La kisspeptina es un péptido producido principalmente por neuronas en el hipotálamo. Los científicos están interesados en esta relación por las numerosas acciones que ejerce. Kisspeptin puede afectar tanto el inicio del proceso de maduración sexual como estar relacionado con el curso del ciclo menstrual en mujeres adultas. También hay indicios de que la kisspeptina puede inhibir el crecimiento de tumores.
La kisspeptina es una hormona de la que se habla en la medicina desde finales del siglo pasado. En 1996, Danny Welch estaba investigando las células cancerosas y durante su investigación descubrió un gen cuya presencia en las células cancerosas les hacía perder su capacidad de metastatizar. Este gen se denominó KISS1 y el péptido que produjo se denominó kisspeptina. Sin embargo, este fue solo el comienzo de la investigación sobre la kisspeptina y su función en el cuerpo; unos años más tarde se descubrió que las alteraciones en la secreción de esta sustancia pueden estar asociadas con la aparición de hipogonadismo hipogonadotrófico. Actualmente, la kisspeptina todavía despierta el interés de muchos científicos, porque los efectos de su acción son mucho más amplios de lo que inicialmente se suponía.
Kisspeptina: producción y regulación de la secreción.
En los seres humanos, la kisspeptina se produce principalmente en el hipotálamo. El péptido es producido por neuronas que se encuentran dentro del núcleo arqueado y los núcleos periventriculares. Aunque en cantidades mucho menores, la kisspeptina también se puede encontrar en el área del hipocampo del cerebro, así como en las glándulas suprarrenales y la placenta.
El mecanismo exacto de secreción de kisspeptina aún no se ha dilucidado con claridad. Sin embargo, ya se ha observado que junto con este péptido, se secretan otras sustancias, como dinorfina y neuroquinina B, y son estas dos sustancias las que probablemente influyan en la liberación de kisspeptina de las estructuras del hipotálamo.
Kisspeptin: papel en la maduración sexual
Las terminales de las neuronas secretoras de kisspeptina están muy próximas a las células liberadoras de gonadoliberina (GnRH) del hipotálamo. Fue este descubrimiento el que sustenta la hipótesis de que la kisspeptina regula la secreción de GnRH. Si este fuera el caso, significaría que la kisspeptina está involucrada en una serie de fenómenos que son responsables del inicio de la maduración sexual. La pubertad es causada por un aumento en la liberación de gonadoliberina, lo que resulta en un aumento en la liberación de gonadotropinas como la hormona estimulante del folículo (FSH) y la lutropina (LH) después de la acción de la GnRH en la pituitaria. Las dos últimas de estas hormonas tienen un efecto directo sobre los órganos reproductores (los ovarios de las niñas y los testículos de los niños), lo que lleva a un aumento en la producción de hormonas sexuales.
Vale la pena saberloLa investigación sobre la kisspeptina y sus actividades biológicas aún está en curso. Sin embargo, los científicos ya han logrado hacer algunas observaciones: resulta que las alteraciones en la cantidad de kisspeptina en el cuerpo pueden conducir a un curso incorrecto de los procesos de maduración. El exceso de kisspeptina puede ser una causa potencial de pubertad acelerada, mientras que una deficiencia de este péptido puede provocar un retraso en la pubertad.
Kisspeptin: contribuyendo a la regulación del ciclo menstrual
Las hormonas mencionadas anteriormente, es decir, LH y FSH, son necesarias no solo para el inicio de la maduración sexual. Las concentraciones de ambas sustancias están sujetas a fluctuaciones regulares, especialmente en mujeres en las que la LH y la FSH son responsables de regular el ciclo menstrual. Lo más probable es que la kisspeptina esté involucrada en el control de la secreción de las gonadotropinas mencionadas anteriormente. Tales conclusiones se hicieron, por ejemplo, sobre la base de mujeres que experimentaron un paro menstrual. Resultó que la administración de preparaciones de kisspeptina a tales pacientes puede estabilizar su equilibrio hormonal y conducir a la normalización del ritmo de sangrado. Una prueba de la participación de la kisspeptina en la regulación del ciclo menstrual también podría ser el hecho de que su administración a mujeres con trastornos de la ovulación puede estimular su ovulación. La posibilidad descrita anteriormente es importante especialmente para las mujeres que luchan con problemas de fertilidad, porque gracias a este efecto de la kisspeptina sería posible inducir la ovulación en estas pacientes, y luego existiría la posibilidad de utilizar el óvulo obtenido de esta manera, por ejemplo, para la fertilización in vitro.
Kisspeptina: potencial actividad antitumoral del péptido
La kisspeptina a veces también se llama metastina. Este nombre está asociado con el término metástasis, que significa "metástasis". El nombre alternativo del péptido descrito se deriva de la investigación sobre kisspeptina y fenómenos relacionados con la fisiología de las células cancerosas. Bueno, resultó que las células tumorales que tenían el gen KISS1 en su material genético no tenían la capacidad de hacer metástasis. Lo contrario fue cierto para las células que carecen del gen KISS1: tales estructuras podrían hacer metástasis.Por estas razones, la kisspeptina se considera una sustancia que inhibe el crecimiento de los tumores; gracias a ella, las formaciones patógenas pueden permanecer uniformes y no tienden a extenderse a lugares distintos al sitio primario. Sin embargo, aún se están investigando los mecanismos exactos por los que la kisspeptina actúa contra el cáncer.
Kisspeptin: otros informes
El trabajo sobre la kisspeptina se ha realizado durante más de 20 años, pero la ciencia aún no lo sabe todo sobre este compuesto. Por ejemplo, se ha encontrado que durante el embarazo, los niveles de kisspeptina en organismos embarazadas aumentan significativamente. La importancia de estos cambios no está clara, pero hay informes de que los niveles bajos de kisspeptina en mujeres embarazadas se asocian con el riesgo de complicaciones obstétricas como preeclampsia y aborto espontáneo. La kisspeptin probablemente también afecta a muchos otros órganos. Existen informes sobre el efecto de este péptido en los riñones; existe la posibilidad de que la kisspeptina aumente la liberación de aldosterona que actúa sobre los túbulos renales. Uno de los informes más recientes sobre este péptido es que la kisspeptina puede ralentizar la producción de insulina y, por tanto, provocar diabetes.
Kisspeptin, a pesar de muchos años de investigación, sigue siendo una sustancia bastante misteriosa; existe una probabilidad muy alta de que los próximos años traigan más informes sobre el impacto de kisspeptin en el cuerpo humano.
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