VPH, VEB, VHB y VHC: virus que pueden provocar cáncer

La infección viral en sí es onerosa y complica la vida. Los científicos, resumiendo sus muchos años de observación, informan que este no es el final de las malas noticias para los pacientes. Qué amenazas adicionales son los microorganismos que nos infectan: virus del papiloma humano (VPH), virus de Epstein-Barr (VEB) y virus de la hepatitis (VHB y VHC).

Los informes de los científicos de que algunos cánceres bastante comunes pueden ser causados ​​por virus han revolucionado la medicina. Esto se debe a que crea la posibilidad de una protección eficaz contra la infección y, por lo tanto, contra el desarrollo de enfermedades neoplásicas en el futuro, por ejemplo, minimizando el riesgo de infección por ellas o mediante la vacunación universal. Los portadores de los virus EBV, VPH, hepatitis B y C saben que las infecciones causadas por estos microorganismos son graves y que el tratamiento es a largo plazo y no siempre eficaz. Además, se ha demostrado que la presencia a largo plazo de virus en el cuerpo puede conducir al desarrollo de varios tipos de cáncer. Afortunadamente, el camino de la infección al cáncer es largo y complicado. En estudios llevados a cabo en células cultivadas in vivo, resultó que la transformación neoplásica ocurre solo después de una infección masiva - una célula debe "atacar" alrededor de un millón de partículas de virus.

Virus oncogénicos

En el pasado, los científicos asumieron que los virus oncogénicos forman un grupo de microbios completamente separado gracias a ciertas características que les son únicas:

• la capacidad de iniciar el proceso neoplásico;
• especificidad de acción solo en especies específicas e incluso líneas de animales;
• actividad condicionada por la edad del anfitrión.

Un análisis cuidadoso de estas y otras propiedades de virus oncogénicos conocidos ha demostrado que estos microorganismos pertenecen a veces a unidades distantes de taxonomía. Se diferencian en tamaño, estructura y tipo de ácido nucleico. Presumiblemente, muchos virus que causan enfermedades infecciosas en humanos y animales pueden, bajo ciertas condiciones, exhibir propiedades oncogénicas.

VPH o virus del papiloma humano

El VPH es reconocido como el principal contribuyente al desarrollo del cáncer de cuello uterino. En Polonia, en el registro de las neoplasias malignas más comunes en mujeres, esta neoplasia ocupa el infame segundo lugar, y la tasa de mortalidad por esta enfermedad sigue siendo una de las más altas de Europa. El VPH también es responsable del desarrollo de cánceres de vagina, vulva y recto. Se estima que casi 700 millones de personas (datos de 2007) sexualmente activas (el virus se transmite por esta vía) son portadoras o padecen VPH, aunque la mayoría de las veces la infección por este virus es asintomática.

»Hasta la fecha se han distinguido más de 100 tipos de VPH (numerados según el orden de su identificación), los cuales, según la taxonomía adoptada, se incluyen en la familia Papillomaviridae. Las infecciones por VPH están muy extendidas y los tipos oncogénicos de virus del papiloma se clasifican como infecciones de transmisión sexual. Los científicos distinguieron tres grupos en riesgo de desarrollar cáncer: alto riesgo (VPH 16 y 18), riesgo medio (VPH 31, 33, 35, 39, 45, 52, 56, 58, 59 y 68) y bajo riesgo (VPH 6 , 11, 42, 43 y 44).
Debido a una respuesta inmune natural, la mitad de las infecciones por VPH desaparecen espontáneamente dentro de los dos años posteriores a la infección. Si esto no sucede, aparecen verrugas en forma de coliflor o puntiagudas (las llamadas verrugas genitales) en los lugares por donde el virus ha entrado en el cuerpo, que no se infiltran en los tejidos adyacentes, que si se infectan con un tipo leve de virus, no son peligrosas más allá de razones estéticas. Sin embargo, los médicos sugieren eliminar cualquier lesión cutánea visible resultante del contacto con el virus.

»Aunque la hipótesis sobre la asociación de la infección por VPH con el desarrollo de cáncer de cuello uterino se formuló y confirmó ya en 1975, no fue hasta el año 2002 cuando se obtuvieron los primeros resultados que demostraban la efectividad de la vacuna contra el VPH tipo 16. Tres años más tarde el 100% de efectividad de la vacunación frente al VPH 6, 11, 16, 18, y en 2007, la primera vacuna en Polonia se introdujo en las farmacias. Se supone que si las vacunas contra el VPH se usaran a escala mundial, la incidencia de cáncer de cuello uterino invasivo se reduciría en más del 90% y el número de muertes como resultado de este cáncer en aproximadamente un 95%. Además, estas vacunas pueden reducir significativamente la incidencia de verrugas genitales. Hoy en día, los médicos recomiendan la vacunación contra el VPH (tres dosis) en mujeres jóvenes que aún no han comenzado a tener relaciones sexuales.

EBV: virus de Epstein-Barr (EBV)

El VEB es uno de los virus más comunes en la población humana. Afecta a las células epiteliales de la boca, la faringe y los linfocitos B. La infección primaria a menudo es asintomática o causa mononucleosis infecciosa ("enfermedad del beso"). El almacenamiento de mononucleosis otorga inmunidad permanente a esta enfermedad.

»Después de una infección primaria por VEB, los virus permanecen en el cuerpo de por vida. La relación causal de la infección por VEB con el cáncer de nasofaringe y el linfoma de Burkitt está fuera de toda duda. Además, los resultados de estudios recientes sugieren que el VEB también está involucrado en el desarrollo del cáncer de estómago, amígdalas y lengua. También está asociado con varias otras enfermedades de naturaleza cancerosa: enfermedad de Hodgkin y leucoplasia oral en pacientes con SIDA.

»Porque el EBV se está propagando, entre otros por gotitas, es difícil protegerse conscientemente de una infección. Para minimizar el riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el VEB, debe seguir las reglas básicas de higiene y recordar lavarse bien las manos.

Virus de la hepatitis B y C (VHB, VHC)

El VHB y el VHC son reconocidos como factores etiológicos en el desarrollo del cáncer de hígado, principalmente debido a procesos inflamatorios crónicos en este órgano. Las infecciones por VHB se transmiten a través del contacto sexual, el uso repetido de agujas, instrumentos quirúrgicos y dentales contaminados, la transmisión de madre a recién nacido durante el trabajo de parto y a través de transfusiones de sangre y productos sanguíneos infectados. La infección por VHB puede tomar tres formas diferentes:

• inflamación aguda, seguida de recuperación completa e inmunidad completa a la reinfección (más del 90% de los casos de hepatitis B);
• hepatitis que se desarrolla muy rápidamente pero por poco tiempo; en aprox.90 por ciento en algunos casos, esta condición conduce a la muerte por cirrosis del hígado (afecta a menos del 1% de las infecciones por VHB);
• Infecciones crónicas que conducen al desarrollo de un estado de portador (afecta aproximadamente al 10% de todas las infecciones por VHB).

Los datos epidemiológicos indican claramente un papel significativo del VHB en el proceso de desarrollo del cáncer. Estos casos ocurren en personas que se han infectado crónicamente con el virus. Se estima que alrededor del 10-25 por ciento. estos se convertirán en una condición cancerosa llamada carcinoma hepatocelular. Se cree que el VHB causa la acumulación de una serie de mutaciones en los genes del huésped que regulan el crecimiento celular, lo que hace que las células del hígado sean más susceptibles a la transformación neoplásica a través del contacto con carcinógenos externos como una toxina fúngica (aflatoxina).
El virus de la hepatitis C (VHC) se identificó solo en 1989. La tasa de detección de la infección es muy baja, además, el tiempo promedio desde la entrada del virus en el cuerpo hasta que causa efectos graves en la salud es largo, puede ser de hasta 30 años. Por este motivo, un porcentaje importante de los infectados desconoce su grave enfermedad.

»El VHC se transmite a través de la sangre y los productos sanguíneos, por lo que puede infectarse durante una transfusión de sangre, parto, cirugía, esteticista, peluquería; Los nakomanos que comparten jeringas también corren riesgo. Las infecciones por VHC no se clasifican como enfermedades de transmisión sexual, pero la probabilidad de infección durante el contacto sexual, aunque muy baja (aproximadamente del 1 al 3%), existe. Se trata principalmente de parejas homosexuales y de daños en la epidermis y las membranas mucosas durante el contacto anal; no se ha confirmado la presencia del VHC en el semen.

»La etapa inicial de la infección por VHC se conoce como infección aguda. La consecuencia de algunos de estos casos es el desarrollo de hepatitis hiperaguda y coma hepático. En otros casos, la fase aguda puede ir seguida de la fase de infección crónica, durante la cual se produce un daño severo y extenso del parénquima hepático, que a su vez puede conducir a la cirrosis de este órgano y luego al desarrollo de cáncer. La transformación tumoral de los hepatocitos probablemente ocurre en respuesta a alteraciones hormonales, alteración espacial de las células hepáticas y la producción de ciertas sustancias llamadas factores de crecimiento, y la diseminación anormal de oncogenes ('genes tumorales'). La exposición continua y prolongada a estos factores puede inducir la formación de tumores en el hígado.

»Todavía no existe una vacuna contra el VHC, por lo que los medicamentos antivirales siguen siendo la única forma eficaz de prevenir la propagación de la epidemia del VHC. Por su propia seguridad, cuando visite a su dentista o cirujano, asegúrese de que el equipo que está usando sea desechable o que haya sido esterilizado y que la persona que realiza el procedimiento se haya desinfectado las manos y se haya puesto guantes desechables. Las pruebas de sangre para el VHC se recomiendan en mujeres embarazadas para minimizar el riesgo de transmisión del virus de una madre infectada a su bebé durante el parto.

»Se aplican las mismas reglas de seguridad al VHB, y hay disponible una vacuna contra el VHB. El mecanismo de su acción se basa en la inducción de una respuesta inmunitaria con la producción de anticuerpos que, tras un posible contacto con el virus, lo rodearían impidiendo que se una a las células huésped y las penetre. Todas las personas en riesgo deben vacunarse: los pacientes sexualmente activos y los que se preparan para los procedimientos en los hospitales.