Columna vertebral: estructura y funciones de la columna vertebral

La columna vertebral es el eje sobre el que descansa todo el cuerpo humano: órganos internos y músculos. Consta de 33 o 34 vértebras. La columna vertebral también consta de varias vértebras sin función. Es un coxis, un remanente ancestral.

La columna vertebral es el soporte de todo el cuerpo. Soporta el peso del cuerpo y proporciona equilibrio, actúa como agarre para muchos huesos, absorbe los golpes y protege la médula espinal y los nervios.

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Estructura y funciones de la columna

Hay 7 vértebras cervicales en la parte superior (las más pequeñas y móviles, permiten que la cabeza se mueva en diferentes direcciones). Abajo hay 12 vértebras torácicas conectadas con 12 pares de costillas: 10 pares se conectan al esternón, formando un pecho que protege órganos importantes y asegura una respiración fácil, luego 5 vértebras lumbares (son las más cargadas al estar sentado o de pie) y 5 vértebras fusionadas sacro, que, junto con la pelvis, cubre la vejiga y los órganos del aparato reproductor. En la parte inferior, 4-5 vértebras fusionadas forman el cóccix. No tienen ninguna función, son un remanente de los antepasados.
Cuando se alivia la columna vertebral, por ejemplo, acostado boca arriba, el disco intervertebral se absorbe como una esponja. Cuando nos ponemos de pie o nos sentamos, devuelve el líquido. Por tanto, por la mañana estamos 1 cm más altos que por la tarde. El menor crecimiento y reducción de la elasticidad de la columna en los ancianos se explica, entre otros, por capacidad reducida de absorción de agua de los discos.
Cada vértebra consta de un cuerpo, un arco y 3 procesos: 2 transversales y 1 espinosa. Los procesos transversales de las vértebras adyacentes forman articulaciones, cubiertas de cartílago y llenas de líquido sinovial, lo que reduce la fricción y hace que las superficies articulares se deslicen suavemente, permitiendo que toda la columna se doble, enderece, lateral y gire.
Las vértebras, apiladas una encima de la otra, forman un canal óseo protector para la médula espinal. Las raíces nerviosas se extienden desde él a través de los orificios intervertebrales. Se ramifican cada vez más, creando una red que conduce impulsos entre el cerebro y el resto del cuerpo. Los nervios en la columna cervical son responsables de las manos, en el torácico del tronco, en la región lumbar de las piernas.
Las vértebras están separadas por discos intervertebrales, comúnmente llamados discos. El disco está hecho de un anillo fibroso que rodea el núcleo pulposo lleno de una sustancia gelatinosa. Actúa como un cojinete de bolas que permite movimientos entre vértebras adyacentes.
El disco mantiene las vértebras a intervalos adecuados, absorbe los golpes, absorbe la fuerza de presión y la distribuye uniformemente por toda la superficie, por ejemplo, cuando estamos sentados. Como resultado, las vértebras no chocan ni se aplastan.

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