anterior del ojo, según el tipo de nematodo y filariasis. A veces, en la etapa avanzada de la enfermedad, se usa una ecografía para revelar los parásitos adultos que se encuentran en los vasos linfáticos y causan su obstrucción.
Filariasis: diferenciación
La infección por nematodos debe diferenciarse de otras enfermedades que causan linfangitis aguda y linfadenopatía, es decir, linfadenopatía. Entre ellos, se encuentran la sarcoidosis, la tuberculosis y la lepra.
El linfedema y la elefantiasis pueden ser causados no solo por parásitos en los vasos linfáticos que impiden el flujo linfático, sino también por daño a los vasos linfáticos durante la cirugía, en el curso del cáncer e insuficiencia circulatoria.
Antes de realizar el diagnóstico definitivo, también debe descartarse la causa común de edema de las extremidades inferiores, como la tromboflebitis.
Filariasis: tratamiento
El fármaco de elección utilizado en el tratamiento de la filariasis es la dietilcarbamazina, que destruye eficazmente las microfilarias circulantes. Sin embargo, vale la pena recordar que las formas larvarias en descomposición de los parásitos pueden causar una fuerte reacción alérgica en el paciente e incluso provocar un shock anafiláctico, por lo que el tratamiento se lleva a cabo solo en centros especializados bajo estricta supervisión médica.
La terapia se inicia con dosis bajas del fármaco, incrementándolas gradual y lentamente. Otros fármacos utilizados en el tratamiento de la filariasis son la ivermectina, el albendazol y la suramina.
Se pueden usar medicamentos antiinflamatorios y analgésicos como medidas de apoyo, pero no combatirán la causa de la enfermedad. En la etapa avanzada de la enfermedad, especialmente la elefantiasis, no es posible curar al paciente, se debe tener cuidado con la higiene y el buen estado de la piel de las extremidades, y evitar la formación de erosiones o ulceraciones difíciles de curar.
Vale la pena cuidar la actividad física diaria, que mejora el flujo linfático. El tratamiento quirúrgico puede ser necesario en la etapa avanzada de la enfermedad, especialmente en el tratamiento del hidrocele testicular.
Filariasis: prevención
El único método conocido para prevenir la filariasis es la protección eficaz contra los mosquitos y otros insectos chupadores de sangre durante una estancia en países tropicales. Se recomienda usar repelentes, mosquiteros y llevar ropa con mangas y piernas largas, especialmente después del anochecer.
Filariasis: pronóstico
El pronóstico de los pacientes que luchan contra una enfermedad parasitaria como la filariosis es relativamente bueno en las primeras etapas de la enfermedad. Aún no se ha descubierto un tratamiento eficaz de las complicaciones permanentes de la enfermedad. elefantiasis, por lo que es tan importante consultar a un médico temprano y comenzar el tratamiento.
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