La obstrucción intestinal significa un paso deficiente de los alimentos a través del intestino delgado y grueso como resultado de la inhibición de su peristaltismo. La obstrucción intestinal es a menudo la causa de síntomas como dolor abdominal agudo y, si no se trata adecuadamente, tiene un alto riesgo de complicaciones y mortalidad. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de la obstrucción intestinal? ¿Cual es el tratamiento?
En la mayoría de los casos, la obstrucción intestinal es causada por adherencias del intestino delgado, encarcelamiento de la hernia abdominal y cáncer de colon. Vale la pena saber que la incidencia de esta enfermedad en adultos aumenta con la edad. Los síntomas comunes de una obstrucción intestinal incluyen dolor en el abdomen, náuseas y vómitos, y retención de gases y heces.
Obstrucción intestinal: ruptura
La obstrucción intestinal se puede dividir debido a:
- la razón:
a) obstrucción mecánica (presencia de factores físicos que impiden el paso de los alimentos)
b) obstrucción funcional (alteraciones en la motilidad intestinal)
- el curso y la dinámica del desarrollo de los síntomas:
a) obstrucción aguda (síntomas que aumentan rápidamente, desde varias horas hasta varios días)
b) obstrucción crónica (síntomas que aumentan gradualmente)
- Deterioro de paso:
una completa
b) incompleto
- ubicación:
a) alto (incluye la sección del duodeno ubicada periféricamente desde la papila mayor y el yeyuno)
b) baja (se aplica al íleon y al intestino grueso)
Obstrucción intestinal: causas
a) obstrucción intestinal mecánica
La obstrucción mecánica está condicionada por la presencia de factores físicos que conducen a un paso deficiente de los alimentos. Las causas de la obstrucción mecánica incluyen:
- la presencia de cambios en la luz intestinal (cuerpos extraños, cálculos biliares, parásitos, bezoares)
- cambios en la pared intestinal (atresia congénita, estenosis posinflamatoria en el curso de la enfermedad de Crohn o tuberculosis, cáncer)
- cambios presentes fuera de la pared intestinal (adherencias, hernias, torsión, intususcepción, bandas intraabdominales congénitas, tumores inflamatorios y tumores)
Entre las obstrucciones mecánicas, las más comunes son la obstrucción por estrangulación y la obstrucción por bloqueo. La obstrucción por estrangulamiento es causada por el atrapamiento de una hernia en su puerta o por adherencias del peritoneo y generalmente involucra el intestino delgado o el colon sigmoide. Por otro lado, la obstrucción por obstrucción suele ser causada por cáncer de colon.
b) obstrucción intestinal funcional
La obstrucción funcional es causada por atonía y pérdida de la peristalsis intestinal normal en ausencia de una causa mecánica. Esto conduce a lo que se conoce como obstrucción paralítica en el caso del intestino delgado y su supuesta obstrucción en el caso del intestino grueso. Los mecanismos del desarrollo de la atonía son complejos, pero las alteraciones locales en el plexo de la membrana muscular intestinal y las alteraciones entre la inervación parasimpática y simpática son de importancia significativa. Vale la pena saber que la atonía puede ser generalizada o afectar solo a un fragmento del intestino. Las causas más comunes de obstrucción funcional incluyen:
- peritonitis
- cólico renal que acompaña a la urolitiasis o infección del tracto urinario
- cólico biliar
- presencia de trastornos metabólicos (por ejemplo, cetoacidosis, uremia, hipo e hiperpotasemia, hiponatremia, hipotermia, hipoxia, porfiria)
- isquemia intestinal, medicamentos (por ejemplo, anticolinérgicos, opioides, antidepresivos tricíclicos)
- y en casos raros, enfermedades de los órganos del pecho (ataque cardíaco, inflamación del lóbulo inferior del pulmón)
Obstrucción intestinal: síntomas
La tríada característica de síntomas de obstrucción intestinal incluye:
- dolor en el abdomen
- náusea
- vomitando
- retención de vientos y heces
a) obstrucción intestinal mecánica
En el caso de la obstrucción intestinal mecánica, el dolor abdominal cólico suele ser uno de los primeros síntomas y se caracteriza por una ola de dolor agudo con su posterior alivio y reaparición. Vale la pena saber que la frecuencia y la intensidad de las convulsiones consecutivas aumentan gradualmente, y si este tipo de dolor cede y en cambio aparece constante y sordo en el mesogastrio, puede indicar una acumulación de obstrucción.
Cuando se trata de vómitos, cuanto menor es la obstrucción, menos grave es y más tardía aparece. En obstrucción alta son persistentes, abundantes y generalmente con una mezcla de bilis, y en obstrucción baja son malolientes.
En el examen físico del paciente se escuchan tonos peristálticos altos con un trasfondo metálico (los llamados ronroneos y salpicaduras), que se intensifican especialmente durante el período de dolor. Curiosamente, en la última etapa de la enfermedad, debido a la fatiga intestinal, los intervalos entre períodos de aumento de la peristalsis pueden ser más largos.
Además, en personas delgadas, el llamado apariencia intestinal, es decir, el endurecimiento de las asas intestinales distendidas en la fase de aumento de la peristalsis. Vale la pena recordar que el rápido deterioro del estado general del paciente puede ser un síntoma de necrosis intestinal.
b) obstrucción intestinal funcional
En el caso de obstrucción funcional, el dolor abdominal que se presenta es severo y constante, y su ubicación puede indicar la ubicación de la causa. El examen físico del paciente muestra una peristalsis intestinal inaudible: silencio en la cavidad abdominal. Sólo ocasionalmente son posibles los ruidos individuales de "golpes".Además, puede haber síntomas de peritonitis, como defensa muscular, dolor al intentar toser, síntoma de Blumberg positivo (dolor severo y violento al liberar presión sobre la pared abdominal) y, en muchos casos, aumento de la temperatura corporal.
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El diagnóstico de obstrucción se basa en un examen minucioso del paciente y el uso de pruebas adicionales, como:
- pruebas de imagen: radiografía abdominal, tomografía computarizada abdominal y ecografía abdominal. Son muy importantes ya que permiten confirmar el diagnóstico clínico y determinar el tipo de obstrucción.
- examen endoscópico
- morfología
- bioquímica de sangre periférica
a) obstrucción intestinal mecánica
En la obstrucción mecánica de la cavidad abdominal, la radiografía de la cavidad abdominal, realizada de pie o en pacientes gravemente enfermos acostados, puede mostrar niveles de líquido en las asas distendidas del intestino, se relaciona con la desaceleración del flujo del contenido intestinal, que separa la fracción líquida de la gaseosa. Los niveles de líquido cortos, una posición alta del diafragma y un colapso del intestino grueso son características de la obstrucción mecánica del intestino delgado. Por otro lado, en la obstrucción mecánica del intestino grueso, hay distensión en las secciones del colon por encima de la obstrucción con el típico abombamiento de las paredes y formación de pliegues. Además, los niveles de líquido en el colon son menos numerosos pero más largos que los del intestino delgado. La tomografía computarizada abdominal puede identificar la causa subyacente y el nivel de la obstrucción, al igual que la endoscopia de colon. En los recuentos sanguíneos, a medida que la deshidratación empeora, el hematocrito y el recuento de glóbulos rojos aumentan, y si se produce necrosis intestinal, aumenta el recuento de leucocitos. Además, la obstrucción mecánica puede evidenciarse por alteraciones del agua y electrolitos, insuficiencia renal y acidosis.
b) obstrucción intestinal funcional
En la obstrucción intestinal funcional, la ecografía de la cavidad abdominal puede revelar líquido libre en la cavidad peritoneal, depósitos en las vías biliares y el sistema urinario, así como cambios en la vesícula biliar y el páncreas. Por otro lado, la radiografía de abdomen puede mostrar aire en la cavidad peritoneal libre, lo que indica perforación gastrointestinal.
Los recuentos sanguíneos muestran un aumento de leucocitos y porcentaje de neutrófilos como resultado de la peritonitis. Además, hay un aumento del hematocrito y un aumento del número de eritrocitos como consecuencia de la deshidratación progresiva. En situaciones especiales, cuando no se puede determinar la causa de la obstrucción, se realiza una laparoscopia.
Obstrucción intestinal: tratamiento
La sospecha de obstrucción, tanto mecánica como funcional, siempre requiere la consulta de un cirujano.
En el caso de obstrucción mecánica, es de suma importancia diagnosticarla y tratarla con prontitud para evitar el riesgo de estrangulamiento. Vale la pena recordar que el tratamiento depende de la causa. Por ejemplo, si la causa de la obstrucción intestinal es un tumor de colon, debe extirparse y luego anastomizarse. Si la causa es una hernia atrapada, se drena y luego se realiza una cirugía plástica. Por el contrario, las adherencias se cruzan. Es importante que el paciente esté adecuadamente preparado para la cirugía; se deben corregir la hipovolemia y las alteraciones electrolíticas resultantes, se debe administrar un antibiótico intravenoso y se debe aspirar el contenido gástrico.
Si no se inicia el tratamiento, puede producirse deshidratación, hipotensión, shock, insuficiencia multiorgánica y, en última instancia, la muerte.
En la obstrucción intestinal funcional, el tratamiento se dirige a la enfermedad subyacente que causa los síntomas (por ejemplo, pancreatitis aguda, peritonitis). Se recomienda un manejo conservador en el caso de una causa metabólica y en algunos casos de cólico renal y biliar, luego se aplica tratamiento analgésico. En otras situaciones, es recomendable la apertura de la cavidad abdominal y el manejo quirúrgico adecuado. Antes del procedimiento, también es necesario un tratamiento antichoque para prevenir la insuficiencia renal.
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