Los fitoestrógenos están haciendo carrera en medicina y cosmetología. Sus partidarios afirman que alivian los síntomas de la menopausia, pero también mantienen una mejor salud y prolongan la juventud. ¿Es verdad? ¿Qué son los fitoestrógenos y cómo funcionan?
De hecho, los fitoestrógenos no son hormonas típicas. Son sustancias que regulan el crecimiento, maduración y floración de las plantas. Alivian los síntomas de la menopausia porque su acción es algo similar a la de las hormonas sexuales femeninas: estrógenos, pero mucho, mucho más débiles.
Fitoestrógenos: cuando faltan hormonas
A medida que las mujeres se acercan a la menopausia, los ovarios reducen la producción de hormonas, primero progesterona y luego estrógeno. El resultado de este proceso natural son los trastornos menstruales (incluso en las personas de 40 años): el período se vuelve irregular, escaso o abundante, demasiado corto o demasiado largo. Pero las hormonas no solo afectan el ciclo menstrual. Su bajo nivel también se manifiesta en otras dolencias. Estamos cansados, irritables, tenemos problemas para concentrarnos, recordar y dormir. Con el tiempo, se suman sudores nocturnos, sofocos, dolores de cabeza y mareos, manos temblorosas, palpitaciones y menos interés por el sexo. Los expertos llaman a estas dolencias los síntomas de salida de la menopausia.
Los médicos aún no pueden obligar a los ovarios a extender el tiempo de trabajo. Sin embargo, saben cómo compensar las deficiencias hormonales con el fin de aliviar los síntomas de la menopausia y proteger a la mujer de muchas enfermedades graves, entre ellas osteoporosis o aterosclerosis.
¿Cómo actúan los fitoestrógenos?
Los ginecólogos proponen la terapia de reemplazo hormonal (TRH), es decir, tomar hormonas sexuales contenidas, por ejemplo, en tabletas, geles o parches. Pero no todas las mujeres eligen ese tratamiento. Algunas personas lo abandonan por razones de salud, otras, porque temen los efectos secundarios.
Los fitoestrógenos pretenden ser hormonas humanas en el cuerpo de una mujer. ¿Cómo? Al igual que los estrógenos naturales, se unen a los receptores de estrógeno de las neuronas del hipotálamo y, por lo tanto, afectan indirectamente el trabajo de los ovarios. Los fitoestrógenos alivian los síntomas de la menopausia relacionados con la deficiencia de los propios estrógenos: sofocos, sudores profundos, ansiedad, ataques de llanto, nerviosismo y depresión, mareos y dolores de cabeza, alteraciones del sueño, sensación de agotamiento físico y mental. Además, tienen un efecto positivo sobre el epitelio que recubre el órgano reproductor.
Sin embargo, no esperemos milagros: estos pseudoestrógenos no reemplazarán a las hormonas humanas ni a las que se usan en la terapia de reemplazo hormonal. Funcionan cuando los síntomas no son demasiado fuertes o cuando por alguna razón queremos complementar la TRH.
Los científicos creen que los fitoestrógenos, además de aliviar los síntomas de la menopausia, también pueden:
- presión sanguínea baja,
- proteger contra la osteoporosis,
- reducir el colesterol en sangre,
- tener un efecto positivo en el sistema nervioso,
- ralentizar el proceso de flacidez de la piel y la formación de arrugas.
Soja: una fuente de fitoestrógenos
Como demuestran numerosos estudios, las mujeres asiáticas atraviesan la menopausia con más suavidad y apenas sufren osteoporosis. En comparación con los europeos y los estadounidenses, de 7 a 8 veces menos a menudo tienen aterosclerosis y cáncer de mama. Los científicos decidieron que era el resultado de la dieta. Las mujeres japonesas consumen muchos pescados grasos que contienen ácidos grasos omega-3 saludables y aproximadamente 55 g de soja al día (las mujeres estadounidenses solo 5 g). Y la soja es rica en fitoestrógenos llamados isoflavonas.
Después de la soja, los investigadores observaron la chinche europea (Cimicifuga racemosa). Los ancianos de América conocían sus propiedades calmantes y antirreumáticas, usaban su decocción para calmar los dolores de parto y menstruales. Después de una serie de experimentos, resultó que los glucósidos triterpénicos contenidos en las chinches también reducen los síntomas de la menopausia.
Fitoestrógenos: tómelos o no
Se sabe que hay muy pocos fitoestrógenos en nuestra dieta diaria para ser terapéuticos. Por ejemplo, la dosis óptima de isoflavonas es de 60 mg por día (por ejemplo, esta es la cantidad en 0,5 litros de leche de soja o 120 g de queso tofu). Los asiáticos comen entre 40 y 80 mg al día y nosotros solo entre 3 y 5 mg. Por lo tanto, vale la pena buscar preparaciones ya preparadas con fitoestrógenos.
¿Cuando? La cantidad de estrógenos producidos por el cuerpo femenino comienza a disminuir alrededor de los 35 años, y después de los 40 este déficit es considerable. Por lo tanto, los médicos sugieren no esperar hasta la menopausia, sino comenzar el tratamiento con fitoestrógenos lo suficientemente temprano. Por supuesto, debe consultar a un ginecólogo. La sobredosis de hormonas vegetales puede causar, por ejemplo, náuseas, dolores de cabeza e incluso manchas en el tracto genital.
Los efectos del tratamiento con fitoestrógenos suelen ser visibles después de 2-3 meses de uso regular de las preparaciones. Sin embargo, no todas las mujeres son tratadas con el mismo poder. Está influenciado por, entre otros nuestra dieta: si contiene mucha fibra, el cuerpo absorberá mejor los fitoestrógenos. ¡Advertencia! Recuerde que los cigarrillos y el alcohol debilitan los efectos de las preparaciones.
Cabe recordar que no se recomienda el tratamiento con compuestos vegetales contenidos en la soja después del cáncer de mama o de endometrio (ni para portadores de genes oncogénicos BRCA). En estos casos, es mejor usar preparados de cimicifuga, porque funcionan de manera un poco diferente a la soja.
Calcula fitohormonas
Los expertos dividen los fitoestrógenos presentes en las plantas en muchos grupos.Los tres principales son: isoflavonas, lignanos y cumestanos. Se encuentran en diferentes plantas y funcionan de manera ligeramente diferente.
- Isoflavonas: se encuentran principalmente en la soja, pero también en las lentejas, garbanzos, frijoles y habas, y en el lúpulo. Los cereales abundan en ellos: trigo, cebada, centeno.
- Lignanos: se encuentran en los aceites de semillas (especialmente de linaza), pero también se pueden encontrar en las semillas de girasol, linaza, ajo, cebollas, cerezas, peras, manzanas y ... cerveza de lúpulo y vino tinto.
- Kumestans: no son una parte esencial de nuestra dieta. Hay muchos de ellos en el trébol rojo, un poco menos en las semillas de girasol y los brotes de soja.
