Marcadores tumorales (antígenos tumorales): sustancias presentes en la sangre de pacientes con cáncer.

No existe una cura ideal para el cáncer y por eso es tan importante detectar el cáncer por adelantado o en una etapa temprana. Para eso se utilizan los análisis de sangre, que consisten en determinar el nivel de antígenos tumorales, es decir, marcadores tumorales.

Los marcadores tumorales facilitan tanto la detección del cáncer como el seguimiento del tratamiento. Cada año, más de 100.000 polacos padecen cáncer. Los más comunes incluyen cáncer de pulmón, mama y cuello uterino. Las estadísticas siguen siendo inexorables: cada año, una ciudad del tamaño de Jelenia Góra desaparece del mapa demográfico de Polonia. En este sentido, nos desviamos significativamente de los estándares europeos y mundiales. Mientras que la tasa de curación del cáncer en los EE. UU. Es en promedio del 63%, en Europa Occidental del 45%, en Polonia es solo del 30%. ¿Dónde está la fuente de estas desproporciones? Sin duda uno de los factores más significativos es el hecho de que solemos acudir al médico cuando la enfermedad está avanzada. En la fase inicial, se inicia menos del 20% del tratamiento. enfermo. A pesar de que los médicos tienen una amplia gama de técnicas de tratamiento eficaces, a menudo es demasiado tarde. Una de las herramientas utilizadas en la lucha contra el cáncer son los marcadores tumorales, también conocidos como antígenos acompañantes.

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¿Qué son los marcadores tumorales?

Estas son sustancias que se encuentran en la sangre de muchas personas con cáncer. Se considera que un marcador es un factor que es producido solo por células neoplásicas, o uno que las células producen en cantidades suficientemente grandes como para que su concentración supere un cierto valor umbral considerado patológico. Los marcadores individuales aparecen en la sangre del paciente en ciertos puntos del desarrollo del tumor, no solo cuando surge la enfermedad, sino también durante la muerte del tumor. Los marcadores de tejidos que desaparecen son, por ejemplo, el marcador número 21 que se encuentra en el cáncer de pulmón. Por tanto, los antígenos se pueden utilizar en todas las etapas de la lucha contra la enfermedad neoplásica, desde su detección, pasando por la determinación de la etapa de su avance, hasta la evaluación de la eficacia del tratamiento.

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Valores de referencia de algunos marcadores tumorales:

• CA 125 <35 U / ml
• AFP <6 UI / L.
• CA 15-3 <30 U / l.
• CEA <4 ng / ml.
• PSA <4 ng / ml.
• hCG <10 UI / l.

Aparte del cáncer, ¿qué puede mostrar el resultado de un mayor nivel de antígeno canceroso?

• CEA: inflamación, cirrosis hepática, úlcera gástrica, tabaquismo compulsivo.
• CA 125: embarazo, prueba de menstruación, endometriosis, inflamación de los órganos reproductivos.
• AFP: infección crónica, daño hepático.

Los marcadores tumorales más estudiados

Probar el nivel del marcador tumoral es simple y no muy problemático. Su nivel se determina en sangre venosa. Actualmente, el nivel más común es:

• CA 125: se presenta en aproximadamente el 80% de las mujeres con cáncer de ovario. En mujeres sanas, la concentración de este antígeno no supera las 35 U / ml y depende del estado hormonal. Es importante determinar el nivel de este marcador al inicio del tratamiento porque cuanto menor sea, mayores serán las posibilidades de obtener una curación permanente.
• AFP: se produce un aumento significativo en el nivel de este antígeno en los tumores del hígado y algunos testículos.
• CA 15-3: un antígeno utilizado especialmente en el diagnóstico de cáncer de mama avanzado. A menudo se usa para detectar metástasis. El inconveniente del marcador es su imperfección para detectar cánceres menos avanzados.
• CEA: los niveles altos del antígeno se encuentran con mucha frecuencia en pacientes con cáncer colorrectal, por lo que se utiliza como uno de los elementos del control de la enfermedad. El CEA también se reconoce como un determinante universal de metástasis (independientemente del órgano de la enfermedad).
• PSA: un antígeno característico del cáncer de próstata. Se utiliza como elemento de apoyo a la detección de enfermedades y también durante el tratamiento como factor determinante de la eficacia de la terapia.
• Beta-HCG: se produce en pacientes que padecen enfermedades del trofoblasto (p. Ej., Corionicoma) y tumores de células germinales, que se presentan principalmente en niños.

¿Marcadores de cáncer como pruebas de detección?

Las pruebas de detección tienen como objetivo encontrar pacientes en las primeras etapas de la enfermedad que no presentan ningún síntoma. Incluyen a las personas con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, por lo que están dirigidas a grupos de edad específicos (por ejemplo, invitaciones personales para frotis enviadas a mujeres de 25 años o más).
Las características clave de un buen cribado son su sensibilidad y especificidad. La sensibilidad es la capacidad de la prueba para detectar enfermedades, mientras que la especificidad nos informa sobre la capacidad de la prueba para identificar a personas sanas.
Una buena prueba de detección debe ser a largo plazo y masiva. Según las estimaciones, solo cuando el 75% del grupo de mujeres invitadas se somete a citología para reducir la tasa de muerte por cáncer de cuello uterino en un 25%.
Desafortunadamente, los científicos señalan que la mayoría de los antígenos tumorales no cumplen con las condiciones básicas para servir como agentes de detección. Muy a menudo, los niveles elevados de cualquiera de los marcadores no indican cáncer y pueden ocurrir en muchas otras enfermedades, por ejemplo, los niveles elevados de CA 125 pueden ser causados ​​por la inflamación de los ovarios. Debido a la limitada sensibilidad y especificidad diagnóstica de los marcadores que conocemos, su utilidad es objeto de numerosas discusiones en la comunidad médica. Solo se utilizan como ayuda con otros estudios.