Tomar altas dosis de aspirina puede alterar los procesos metabólicos en el cuerpo y provocar cambios desfavorables a nivel celular. Tomar aspirina durante la gripe es especialmente peligroso: el medicamento puede causar cambios adversos en el hígado y el cerebro (el llamado síndrome de Reye).
Los científicos de California no tienen dudas: un número tan elevado de muertes (¡unos 50 millones de personas!) Durante la pandemia de gripe española de 1918 fue provocada por el abuso de aspirina. ¿Cómo es posible, después de todo, que muchos de nosotros usamos aspirina cuando sentimos los síntomas de un resfriado o una gripe?
Es la aspirina que más a menudo llevamos con nosotros en caso de que algo comience a "atraparnos". La aspirina, que apareció en el mundo hace solo más de 100 años, se ha ganado la opinión de un maravilloso analgésico, fármaco antipirético y antiinflamatorio. Una droga casi perfecta.
Esto es muy cierto, ya que estudios posteriores han demostrado que, aparte de algunas contraindicaciones (la más importante es la hemorragia gastrointestinal, por lo que no se recomienda la aspirina para las úlceras), este medicamento puede tener muchas aplicaciones útiles, por ejemplo, en la prevención de ciertos cánceres.
La aspirina puede ser dañina si se abusa de ella
Investigadores estadounidenses demuestran que es el abuso del ácido acetilsalicílico (el principio activo de la aspirina) lo que sin duda ha provocado una tasa de mortalidad tan elevada entre las mujeres españolas. Y advierten contra su uso en la actual pandemia de gripe porcina y contra el uso excesivo de cualquier otro síntoma de gripe.
Muchas personas son alérgicas a los salicilatos. Pero incluso aquellos que no son alérgicos a ellos deben alcanzarlos con precaución o utilizar sustitutos durante cualquier infección viral. Los salicilatos pueden contribuir al aumento de la síntesis de moco en los pulmones, lo que a su vez puede causar dificultades en su eliminación y, en consecuencia, conducir a una exacerbación del curso de la infección viral. Esto, a su vez, puede provocar sobreinfecciones bacterianas.
Dosis tóxicas de aspirina
Según la Dra. Karen Starko de la Universidad de California, quien hizo otro intento de explicar las causas de una mortalidad tan alta como resultado del español, los médicos recomendaron dosis demasiado altas de este medicamento, ¡incluso hasta 31 g por día! Mientras tanto, hoy la dosis máxima recomendada es de unos 4 g, dosis que debieron resultar tóxicas. Tenían que provocar numerosos efectos secundarios, como acumulación de agua en los pulmones, problemas con los sistemas respiratorio y circulatorio, y finalmente intoxicación generalizada del organismo. Todo esto debilitó tanto al cuerpo que se volvió susceptible a los efectos no solo de los virus de la influenza, sino también de otros virus y bacterias. Y probablemente fueron las bacterias las que causaron muchas muertes.
Nunca se puede tener demasiado cuidado al tomar aspirina
¿Significa esto que la aspirina en dosis más pequeñas y seguras no es peligrosa? En el caso de la gripe, tanto los científicos como los médicos recomiendan precaución. Y no solo para niños, adolescentes, madres embarazadas y lactantes o personas alérgicas a los salicilatos, sino para todos. Algunos científicos afirman que incluso pequeñas dosis de aspirina en contacto con los virus de la influenza pueden causar una supuesta amenaza para la vida. El síndrome de Reye, una enfermedad que afecta negativamente a muchos órganos, principalmente al cerebro y al hígado. Aunque aún se desconoce la causa inmediata de la enfermedad, se cree que está relacionada con el uso de ciertos medicamentos, como el ácido acetilsalicílico. El síndrome de Reye puede ocurrir unos días después de una infección viral (por ejemplo, influenza, varicela). Además, como se ha subrayado recientemente, este síndrome puede ocurrir no solo en niños de 4 a 12 años, sino también en adultos. Uno de los síntomas característicos de esta enfermedad son los vómitos intensos y violentos. Las náuseas y los vómitos también pueden acompañar a la gripe, pero no es muy fuerte.
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