Una historia de detectives genética. ¿De dónde vino el coronavirus?

¿Es el coronavirus un arma biológica? ¿Y cómo empezó todo? Miles de personas en todo el mundo hacen estas preguntas. Las teorías sobre el origen del virus en China abundan y los científicos se apresuran a resolver este misterio genético. ¿Qué sabemos ya y qué sigue siendo un misterio?

Leer artículos dedicados al origen del coronavirus de China a menudo es como leer una historia de crimen adictiva. Porque las teorías que abundan en ellos pueden poner muy ansioso al lector.

No es de extrañar: los científicos aún no están 100% seguros sobre el origen del virus en China, que está causando estragos en todo el mundo, y la falta de tal confianza es un terreno extremadamente fértil para el desarrollo de teorías de conspiración. Algunos son muy poco probables, otros "sólo" dudosos, otros suenan lo suficientemente creíbles como para ganar una amplia audiencia.

Las teorías de conspiración más populares

En Internet, podemos leer que un virus de China es un arma biológica producida deliberadamente por los chinos para eliminar rápidamente a los individuos más débiles y menos útiles. También podemos saber que el virus fue llevado a Wuhan por el ejército estadounidense para matar a la mayoría de la población china. También hay voces de que el virus fue liberado por ... ambientalistas, prediciendo los efectos positivos de la pandemia en el clima.

Una de las teorías más audaces que han presentado dos científicos chinos es que el virus se filtró de uno de los laboratorios de Wuhan como resultado de un accidente. Esta teoría ha sido negada con vehemencia por el gobierno chino y uno de estos laboratorios. Sin embargo, algunos expertos, como el profesor de biología química y experto en armas biológicas Dr. Richard Ebright de la Universidad de Rutgers, han sugerido en varias entrevistas que la teoría de los accidentes de laboratorio puede ser plausible y, por lo tanto, no debe rechazarse.

En respuesta a estas (y otras) revelaciones, científicos de todo el mundo ya unieron fuerzas hace algún tiempo para demostrar de dónde proviene el coronavirus. Los científicos dicen que no hay evidencia de que fueran los gobiernos chino y / o estadounidense los que causaron el brote de coronavirus a propósito. Sin embargo, todavía están divididos sobre dónde se originó realmente el virus que inició la pandemia mundial.

Cazadores de virus tras la pista de los murciélagos

Una cosa ahora parece casi segura: el virus proviene de los murciélagos. Esta es "la explicación más simple, más obvia y probable", dijo a CNN el Dr. Simon Anthony, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Columbia y miembro clave del equipo PREDICT, el programa global financiado con fondos federales de EE. UU. Que estudia estos virus zoonóticos con potencial pandémico.

Los investigadores coinciden en que el coronavirus saltó de animal a humano, un fenómeno conocido como "efecto secundario zoonótico". A principios de febrero, los científicos publicaron un artículo en la revista Nature que afirmaba que "el SARS-CoV-2 es del 96 por ciento. idéntico a nivel de genoma al coronavirus del murciélago ”. Un investigador que tiende a esta hipótesis es el Dr. Peter Daszak, un destacado "cazador de virus" que ha estado trabajando en China durante 10 años.

En el artículo citado, el científico afirmó: "Estamos seguros de que el SARS-CoV-2 proviene de los murciélagos. Sin embargo, no sabemos de qué región de China proviene y qué especies de murciélagos lo transmiten".

Hasta ahora, también se desconoce si el virus que causa COVID-19 se transmitió directamente de murciélago a hombre o si hubo un vínculo intermedio entre ellos, por ejemplo, un animal salvaje o de granja.

El origen más probable del coronavirus se explica en este video:

Mercados húmedos - fábricas de virus

Muchos expertos creen que la primera vez que se produjo la infección en el llamado Mercado húmedo de Wuhan. Los defensores de esta teoría creen que la naturaleza sangrienta de estos mercados abarrotados llenos de humanos y animales salvajes para el sacrificio los convierte en el punto de partida más probable para una epidemia.

Peter Daszak cree que este escenario es muy posible: un murciélago infectó a un animal salvaje o de granja que fue traído al mercado y mantenido con personas en una de las incubadoras más perfectas de infección viral: la llamada mercado humedo. “Cuando viajas por primera vez a China como occidental, te sorprenderá visitar el mercado de animales cuando veas la enorme cantidad de animales apiñados en jaulas uno encima del otro y cuando veas que el interior de los animales se eleva directamente al suelo.

Mientras camina, literalmente se desliza entre heces y sangre. Este es el lugar perfecto para que se propaguen los virus. La gente trabaja allí ... los niños juegan allí. Prácticamente muchas familias viven allí ”- dice el científico en un comunicado para CNN.

El profesor Andrew Cunningham de la Sociedad Zoológica de Londres también se inclina hacia la teoría de que la infección se produjo en un "mercado húmedo". Dice que los mercados de animales son la principal causa de enfermedades zoonóticas, que dijo se ha vuelto más común en los últimos 30 años.

- "Si apiñamos diferentes especies de animales silvestres capturados en la naturaleza, una al lado de la otra en un espacio pequeño, se convertirán en un verdadero caldo de cultivo para virus que pueden ser infectados por personas que tienen un contacto cercano con estos animales, es decir, principalmente clientes que vienen a mercados tan húmedos".

¿O quizás no aquí?

Sin embargo, muchos investigadores no están de acuerdo con la teoría de que el virus se originó en el mercado de animales de Wuhan. Los críticos de esta teoría citan investigaciones que muestran que muchos, hasta un tercio de los primeros 41 pacientes infectados, no tenían contacto directo con un mercado de animales. Entre ellos se encontraba el primer paciente conocido en el que comenzaron a aparecer síntomas perturbadores de una enfermedad previamente desconocida el 1 de diciembre.

Si tiene los nervios fuertes, vea cómo se ve el mercado húmedo chino de Wuhan:

¿Fueron los agricultores los culpables?

Vincent Racaniello, profesor de microbiología en la Universidad de Columbia, presenta otra teoría más: la epidemia estalló por agricultores incautos. En los murciélagos, los coronavirus como el de Wuhan son virus intestinales e infectan los excrementos de murciélago, que comúnmente se llaman guano, como los excrementos de otras aves.

En cada cueva donde viven murciélagos, todo el piso está cubierto de guano. También es un valioso fertilizante natural que los agricultores, no solo chinos, recolectan y usan para fertilizar sus campos, explica el científico. Y se especula que el virus en el guano pudo haber sido infectado por un agricultor que luego llegó a Wuhan y, probablemente sin síntomas de infección, comenzó a infectar a otras personas.

¿Cuándo descubriremos la verdad?

Sin embargo, probablemente no pronto será posible averiguar de dónde proviene realmente el coronavirus de China: el trabajo de los científicos se ha visto significativamente ralentizado por las tensiones entre China y Estados Unidos y las restricciones de movimiento impuestas por muchos países de todo el mundo, lo que dificulta la realización de cualquier investigación.

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