Narcolepsia, es decir, somnolencia incontrolable.

La narcolepsia es una enfermedad que padecía uno de los personajes de My Own Idaho. ¿Qué es esta rara enfermedad? Algunos de nosotros nos quedamos dormidos durante mucho tiempo. Para las personas con narcolepsia, literalmente toma un momento. Pero no hay nada que envidiarles, porque pueden quedarse dormidos mientras hablan con el jefe o andan en bicicleta. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de la narcolepsia?

La narcolepsia es una enfermedad neurológica caracterizada por una somnolencia diurna excesiva. Es causada por una deficiencia de hipocretina, una proteína que juega un papel importante en la regulación del sueño y la vigilia. La disminución de la producción de hipocretina se debe a un daño en el hipotálamo lateral (parte del cerebro) que es responsable del sueño. Se cree que es el resultado de una reacción anormal del sistema inmunológico provocada por una infección banal.

Narcolepsia: los cuatro síntomas principales

No todos están necesariamente asociados con la narcolepsia.

• Somnolencia diurna. Este síntoma es el primer y, a veces, el único signo de la enfermedad. Los pacientes se duermen en menos de 5 minutos en situaciones en las que siempre estamos activos, por ejemplo, durante una conversación con el superior. La somnolencia fluctúa a lo largo del día. Esto desaparece después de una breve siesta, pero vuelve a empeorar después de un tiempo.
• Cataplejía. Este síntoma ocurre solo en la narcolepsia. Se trata de descensos del tono muscular en situaciones emocionales (por ejemplo, risa, ira). Como resultado de la relajación muscular, los pacientes se deslizan suavemente hasta el suelo. Con un daño menor en el hipotálamo, solo los músculos faciales se vuelven flácidos, lo que se manifiesta por dificultad para hablar y caída de la mandíbula inferior.
• Alucinaciones del sueño. La narcolepsia está asociada con la fase de sueño del sueño REM. En personas sanas, está precedida de una fase no REM, profunda y sin sueños. Los pacientes con narcolepsia, que se quedan dormidos, ingresan de inmediato al mundo de los sueños muy realistas, generalmente aterradores, que se asemejan a alucinaciones.
• Parálisis del sueño. Aparece al quedarse dormido o inmediatamente después de despertarse. No puedes moverte por unos pocos o varios segundos, porque el cuerpo está paralizado como en los sueños, pero la conciencia no está dormida.

La narcolepsia se puede tratar

La cataplejía y las alucinaciones del sueño se tratan con antidepresivos, mientras que la somnolencia se trata con una preparación utilizada en el tratamiento del TDAH, que no siempre es eficaz. En el mundo, en su lugar se usa otra droga estimulante. Evita las siestas durante el día para que los pacientes puedan desenvolverse con normalidad en sociedad. En casos graves, se administra oxibato de sodio para ayudarlo a dormir bien por la noche y reducir los ataques de sueño durante el día. Desafortunadamente, estos dos medicamentos modernos no se reembolsan y su importación individual es cara.

¿Es esto narcolepsia?

El diagnóstico se puede hacer examinando el sueño del paciente por la noche y durante el día (los sensores registran, por ejemplo, el número de siestas, quedándose dormido inmediatamente con la fase de sueño REM). El diagnóstico rápido y sin errores también es posible gracias a la recolección de líquido cefalorraquídeo y al control del nivel de hipocretina, pero en Polonia básicamente no se realiza.

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